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呂雉頷首，應允道，
“好，既你如此說，我相信先生的識人之才，便帶著董望之罷。有他在，一路的風土見聞，民情貨殖，也能有人全部記敘下來。
將來，給後人看看，咱們創業艱辛，開疆拓土，究竟有多麼不易。
只是——我此行未必會見到趙佗。”
她語意一轉，把話鋒收了回來。
君子縝密而不出，自洛陽行至長沙國耗時月餘，此刻為時尚早，未有十足十把握的事情，她不願提前洩露風聲，也怕南越人有所提防。
叔孫通見呂雉如此謹小慎微，也笑著搖搖頭道，
“無論如何，皇后一行之長沙國，既得了梅山之菁華，身邊文武雙全，再見外邦，也是更為穩妥的。”
文武雙全？叔孫通方才薦的董望之，姑且算作是“文”，可這“武”又是誰呢？
呂雉正皺眉思索，抬眼望見叔孫通臉上狡黠的笑容，猛地一念閃過，心照不宣地“哦”了一聲：
她對梅山的崇山峻嶺中或藏有奇兵的猜測，被叔孫通不露聲色地確認了。
而且，不光是對奇兵存在的肯定，叔孫通更毫不猶豫地堅信，眼前的皇后，必能請動這股神秘莫測的奇兵，旗開得勝。
為何他如此篤定，其中必有緣由。見叔孫通不願多說，呂雉便也不追問了。
到底是什麼訣竅機密，待到了梅山，也就分明瞭。
***
這天清早，魯元讀完呂雉的密信後，看著發黃的絲帛捲曲著在燭火中化為灰燼，咬著下唇思索了會兒，便從自洛陽帶來的心腹宮人中挑了幾名辦事利落且會騎馬的，將她們召進寢殿。
她細細密密地吩咐了一番，著她們即刻動身去真定縣，哪怕翻遍全縣的一草一木、一磚一瓦，務必找出趙佗及家人的蛛絲馬跡。
“這樣罷，你們對外只說，皇后的生辰快到了。
這是我來趙國的頭一年，我不滿意平日裡慣常進獻的禮品，定要你們各處搜尋，找些刁鑽古怪的稀奇玩意兒來。”
“是。”宮人們齊聲道，一個個胸有成竹地說。
“還有，真定距邯鄲城似乎不太近，若挽車去，走得太慢了，我這就替你們尋些快馬來，”
她又想了想，有些著急地補充道，
“你們先稍事準備一下，待我回來，午後便出發。”
她煞有介事地指揮著，舉手投足間，儼然有了一家之主的風範。
儘管魯元暫時看不懂母后的佈局，但她深知既然自己臨危受命，便定是關乎家國社稷的大事。
想清楚這點，她的一片忐忑不安中，又夾雜了些躍躍欲試，更有著被委以重任的自豪與驕傲。
快馬的事，她早就打定主意，需去求助於趙相張蒼，便一陣風似地旋出門，直奔相府而去，只拋下一句話，
“去趙姬處替我說一聲，就說我今兒個有點事，不去尋她練箭了。”
***
各王國的朝廷制度與中央相仿，於王宮外，另設有丞相府。凡遇需要徵求王國百官意見的重要事務，或在王宮內召開朝會，或在丞相府的正殿中聚集商議。
此時趙王已進京覲見，王國一應大小事務，均由趙國丞相張蒼領銜有司，從早到晚於府中集議。
魯元唯恐耽誤了時候，風風火火跳下輦車，步子邁得急，險些被相府門口的石階絆倒，多虧陪在身旁的梳頭宮人肖媼一把扶住她的手，低聲道，
“成大事者，必有靜氣。”
這話其實大大僭越了，絕非宮人該對公主說話的口吻，但肖媼這批宮人都是呂雉親手為女兒揀選的，在她心中的地位，自不同於常人。
肖媼的掌心粗糙但溫暖，令魯元想到了遇事不慌的母親，她點點頭，努力喘勻了氣，跟著迎出來的張蒼，走進了專供私下府議秘事的偏殿。
偏殿內極暖，魯元瞥見室內一側的長炕上，亂糟糟地堆滿了小山似的簡牘文書，想是張蒼平日便在炕頭處理一國政務。
她與張蒼面對面坐於地席上，侍從剛從外面掩上了殿門，她便張口急急道，
“我欲向丞相借幾匹快馬，今天就要，此刻就要。”
“哦，借來何用？”張蒼好整以暇地端坐著，面孔白得像個不食人間煙火的神仙。
魯元躊躇了一刻，
“去趟真定，為母后準備壽禮。丞相手頭有沒有快馬？”
呂雉在信中叮囑了，此事不必瞞著張蒼，但她畢竟年輕，還是想試試自己的藉口是否能唬過眾人。
張蒼看了一眼少女急得紅彤彤的蘋果臉，噗嗤一聲笑了，
“馬有的是，邯鄲與真定相距不到五百里，快馬加鞭，路上辛苦些，兩三日便能到。”
“那就好。”魯元長吁一口氣，拍拍胸口，臉上盡是壓抑不住的輕鬆。
張蒼卻沒被她的喜悅感染，只頓了一下，漫不經心地問，
“你們這次大費周章去真定，是要採辦壽禮？
究竟什麼稀罕壽禮，非要在真定辦不可？趙國別處就找不到嗎？”
***
“啊，這——”魯元僵在當場，一時想不出答覆，正欲索性和盤托出，卻聽張蒼慢悠悠地說，
“你的人到了真定，即刻去找縣令張林。他家祖上五代均住在真定，對當地各種淵源瞭如指掌，定能對你有所裨益。
哦，見他的時候，可將這個給他，以為信物——”
張蒼自腰間帶上摸了半天，掏出一枚小小鋥亮的銅印，遞給魯元，還津津有味地回憶道，
“張林酒量驚人，前幾月他來邯鄲上計，不知怎的盯上了我這枚吉語印，巴巴地請我吃了三次酒，我硬是拗著沒給。
這次給你做個順水人情，他若幫得上忙，就贈他吧。”
魯元接過來細看，只見不過小指關節大小的銅印上，一面鑄著篆文“長年”二字，另一面鑄著兩個對坐的小人，小巧生動，趣味盎然。
印的上方有一小孔，系一根金色絲絛，可見張蒼時時隨身攜帶，頗為喜愛。
長年，即年歲長久，亦作長壽之解，寓意十分吉祥。
魯元張大嘴，將銅印緊緊攥在手心裡，冰涼沁人，猶如她此刻稍微安定下來的心緒。
“還有，真定產梨，你怎麼忘了？
真定的雪花梨【1】，大如拳，甜如蜜，脆如菱，嘖嘖嘖，咬上一口，簡直給個神仙也不換。”
張蒼咂著嘴，彷彿自己剛剛咬了一口汁水四溢的梨子般，意猶未盡，
“尤其是那幾株百年古梨樹上結的梨子啊，滋味更非同一般，出了真定，哪裡都尋不到了。
古梨之果，足以體現王后的一片赤誠孝心了。”
話說到一半，魯元早已心悅誠服，實在忍不住好奇，還是問了出來，
“相國似乎早就知道我要差人去真定，否則怎會與真定縣令飲酒？”
張蒼嘿嘿一笑，“你怎知道，我只單單與真定縣令相熟呢？”
“啊，原來如此。”
魯元心想，原來做大事要處變不驚，要料敵於先，絕不能打無準備之仗。
要快些學，快些成長，她在心底對自己打氣道。
