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款款而來的呂雉，于禁中內殿廊外看到劉肥，倒也不太意外。
有人辭官歸故里，有人星夜趕科場。每一個深夜造訪禁中的人，都有著不足為外人道的小算盤。
然而，隨著兩人逐漸走近，劉肥臉上的輕鬆愜意，卻是前所未見的。
“看你容光煥發，笑得嘴都合不攏了，莫非有什麼大喜事？”
呂雉側著頭，仔細端詳劉肥的臉，問道。
劉肥摸了摸自己的臉頰，又抬頭看了看月亮，也笑道，
“沒什麼，兒臣只是想起從前在老家時，每到農閒，母后總愛問我與阿弟，將來想做什麼。”
明明是為著要事才星夜趕來，可呂雉卻不由自主地駐足站定，神情難得有些恍惚，嘴角發自內心地上揚，
“是啊，記得那時，盈兒總說要做個威風凜凜的大將軍，而你，卻只想做個縣令，最好就是沛縣的縣令，離家更近些。”
“這是自然，那時我沒見過什麼大場面，覺得世上最威風的，便是咱們縣的陳縣令了。
他秩六百石，平日裡威風凜凜，羨煞旁人。”
劉肥故意連連搖頭，擠出一副愁眉苦臉的樣子，佯作悔恨狀，
“早知道有朝一日能住進洛陽宮，兒臣當初發夢，就該做得更大一些，好歹夢個郡守噹噹。”
他此刻只覺輕鬆暢快，連話也說得大聲灑脫起來，兩旁的小宮人聽到，早就忍俊不禁，只礙著皇后威嚴，不敢笑出聲來。
***
“區區一個郡守，就夠了嗎？”呂雉也笑，但目光中審視的意味更深了些。
劉肥眨眨眼，臉上的熱氣還未盡散去，
“起初覺得不夠，恨不得將洛陽城中的月亮摘下來才罷休。
可如今覺得，對我這塊不成器的材料來說，足夠了。”
呂雉一揚眉毛，
“你可當真想好了？改明兒你父皇真派你去隴西做個郡守，繼續吃那一天一地的沙子。”
“兒臣此刻算是想明白了，想得再明白不過了。”
他微微收斂笑容，玩世不恭中帶著認真，將這一句說得格外用心。
呂雉聞言，又藉著朦朧的月光與燈籠光，細細打量他，只見劉肥眉頭眼頭鬆弛的笑意，卻是真的。
她心下一寬，對這段沒頭沒尾的談話究竟劍指何處，也大抵有了數，她心知劉肥的豁然開朗，其中必有張良的功勞，嘴上卻只說，
“滿身的酒氣，說的也是醉話，快去沐浴吧。
夜涼風大，別再染了風寒。”
無巧不成書，她今夜本為著它事而來，卻正遇到劉肥辭封。事已至此，相信劉肥此舉，必給劉季帶去了極大震撼，也會促使他在權力部署上另尋良策。
呂雉一面走，一面思忖，在踏進內殿的那刻，她已有了對策，成竹在胸。
***
殿內很熱，劉季四仰八叉地倒在榻上，把身子直癱成一個“大”字形，彷彿遭受了什麼滅頂的打擊。
呂雉只覺得胸口一陣憋悶，忙命宮人將窗扇開得大些，不慌不忙地在殿裡信步踱著，靜待劉季開口。
過了許久許久，劉季身子動也不動，啞著嗓子說出了心裡話，
“倒退十年，縱打死我也想不到，當皇帝竟是如此勞心勞力。
你可曾想到過麼？
我當初早說了，我做不來、做不來，他們硬要推我來做，現在好了，這副重擔，只能我一個人扛啊——”
呂雉對這番話嗤之以鼻，心想，我當然知道了，不算那幾個不成器的兒子，我前世共見過真正的兩名皇帝，加上你總共三個，自己也當了一回皇帝，這把龍椅有多麼難坐，恐怕天下數我最清楚了。
“再苦再累，天下人還不是打破了頭搶著稱帝？”
她斜了劉季一眼，再也忍不住，嘴角向下撇撇，情不自禁地揶揄道，
“陛下若果真覺得擔子太重，那不如退位罷，回沛縣當個亭長，保證日日安睡到日上三竿。”
“你——”
劉季被這話噎得氣結，一骨碌爬了起來，呆坐在榻上，神情依舊頹喪，
“我原想著，異姓王不可信，功臣們不可靠，但我老劉家的血脈親緣，封幾個同姓王，總是靠得住的吧。
難不成，我又想錯了？”
“我方才來的路上，遇到肥兒了。
不知陛下與他說了什麼，但單論陛下這話，已是大錯特錯了，”
上一世讀史的時候，呂雉就對漢高祖分封諸多同姓王的舉措大為不解，這是一個覆水難收的昏招，堪比飲鴆止渴，與虎謀皮，
“論起不臣之心來，同室操戈，反倒更名正言順呢。
真遇到主幼國疑的危難之時，同姓王們左一句‘誅奸臣，清君側’，右一句‘安劉家之天下’，誰還能攔他們不成？
哼，兒子和兄弟們，難道就那麼值得託付麼？”
***
她冷冷說著，劉季兀自心事重重，竟沒聽出皇后語意中深深的遺憾與自嘲。
這番發自肺腑的詰問，是在問大漢的開國皇帝劉季，也是在問上一世的自己，問那個被親生兒子逼著退位的武皇，問那個被軟禁在上仙宮、不得善終的老嫗。
劉季猶豫了片刻，實在無人可訴苦，只得吐露了心聲，
“給幾個兒子和親戚都封土建國，讓他們各自拱衛漢廷，這不是很好嗎？
如今朝廷的權威不夠大，有他們幫忙管一管，也能海內靖安。
但方才和肥兒聊著聊著，臨到眼下，我又遲疑了。”
“人無近憂，必有遠慮。
我也信肥兒此生不會有二心，但他的子孫呢？三代之後呢？
待你百年了，誰又會認你這個漢室先祖，誰又心甘情願地替你拱衛漢室？
各王國有錢、有人、有地、有兵，卻總得居於人下，長此以往，安能不反？”
呂雉從鼻子裡哼出一聲，這簡直是一步步在縱容他們造反。
劉季嘆一聲，
“可眼下，除去幾個還算老實的宗室，我實在不信天下郡守都能奉公行政——”
呂雉緊抿著嘴，“不是不讓陛下重用宗室，但得換個法子用。”
***
“哦？你有什麼好法子？”
“我有一事正想請教陛下，當初秦分天下為三十六郡，每郡均設監御史一名，由御史大夫總領。
可到了最後，這些監御史，為何都形同虛設了呢？”
“對對，我也就此事問過蕭何。”
劉季盤起腿，翻著眼睛回想，
“秦時，一郡中有郡守、郡尉和郡監。郡守主管行政，郡尉主管軍事，郡監主管監察。
可郡監的治所，是常年不動的，其地位比郡守還要低一級，以卑臨尊，本就不妥。
況且大家都是老熟人，互相勾結，共同魚肉百姓，如何監得？
故此立漢以來，各郡的郡監一職，索性也廢除了。”
呂雉笑笑，
“陛下所言極是，常年坐鎮的監察，等於無監。
陛下既然有這麼多信得過的心腹宗室，何不將他們派出，周行各郡，省察治狀？”
劉季皺眉沉吟，
“你的意思是，將有封土的同姓王，改為沒有封土、四處巡查官僚的，呃，欽定御史？”
“封王便封王，一個名號而已，隨陛下心意來定。”
只要不裂土不治民，叫天王老子也無妨，他暗自琢磨，
“他們既是我派出的，為天子所使，理應叫‘使’。
加之是去四處刺舉不法，監察地方大員，又佔個‘刺’字，不若便叫刺史好了！”
