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聽劉季提到趙佗的祖墳，眾人背後皆一凜。
他既自稱蠻夷，矢口否認自己源於趙地真定的血脈，那這祖墳，確實也沒有繼續存留的必要了。
吳臣臉色稍變，眉頭微皺，小心翼翼斟酌道，
“趙佗是個有遠慮之人，早在戰火驟起伊始，他便將較為親近的家人一併遷往了南越。
咱們眼下再去尋，旁系遠枝的昆弟倒是能尋到，只是恐找不到什麼重要的親眷作為人質了。”
他以為劉季打算效仿當初西楚霸王項羽的做法，將趙佗的妻小家人一併扣為人質，甚至逐一虐殺，以儆效尤。
“你想到哪裡去了，”呂雉瞧出他的一念之仁，心下一嘆，笑道，
“即便尋到了趙佗的父老妻兒，咱們也只能好生贍養著，甚至當做陛下的親生父母來敬重，方能彰顯我朝之仁德。
一味胡亂殺人，只會將他們越趕越遠。”
劉季揉著眉頭，自呂雉提及後，他這幾日總在思索梅鋗的下落，又想到危機四伏的南北邊境，思緒起伏，頭風隱隱發作，似有一條灼熱的尖細鐵鋸，在兩太陽穴之間來回不停地磋磨著，痛不欲生，
“嗯，皇后說得對，哪怕把他們全數殺光也沒用，反倒授人以柄，讓趙佗更名正言順地反漢。
這種損人不利己的事情，項羽小兒做得出，我貴為天子，可不屑於做。”
他不禁想起，彼時不可一世的西楚霸王項羽在廣武城外，危言聳聽地威脅他，要將劉太公煮作肉羹——
哼，又能嚇得住誰呢！
他甚至曾不止一次大逆不道地設想，若項羽真將自己的老父或妻子虐殺，漢軍憤恨交加，只怕這仗還能打得更利索些。
***
如此說來，即使把趙佗在真定的宗族昆弟及祖宗墳墓統統找了出來，也殺不得，處置稍有不當的話，倒會適得其反，簡直成了燙手山芋。
“他家人雖大多不在真定了，但南越其他北人之家眷，總歸跑不掉的。他能在南越站穩腳跟，說到底，一半靠當地越人，還有一半，也是靠秦時隨他南下的十萬中原士卒。”
呂雉環視一週，見眾人面上都掛著些沮喪，便有條不紊地分析，
“依我看，趙家的祖墳還是要找的，不但要尋到，還需妥妥地看守起來。
還有，真定城橫豎就那麼大，他一個大活人，在城中長到三十歲才離開，總會遺留些其他的蛛絲馬跡，能為我所用。”
趙佗這樣的牆頭草，秦盛，則俯首帖耳做秦之南海郡龍川令，一旦秦衰，他便即刻割據獨立，自立為王。
她冷冷笑了一聲，
“他本就是搖擺不定之人，說好聽些，叫做識時務，懂得順勢而為。
只要我漢足夠強足夠富，威逼利誘之下，他自會服服帖帖。”
哪怕現在不夠強，也可以藉著山水的阻隔與交通的不便，擺出一副很強的樣子來。
再者，他們自以為與匈奴呈掎角之勢，一南一北將漢朝牢牢鉗制其間，左右為難，這也是趙佗蠢蠢欲動的底氣所在。
她低頭想了想，對劉季說，“打鐵需趁熱，此事不宜緩辦，等再過兩代人，人家果真連祖墳都不認了，咱們便只剩強攻一條路了。”
***
劉季嗯了一聲，卻聽吳臣小聲讚道，
“正是！”
沒想到，呂雉的看法，竟與他父親吳芮生前的構想不謀而合。
吳芮生前時時對吳臣唸叨，擒賊先擒王，若要說服趙佗歸漢，首先得將南越朝中反對漢朝統一的勢力翦除。
否則，以趙佗搖擺不定的性格，縱是應允歸順，也會出爾反爾。
而隨著那批南下的中原人對故土情感羈絆的逐漸淡泊，數十年後，指不定連漢話都要摒棄，更別提大義歸漢了。
但這些均是父子間私下的議論，因摸不準皇帝對南越的態度，吳芮臨終前反覆叮囑吳臣，萬不可在南越之事上冒進出風頭，爭功心勝，只需安安心心做好南越與漢之間藩屏，便可保終身榮華富貴。
因此，此刻他思前想後，吞下了關於南越朝堂中不同勢力的建言，只保守地說，
“南越每年要從周邊購進大批耕牛與鐵質田器，這些年來，他們境內也逐步開始鍛造鐵器了，但技不如人，產量也是大大不足，不堪一用。”
“好，既然他有求於我朝，那你到了長沙國後便試試看吧。
只是千萬別談崩了，若南面要開戰，長沙國的兵力可不夠打的。”
劉季頭疼欲裂，有些不耐地叮囑呂雉。
吳臣本欲提出提前回長沙，順便沿途護送皇后一行，忽地想到，途中皇后還要在宛城和江陵等地會見地方官員與富戶，自己作為邊臣，若與中原腹地的大員過從甚密，在劉季看來，反而是個天大的忌諱。
他吞了口唾沫，把到嘴邊的話硬生生地嚥了回去。
***
眾人散去，呂雉惦記著另一樁事，便匆匆長話短說，
“真定的趙家尋源等事，我決意交給元兒去辦。”
劉季瞪眼，“元兒？她懂得什麼？還是交給張蒼吧。”
“你想想，張蒼是趙國丞相，趙王來洛覲見，他留守主理政務，本就分身乏術，再大張旗鼓去尋人，多有不便。
元兒身邊的侍從，各個都是老於世故的中年婦人，藉著出宮採買的工夫，無聲無息便辦妥了。”
“既你堅持，便如此罷。到時候元兒辦砸了，可別怨我。”
劉季從未將遠在趙國的女兒視為勢力的延展，在他眼中，張蒼的有用程度，遠超過那個趙王后。
故此，能少給張蒼招些麻煩，也是好的。
呂雉應聲出門，步履匆匆朝前追去，卻遠遠望見一人正坐在前方旁殿外的石階上休息。
那人鬚髮全白，卻是張良。
她心下一鬆，知道張良在等她，便快步走過去說，
“天冷階涼，太傅怎麼就坐在這兒了？”
“老了，不中用了，”
張良笑道，在宮人的攙扶下艱難起身，
“方才坐得腿腳發麻，才走兩步，便想著歇歇。”
“我陪太傅走走。”呂雉會意，伴張良緩步走著。
她正猶豫該如何說自己的不情之請，只聽張良率先問，
“你這次打算去多久？”
她算了算，“一切從簡，日夜兼程，頂多四個月，也就回來了。”
張良緩緩道，
“如此便好，老臣日夜牽掛著隴西那三百匹懷孕牝馬，真有些迫不及待想看看初生的幼駒。”
母馬懷胎十月，那批牝馬放出邊界時已近初秋，產崽之時，恰會是今年的春末夏初。這兩句旁人聽來毫無頭緒的對話，在呂雉耳中，卻宛如仙音——
張良應允了會在她離京期間，留守洛陽，以備不時之需。
千金一諾，有張子房在，劉盈出不了大事，她揪了許久的心登時放下，緊接著便是無盡的感激。正欲開口說些答謝的閒話，張良卻道，
“哦對了，叔孫通有事求見。”
“見我？”
“是，他想請你此次南下時，多帶一個人。”
