第七十四章 蚍蜉撼大樹

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劉敬豁出去了，明明是虛張聲勢，存心試探，卻被他演繹得活靈活現，入木三分。

他雖始終暗暗揣測，以皇帝的韜略及深謀遠慮，必已對燕國的異動有所準備，但要說劉季連燕王買馬的舉措都洞若觀火，那便是純粹胡說八道了。

匈奴對於馬匹的販賣，向來十分謹慎，特別是處於與中原民族紛爭不斷的年代，每賣給中原一匹馬，便無異於資敵一回。

只是，燕王臧荼長年對匈奴百般示好，屢有饋贈，明顯是將匈奴視為倚仗，當做自己的退路；

而對於冒頓來說，如此明火執仗地與燕王做軍事方面的交易，也算是他關於進軍中土設想的一次大膽嘗試。

或許是因為征服草原的過程過於順利，他的野心不斷膨脹，甚至覬覦上了祖先們從未涉足的、長城以內的未知土地。

對於單于的冒險，大閼氏的母族呼衍氏和其他幾大貴姓，都認為實在太過激進。

眼下，左賢王領地以東的穢貊與肅慎，以及右賢王地盤以西的月氏等國，雖被驅趕，卻遠未徹底臣服，時不時還會死灰復燃地反撲一下。

萬一偷雞不成，又惹得漢朝出兵，豈不是要呈三面受敵之態？

況且，各位首領對於燕王所許諾的、奪取中原後將會割給匈奴的地盤，興趣都不大。

“那些土地上，連根苜蓿都不長，牛羊也養不活，只能種些莊稼。

可咱們匈奴誰會種地？難不成，抓些漢人去種地？

那豈不是還得再派人看守他們？還得時刻提防被漢人把土地搶回去。”

三大貴姓的各位首領，私下裡都牢騷紛紛，漢地的器物雖好，但若真把人牢牢拴在中原地區，水土不服，實屬得不償失。

可惜，自打冒頓弒父的那天起，便乾綱獨斷，部落首領議事會“大吐撲蘭提”早就形同虛設。

因此，大家眼睜睜地看著，右賢王哀嫩秘密運了一大批精良戰馬到燕國邊境，只能旁敲側擊，婉言相勸，卻不敢直接出言反對。

劉敬自不知這其中的背景，但他深切記得皇后的叮囑，匈奴人也是人，匈奴的朝堂，也和洛陽朝堂一樣，充滿著勾心鬥角與權力博弈。

所以，疑心生暗鬼，他誤打誤撞，恰好踩到了冒頓單于最深的隱憂上。

單于表面上力排眾議，但心底深處，也是不太放心的——

他既信不過燕王臧荼的實力，也信不過他的承諾。

萬一自己真的因輕信臧荼而失敗，日後在這草原上，便無法繼續一言九鼎的無上榮光了。

***

劉敬最善察言觀色，他發現自己似乎說中了，信心倍增，繼續張口就來，

“我們大皇帝明白匈奴賣馬的緣由，也不打算計較這件事了。

他只是想請您不要出兵，並且，稍稍等待數月，戰事自然會見分曉。”

“我若非要相助燕國呢？”冒頓磨著牙，發狠道。

“出兵一事，對您來說，太不划算啊。

臣沿途看到，遍地都是今春剛出生的小馬駒、小羊羔，本是一個難得的好年景。

聽說夏天是它們快速生長的時節，也正是需要牧民們精心照料的時節。

草原上勞力本就短缺，您若出兵，便得抽調所有男丁從徵，餘下的老弱婦孺，還得趕著畜群，緊跟大部隊遷徙移動。

如此一來，那這批羔，還能活下來多少，就不好說了。”

儘管身處羶味撲鼻的氈帳，但劉敬感覺自己回到了最拿手的主場，侃侃而談，越說越從容。

齊地的風似乎又拂在他臉頰上，此刻坐在他面前的，彷彿不再是龍盤虎踞的異族諸人，只是另一批敗在自己三寸不爛之舌下的諾諾之輩而已。

他深知，勸說大單于，與當年勸說劉季遷都一樣，其關鍵所在，都是務必使對方發自肺腑地認為，自己是站在他們的立場上，真心誠意地為他們著想。

犧牲眼前漫山遍野活生生跑著的好收成，去換一個不盡人意的未來，他料定，冒頓不會情願豪賭這樣賠本的生意。

更何苦，臧荼還不一定能贏呢。

見冒頓陷入沉思，劉敬乘勝追擊，滔滔不絕地再下一城，

“區區燕王臧荼，根本不足為懼。

他若真打得過大皇帝，當初為何甘心推舉我主呢？

況且，您知道，漢地作戰，與草原不同，需要提前準備糧草。

您看看臧荼送來的那些贈禮，質次量少，像是有備得出大批糧草的實力麼？

寒酸如此的燕國，就算逆天取勝了，又能給您什麼像樣的補償呢？”

一旁老聶的翻譯速度，已遠遠跟不上劉敬了，他翻譯幾句，便斜眼看劉敬一眼，目光裡不光是尊敬，簡直有些折服了。

***

最後，劉敬環視了一圈沉默的太子與阿克為甚等人，以一段驚天動地的話，完美收尾，

“若您不信臣的話，也好辦。

您把臣的命先留著，臣就住在邊上的氈帳裡，陪您一起靜觀局勢。

臣斗膽預言，臧荼以蚍蜉撼大樹，不出三個月，必敗無疑。

至於是否與大皇帝交好，屆時您再做定奪，也不遲。

若臣所言有詐，無論大單于對臣要囚、要剮，毫無怨言。”

老聶早聽傻了，吭哧吭哧費力譯完，有點不好意思地對劉敬說，

“‘剮’這個詞，匈奴沒有，他們也沒有監獄，沒地方關你。

但他們好像有種刑罰，是把人栓在疾馳的馬後面，活活拖死，就算是草原上的極刑了。”

“隨你怎麼譯吧，剮也罷，拖死也罷，反正我覺得，用不到我頭上。”

劉敬呵呵一笑，趁大家還在默默消化的空檔，悄悄地把掌心那層汗，在竹節上蹭了又蹭。

只聽得油燈的燈芯不時噼啪地爆一聲，更襯得帳內死一般的沉寂。

終於，冒頓開口道，

“你的話，我都聽明白了，你且回氈房等著吧。”

劉敬輕輕撥出一口氣，行了禮，面衝著帳內眾人，抬腳慢慢後退。

老聶說過，這是匈奴退場的禮數，也是時刻提防背後有人上前來插一刀。

腿有點發軟，但他咬牙挺住了，一口氣撐到了此時，可不能在退場時丟了臉。

還沒退到門口，忽又聽冒頓嘟囔了句什麼，老聶忙說，

“你等等，單于說他被你叨叨得頭昏，險些忘了問——

你可曾聽說過，有個叫鍾......鍾離眜的大將？”