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眾人議論紛紛，言語中固有欽佩，也有掩飾不住的失望。
楚漢戰爭的餘燼將將落定，對於動輒指揮調動幾萬、十幾萬大軍的諸元老來說，數以百計的騎兵，聽起來簡直如兒戲。
劉季乍喜之下，轉念一想，又嗤得笑了出來，滿臉的不以為然，
“三百匹，怕不是好的？可我還嫌少啊。
這樣，等明春來時，我給你湊齊兩千匹牝馬，全放過境去。”
他又癟著嘴道，
“即便這樣，牝馬懷胎十一個月方生產，若要等你的馬生出一支大軍，怕是要把咱們的一把骨頭都熬枯了。
你有所不知，這段時日裡，咱們已造出了馬鐙，兵士們在馬上如有神助，可以以一敵百，敵我之勢，未必就如前般懸殊，哈哈哈哈。”
皇帝發了話，儼然給張良在隴西的嘗試扣上了個牛身失毛、無關宏旨的蓋棺定論，在場諸人登時議論紛紛，連原本面有喜色的夏侯嬰也不得不斂起笑意，殿中充滿著一片頹喪之氣。
劉肥的一腔熱情被當頭澆滅，不知所措地啞然無語，張良低頭，恭謹地笑而不語，不再作爭辯，只乘人不備時悄悄抬眼打量了一下劉季，似乎早有預料。
呂雉卻顯得興致很高，她一面深深頷首，一面溫言對劉季說，
“依我看，三百匹聽上去不值什麼，但若真訓練有素，幾百上千精騎，有長槍長戟，能騎善射，倒也不是幹不成事。
陛下莫忘了，匈奴人每次偷襲，只出動區區十幾騎，便能把邊境戍衛逼得手足無措。”
她心下暗說，你們在內陸打慣了，自然不懂草原上的精銳騎兵如尖刀般勢如破竹的威力。
只要熟悉地形，那百年後的冠軍侯霍去病，初出茅廬，只率了輕勇八百騎，便能斬獲首虜，給匈奴人造成了極大的心理震撼。
***
見劉季面上依舊淡淡的，仍是一副不置可否的模樣，呂雉背脊泛起涼意，深知此乃千鈞一髮之際，稍有不慎，他就會決然走入史書上漢初對待匈奴的萬劫不復的歧途，便一時顧不上什麼韜光養晦，當機立斷厲聲道，
“諸愛卿昔日都是死人堆裡闖出來的，各個揹著赫赫戰功，知兵善戰，這是咱們的優勢，也是咱們如今的劣勢。
草原的用兵之道，與中土差之千里，陛下當初既已定下了以夷制夷的法子，就不能半途而廢，需得貫徹始終，以匈奴人的法子，練出一支中原從未有過的騎兵隊伍。
這注定非一日之功，講求的就是個從無到有的苦功。
縱是有了馬鐙，也得積沙成塔慢慢練就，若總想著一蹴而就，未來是要吃大虧的。”
她環視一週，忽然喚到劉敬的名號，
“奉春君，你是堂下諸人中唯一去過匈奴的，你怎麼看？”
劉敬在殿下急得坐立難安，他聽劉季這話太過急躁，正躊躇著要不要挺身直言，聽皇后點了自己的名字，便不再猶豫，深吸一口氣，道，
“以臣之愚見，匈奴不可貿然擊也。
實邊屯墾，訓練騎兵，以夷制夷，徐徐圖之，方是萬全之策。
陛下，切記戒急用忍啊！”
“罷了罷了，此事再議，子房一回來，你們就合起夥來掃我的興，實在不好。”
劉季似笑非笑地揮揮手，又關切地說，
“太傅舟車勞頓，想必乏了，先這樣吧。
至於你在西北花了多少銀錢，記得去找蕭何要，斷不會虧了你的，哈哈。”
“老臣還從隴西帶了一批六郡良家子來，雖都年少，但極是勇猛，陛下不親眼見一見嗎？”
張良不疾不徐地追了一句，似乎未抱什麼期待。
劉季眼睛一翻，笑著說，
“我今日也累了，一群孩子，能有多大能耐？
既然皇后如此熱衷，那就讓皇后替我看看吧。
對了，記得帶上盈兒一同看。
他整日悶著讀書，越來越弱，像個道學先生，全不像我，將來怎麼當皇帝掌天下？”
***
張良自隴西與天水各郡蒐羅來的良家子們，多半姓李。
“李氏是當地大姓，郡望時譽頗顯，相傳隴西李氏的始祖，為秦時的郡守李祟。”
張良指著一群半大的青蔥少年，絮絮叨叨對呂雉介紹道。
呂雉會心一笑，隴西李氏的祖源，大約沒人比她更清楚。
回想上一世，唐太宗命吏部尚書高士廉等刊正姓氏，修《氏族志》，要在門閥士族林立的初唐社會中，提高關隴士族的門第，為李氏在高門大族中謀得首位。
兢兢業業的高士廉奉詔後，本著“退新門，進舊望”的原則，仍將山東士族列為第一等，惹得太宗大為不滿，只能向高士廉挑明，讓他不須論數世以前，“止取今日官爵高下作等級”。
高士廉終於領悟了皇帝的意思，便果斷將自稱隴西李氏之後的李氏皇族，抬為了第一等氏族。
後來，唐高宗即位，廢王立武后，她說服高宗重修《氏族志》為《姓氏錄》，終將自己武氏本望也抬為了一等。
此舉與科舉的用意一致，實是為了貶抑舊族的力量，培植自己的黨羽。至於給孃家抬門第之舉，純屬舉手之勞。
對此，當時的縉紳士大夫皆咋舌，認為武后的郡望本不高，藉此抬高門第，有辱斯文。一時間物議紛紛，朝野上下頗引為笑談。
她表面雖不屑，心中卻始終藏著一個大不敬的疑問，想不到，機緣巧合，竟有機會於今日一探究竟。
呂雉含笑問張良，
“我有一事不明，還望太傅賜教。
隴西李氏一支，固是名門望族，但最早只能追溯到秦時的郡守嗎？
不是說，他們的先祖是聖人李耳嗎？”
***
“噗——”
饒張良見多識廣，也不禁笑出聲來，指著那些少年們說，
“這是哪裡聽來的荒謬奇談，只怕連在場的這些李家娃娃們，也不敢誇下海口，如此攀附。
春秋末年，天下大亂，李耳騎青牛出函谷關，雲遊四方，相傳死於秦國，卻與隴西李家沒什麼干係。”
果然不出我所料，呂雉抑制不住嘴角得意地上揚，一雙美目中隱隱露出譏諷之色，似乎又回到了前世那些爭強好勝的時日——
同樣都是攀炎附勢，李唐家敢大言不慚地攀上老子，而自己只是給孃家抬了幾等，又有什麼值得大驚小怪的。
這口憋了千年的悶氣，真算是妥妥地解開了。
張良自然不瞭解她一時興起的意氣之爭，繼續道，
“不說李耳了，只說李家的始祖，秦國郡守李崇。
自李崇算起，他們李家已在西北邊陲經營了六代，煊煊赫赫，累世軍功。”
“六代？”
呂雉思索著，有些拿不準，略帶猶疑地問那群少年，
“你們李家諸男中，可有一名叫李廣的……孩童？”
