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在後宮浸淫了一輩子，妃嬪間那些見不得人的齷齪陰損招數，呂雉早就瞭然於胸。
眼看薄姬臨盆在即，劉季又遠在前線，呂雉早早將她院落內外都換上了可靠的侍女，每日一出一入、一餐一飯都需嚴查。
她暗暗思忖，自己並不是博愛的聖慈娘娘，只是不願於大戰之際，多生事端罷了。
況且，史書上記得真切，薄姬的這個孩子，便是於呂家被滅族後登基的一代英主，漢文帝劉恆。
哪怕這一世不再按照原本的歷史程序發展，把自己的朋友搞得多多的，敵人搞得少少的，難道不好嗎？
行至薄姬的小院門外，早有侍女迎上來。
呂雉頓了頓，厲色道，
“我又想到一事。
若夫人問起前線戰事，你們就說我大軍攻無不克，所向披靡。
誰要是敢多嘴多舌，驚了她的胎氣，軍法伺候。”
侍女們伏了一地，紛紛叩頭，不敢說話。
呂雉換上笑容，踏進了薄姬的內室。
***
大腹便便的薄姬正靠在榻上養神，見呂雉來了，掙扎著要起身，被她快步上前，一把摁住，
“你我同是女子，我又生過兩個，知你臨盆在即，最是難熬，萬不必行那些虛禮。”
薄姬面露感激的笑容，依舊不太敢抬眼與呂雉正視，只默默調整了下姿勢，使自己儘可能臥得端正些。
呂雉細細打量薄姬，見她面色紅潤，血氣充足，自是放心了一大半，於是揮揮手，
“你們都且下去，我與薄夫人說說話。”
滿屋侍女悄然退下，幫她們掩上了門。
呂雉握住薄姬的手，柔聲問，
“我問你件事，你需得知無不言，言無不盡。”
薄姬惶恐，連連點頭。
“我問你，你原來在魏豹處時，可曾聽聞過彭越這個人？”
此言一出，薄姬窘得漲紅了臉，眼底登時便湧上淚來，只是不敢哭。
原來，薄姬曾是魏王魏豹的姬妾，後來魏豹被韓信所敗，薄姬因容貌美麗，為劉季收入後宮。
“亂世中女子身如浮萍，誰沒嫁過三兩次呢。
你這般自怨自艾，大可不必。”
呂雉耐心寬慰道。
薄姬深吸了幾口氣，才緩緩說，
“妾在魏王，不，魏豹後宮時，彭越正是魏國的相國，倒是偶爾聽魏豹談起過他。”
“哦，魏豹都說了些什麼？”
“妾記不太清了，好像說他雖為壯士，但生性狐疑，不自安。”
“狐疑？
我只當他是個英勇武將，沒想到竟被魏豹下了這等考語，我今日也算漲見識了。”
呂雉笑笑，把話題岔開，陪薄姬聊了些家長裡短，囑咐她如有不適，無論什麼時辰，立刻遣人去尋她，萬不可耽擱。
薄姬也很識趣，不再提起彭越，彷彿這段對話從未發生。
***
回去的路上，呂雉一直在琢磨薄姬的話。
她想起了自己上一世的童年，曾在幷州鄉下見過狐狸過河。
冬天的幷州，天氣寒冷，河面結冰，狐狸總是先小心翼翼地伸出一隻爪子，踩到冰面上，又旋即收回。
如此試探幾次，只有確定冰面完全凍實後，這些狡黠的毛茸茸的小傢伙，才會以飛快的速度，一溜煙地奔到對岸。
狐疑，便是像狐狸一樣，事事多疑，沒有萬全的把握，絕不會輕易行動。
想通了這一點，呂雉回到房中，提筆給劉季寫信。
劉季是個善於洞察人性的人，史書上都說他知人善任，有識人之明。
儘管與其接觸不到一個月，但呂雉對於這幾點評價，發自內心地認可。
世人都贊唐太宗虛心納諫，才有了貞觀之治，但上一世的呂雉曾伴他身邊十數載，眼見年老的太宗愈發剛愎自用，任性妄為，若論起身段柔軟，還真不如眼下創業期的劉季。
響鼓不用重錘，呂雉在信中講了些後方的穩定局面，講了些待產的薄姬的身體情況，然後自然絲滑地加進了一句話，
“共薄姬敘舊事，聞彭相國越性狐疑，謀定而後動——”
“動”字的一撇還未寫完，薄姬院裡的侍女匆匆來報，
“薄夫人說，還有一句緊要話，方才慌亂中忘了說。”
“什麼緊要話？”
“她說，凡狐疑之人，惜命且敬天。
奴婢聽不懂，想請夫人詳加解釋，她只笑著說，一字不差報給王后即可。”
“薄夫人說得沒錯，你去回她，就說我懂她的意思。
還有，你辦事妥帖，是個有心的，去領賞吧。”
呂雉腦中澄明，感覺更有把握了，便在未完的書簡上又添了幾個字，
謀定而後動，“亦畏命，宜以利誘之，以天畏之”。
***
呂雉的信以快馬送到陽夏城時，正值子夜，劉季房內亮如白晝，焦慮的他正與張良挑燈商議。
劉季已經連續派出三批使者去催彭越與韓信發兵，但每次使者帶回的答覆都大同小異：
彭越只說，魏地不穩，亟需自己親自鎮守，不敢輕易離開，而齊王韓信也是想了諸多理由，百般推諉。
“怎麼辦？怎麼辦？
這些背信棄義的小人，一個個都不來會師，難道讓我孤軍和項羽單打獨鬥嗎？”
劉季憤懣地在矮案面上重重一擊，震得耳杯跳了一跳，杯裡茶水灑了滿桌。
坐在他對面的張良，表面不動聲色，腦中卻在飛快地組織語言。
此前一路乘勝追擊的漢軍，在強攻固陵時遭遇慘敗，於劉季對陣項羽的敗績中又添了一筆。
張良深知，這是徹底摧毀劉季信心的一筆，是令項羽堅守陳縣與固陵而有恃無恐的一筆，也是促使彭越與韓信隔岸觀火、按兵不動的一筆。
畢竟，鹿死誰手尚未可知，萬一漢軍又再次遭遇彭城大敗呢？
風險這麼大，沒有足夠大的利益驅使，沒有必勝的信心保障，誰會貿然出兵相助。
眼前的漢王在精神上早就外強中乾，援軍未到前，他斷然沒有信心再次與項羽正面開戰；
然而，若他一直沒有贏家氣象，彭、韓兩家的援軍是不會來的。
張良揉了揉眉心，事不宜遲，需得找到個突破口，打破這場可怕的惡性迴圈。
他看著凌亂的桌面，不疾不徐地說，
“大王不必憂慮，目下我軍佔盡優勢，擊破項羽只是時間早晚的事情。
只是，對於彭韓二人來說，他們關心的是利益分配問題。”
“韓信早就逼我把他立為齊王了，彭越不也始終心照不宣地掌管著魏國故地嗎？
他倆還意欲何為？”
“大王自己也說了，韓信的齊王頭銜，是他要挾你才換來的；
而彭越對魏地的管轄，也名不正言不順，只因他此刻還未封王。
臣請大王將睢陽至谷城的土地都劃歸彭越，許他梁王之位，並將陳縣以東的土地都劃給齊王韓信。
此正是裂土封王之策，大王與他二人共享富貴，他們必召之即來。”
“王越封越多，日後難免成尾大不掉之患......”
“以後自有以後的辦法。
若不痛下決心，只怕眼前這關，大王都過不了。”
室內一片沉默，劉季撫著下巴不說話。
***
趁這個空檔，兵士們急急送進了呂雉的信。
劉季不耐煩地說，“不是說了嗎，後方的訊息都放一放，不必急於進呈。”
“王后說了，此信就是軍報，片刻不許耽擱。”
劉季心下疑惑，速速把竹簡瀏覽了一遍，又默默遞與張良。
張良讀畢，心下大為震撼，只不露聲色地讚道，
“夫人思慮周全，真令人佩服。
所謂以天畏之，在我看來，天者，讖也。
凡讖者，詭為隱語，預決吉凶。
當年大澤鄉的魚腹丹書，大王與我都知其真相如何，但‘大楚興，陳勝王’之奇效，咱們也確實見識到了。
有時候，軍心和人心，瞬息萬變，就在微妙之間。”
劉季目光一閃，不置可否。
張良最後說道，
“我記得，大王在彭越身邊，也布有密探的。”
