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又過幾日，治粟內史所掌管的匈奴贈禮，差不多準備妥當了，除了大量粟米穀物外，更有黃金百斤、錢十萬、絮一千斤、錦繡綺帛一千匹，浩浩蕩蕩，贈送甚厚。
劉季聞報，對於倉促之間湊齊這許多財資，很是滿意，遂領著蕭何、劉敬等人進到北宮，來看看皇后負責的各式金銀器物。
眾人甫一踏入殿內，便被滿眼琳琅滿目的奇珍異寶晃了眼睛，亮堂堂的是大小銅鏡，金燦燦的是金飾珠釵，白瑩瑩的是玉佩玉珏。
所有器物玩意，皆擦拭得鋥光瓦亮，煥然一新。
劉敬舉著剛拿到手的新節，口中嘖嘖稱奇，
“這太豐厚了，太豐厚了，想那單于一輩子都沒見過這麼多寶貝，定會十分歡喜。”
呂雉指一指摞得小山似的一襲襲刺繡深衣，留意囑咐道，
“這些女子服飾，也是特意備給各位閼氏的。
我聽說，匈奴單于及諸王的閼氏，地位頗高，很多時候竟可以左右朝政，並主宰大臣生死，不可不重視。”
劉敬躬身道，
“皇后所言極是。
據說他們的閼氏經常作為常事，隨軍出征，也會與單于一同會見外臣，臣屆時一定留心。”
劉季草草看過一遍，覺得無可挑剔，放心之餘，又問，
“盈兒呢？很久沒見盈兒了。”
呂雉忙說，
“盈兒被叔孫通留在廂房中背書，可是要叫他前來？”
“不必，你們繼續盤點，我去看看他們。”劉季拔腿便走。
***
見皇帝忽然造訪，叔孫通和劉盈都忙不迭地行禮。
劉季顯得興致頗高，隨便在榻上坐下，問了問劉盈日常的課業，忽然突發奇想，問道，
“盈兒，你是太子，又讀了這麼多日的書，我便來考考你。
你說，現在我朝北邊有匈奴這個勁敵，該如何應對呢？”
劉盈忙不迭地枰上站起來，畢恭畢敬地又行了個禮，搖晃著小腦袋說，
“孔夫子有云，‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之’。
父皇身為天子，統帥天下萬方，若施行德政，就會像天空中的北極星一樣，受到滿天星斗的拱衛。
所謂‘近者悅，遠者來’，匈奴人再遠，也會慕德而來。”
“那若我已行了堯舜之政，外邦卻還挑釁犯邊呢？”
聽到這套儒家理論，劉季的眉頭漸漸擰了起來，語氣不禁嚴厲了一些，繼續問。
“若是這樣，兒臣以為，父皇還應該檢討自身的德行，再檢討施政的方略，看看究竟有什麼地方做得不夠。
孟子說過，七十者衣帛食肉，黎民不飢不寒，然而不王者，未之有也。
若父皇處處能做到溫、良、恭、儉、讓，自能不費一兵一卒而定四海之民，匈奴人亦會臣服，便不必出兵征討。”
劉盈眨巴著一雙大眼睛，振振有詞道。
“你！”
劉季驚得睜大眼睛，張口想罵又猛地閉上，嘴角抽搐著，怒目瞪視一臉正氣呆立的兒子，半晌說不出話來，但覺又氣又怒又匪夷所思，只好大力拍著榻沿連聲叫，
“叔孫通，張子房，你們倆給我好好解釋解釋！
你們一個身為奉常，一個身為太子太傅，這就是你們嘔心瀝血教出來的太子？！”
***
張良正與劉敬一道，細細檢視著各色宮燈、香爐與金銀器，忽聞得廂房內一陣吵鬧，側耳一聽，竟是皇帝在大呼小叫地喊自己，便急忙前往。
劉敬不明就裡，又有點想看熱鬧，也是跟著張良往廂房走。
他倆縱是心切，奈何張良年老體弱，步履不快，好不容易被劉敬連拉帶拽進了廂房，就見劉季面帶怒色地坐於榻上，立於榻前的叔孫通臉色微微發窘，正在低低詢問著太子些什麼。
而伺候的宮人早已跪了一地，皆是瑟瑟發抖。
他倆不知道，眼前的叔孫通看似鎮靜，其實早已出了一身冷汗。
叔孫通知道，太子劉盈平時仁弱，最是老實忠厚，但頭腦卻當真不太靈光，自己平日裡教習的那些儒家經典，他只囫圇吞棗地硬背了下來，不求甚解。
自己也想著，等他再長大一些，便更能理解其中深意，可萬沒想到，這個實誠孩子，居然在皇帝面前也口無遮攔。
但叔孫通此生畢竟與不少性格迥異的皇帝打過交道，無論是在秦始皇、公子扶蘇，亦或秦二世胡亥面前，都能進退自如，也算是久經考驗。
此刻，他只驚詫了片刻，便立馬恢復常態，試圖力挽狂瀾，
“呃，請陛下稍安勿躁，容臣再問太子殿下幾個問題。”
“你問吧，現在就問，我倒要看看，他怎麼回答。”
劉季也坐不住了，只揹著手立在劉盈面前咫尺之處，低著頭，沒好氣地俯視著這個不到十歲的太子。
叔孫通微一思索，便問，
“太子殿下，可還記得臣所講的魯哀公問兵？”
劉盈歪著腦袋略一思索，點點頭，說，
“記得，魯哀公曾問孔子，‘用兵者，其由不祥乎？’”
“那關於這個問題，孔子又是如何作答的呢？”
見劉季臉上的不耐越積越多，叔孫通頭皮陣陣發麻，但他深知，對於實心眼的孩童，只能循循善誘，不可操之過急，更不可出言呵斥。
“嗯……孔子說，‘胡為其不祥也？聖人之用兵也，以禁殘止暴於天下也。’”
劉盈雖然反應不快，但勤奮努力，論起背書來，卻是把好手。
他縱然遲鈍，也察覺了父親面色不善，但他心中堅定地認為自己所說的沒錯，故聲音雖有些發顫，卻仍是字字清晰。
叔孫通引他背出這段問答，其實是想啟發他，孔子也說過，戰爭不可一概而論，對於邪惡的暴力，必須以暴制暴。
眼見劉盈一邊背，一邊若有所思，叔孫通深吸一口氣，又鼓起勇氣問，
“那敢問太子殿下，若天子守禮、仁愛，但亂臣賊子偏要行那不臣之事呢？”
“嗯，若這樣的話，天下有道，禮樂征伐自天子出，參照湯伐葛伯、武王徵攸國的故事，亦可發兵一戰。
但需昭告天下，發正義之師，才能所向披靡，戰無不勝。”
“正是，正是，征伐只要合乎仁義，能為民眾解除痛苦，帶來幸福，就是正確的。”
叔孫通連連讚道，不住偷眼去看皇帝的臉色。
只見劉季原本緊繃的臉稍微鬆弛下來，怒氣漸消，嘴角重又現出一絲笑意，拍了拍劉盈的頭，又輕輕戳了一下他的腦門，
“唉，你這個腦瓜啊，什麼時候才能像我一樣。”
這話裡，卻又飽含著恨鐵不成鋼的無奈意味了。
張良默默立在一旁，將一切盡收眼底，知道無需自己出馬，這次小小的危機已在叔孫通的誘導下，被劉盈自帶的憨厚，波瀾不驚地化解掉了。
劉季已步入老年，老皇帝與太子之間的關係，最是微妙，與尋常人家迥然不同。
老皇帝既希望太子聰慧賢能，又斷然不樂見太子過賢過強，羽翼太豐。
整日被一個或幾個雄才大略的兒子環伺，這皇帝的日子想必不好過。
眼下劉盈雖然笨弱了些，但其一板一眼的仁善亮堂心腸，卻是人人可見。
江山社稷固然重要，但對於劉季這種雄猜之主來說，如何確保自己能夠善終，也是第一要務，所謂帝王心數，大抵當如是也。
