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比玉吃不到菜餚，心卻不甘，放眼望著殿外，問小默道：“是什麼餚饌？”
“大雁。”
“大雁？”比玉嚥了咽涎水，心道：大雁本就是上好的美味，再入經小默神廚之手，那滋味……
不管比玉在一邊暢想，舒晏道：“我的這首樂舞用的是磬，乃是石屬，而石頭對於做食饌根本就毫不相干，是風馬牛不相及的，你要怎樣將二者聯絡在一起？難道你是借鑑的尚未開化時候的上古之人的方法，用的石刀、石錘宰殺的大雁，以應石屬之說？”
“石刀、石錘？”小默“嗤”了一聲道：“你說的也太膚淺了。那豈不是太敷衍了事了嗎？食樂配我可是用心的。”
“不用石刀、石錘，難道用的石鍋不成嗎？”
“正是。”
說著話，傳饌宦官已上了餚饌，卻不是捧盤、瓷碟，而是每人手裡端著一個大石盆，看起來頗重的樣子，掀開蓋子，乃是一整隻大雁。
看著眾人驚奇的目光，小默解釋道：“石鍋上古既有，只不過久已被鐵鍋取代。鐵鍋雖然比石鍋好用，但在有些方面，石鍋的好處卻是鐵鍋達不到的。之所以用石鍋配大雁，是因為大雁難得。民間總有將去了頭頸的雉、鵝等禽類冒充大雁的，所以為了防止旁人猜疑，我決定將大雁整隻上來。因為鐵鍋傳熱快，散熱亦快，但雁卻甚肥大，如果燉制時間長，必然火候大，那樣會造成湯肉混沌；如果燉制時間短，則難以入味。而石鍋雖傳熱緩慢，熱量卻經久不衰，可以長火慢燉，將各類調羹慢慢地滲入進雁肉的最裡面，還可以長久地保溫，不必擔心糜爛。”
劉莽和宇文襲此時也難抵石鍋烹雁的香味，從女伎身上轉過神來，享受美味。
宇文襲剛吃了幾口，卻突然尿急，想要去小解，便起身出去了。
接下來是拂舞《龜雖壽》。《龜雖壽》本是曹操晚年所作，感嘆大業未成身已老之意，後被編成舞曲。人老如秋涼，而簫音最適合演繹這種秋涼。
柷聲發出，簫音響起。
“咦？”小默突然有所發現，問舒晏道，“我本以為簫笛大體同狀，都是一根圓管而已，怎麼你這個簫卻是多根成排的！”
舒晏聽了笑道：“此曲所用的乃是排簫，你所說的單根的乃是洞簫。洞簫跟笛確實大體相似，只是笛者橫吹，簫者豎吹。洞簫按照長短大小可分為多種，都是各具特色，或清或濁，若是獨奏，都難免音色單調。而此種排簫，共十六根竹管，由短到長依次緊密排列而成，由清到濁，各種音色完備，演奏此曲足可勝任。”
隨著簫音，一名樂伎唱起：“神龜雖壽，猶有竟時。螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里……”
女舞姬開始起舞。顧名思義，拂舞乃是持拂而舞。不但手持拂子，而且還都是長袍廣袖，這點與《江南可採蓮》的短衣窄袖的舞女風格完全不同。《江南可採蓮》體現出女子的天然、純樸、靈巧、活力之美；而此舞恰相反，衿裙飄搖，步態輕盈，袖拂飛舞，粉面半掩。雖然蒼涼乃是此曲的基調，卻恰恰因此，眼眸中生出一種不捨之態，冷豔之外又帶著多情，柔美之中又不失端莊。
不知是因為樂舞美還是菜品美的原因，劉莽的口中竟流出涎水。此時他的眼睛看得業已直了，就連鄰座出恭的人什麼時候回來的都不知道。而這個宇文襲自從回來之後，既不看戲，也不跟劉莽搭話，只顧埋頭大吃。33
古時的宴席與後代的不同，喝酒與吃飯是兩碼事，吃飯是吃飯，喝酒是喝酒。喝酒常常被視為飯後的消遣享受，所以一般往往是先吃飯後飲酒。下一道端上來的並非什麼菜餚，而是一道主食。
只見每位侍者都端著一節大粗的竹筒獻上來。舒晏正思忖這是道什麼餚饌，以及這道餚饌與竹子有何關係，就聽小默高聲報道：“五穀同竹。”
“五穀同竹？名字很好聽。難不成你把五穀裝進這竹筒內烹製的？”
“誠然。”
舒晏非常納悶：“難道除了鐵鍋、石鍋之外，還有竹鍋不成？”
小默一笑：“竹子如柴一樣，經火一燒就化為灰燼，當然不能用做鍋。不過它卻另有妙用，聽我跟你道來：無論什麼樣的宴會，餚饌即便再多，也是離不開主食穀物的。既然本次元正大會中的菜餚都要出新，主食自然也不能落了俗套。不過，菜餚食材廣泛，又有多種烹製方法；而主食不過寥寥數種，人之常食，又只稻、黍、稷、麥、菽五種，即所謂的‘五穀’。我就想，如何才能做出一種新鮮的飯食，而又能跟你的八音扯上關係呢？那時，八屬之中我已經確定了兩三屬，於是我就在剩下的幾屬之中反覆思考，最終確定了用竹跟主食搭配。確定了竹屬，選取的穀物也不是單選某一種，而是將五穀全部匯聚。竹子多節，每一節都如同一個密閉的瓶罐。當然，我所選的竹子並非普通竹子，而是一種茶盞粗的香竹，將每節竹子的上端割開一個小孔，將五穀裝入裡面——當然，各穀物的蒸煮火候不同，菽等不易煮爛的穀物要經過提前浸泡。再加入適量的水，然後隔空烤蒸，直至將竹筒內的水份蒸發得差不多，同時竹子的外表也已被烤焦，聽到一聲炸裂，便可將竹子刨開，此時，筒內五穀已經粘合到一起，谷香凝聚，再加上天然竹香，六種香氣融為一體，美不可言。”
以往宴會，賓客們都是隻想品嚐新鮮菜餚，對於飯食往往只是意思一下而已。可是今天，人們對於這道主食產生了極大興趣，甚至蓋過了菜餚。大家紛紛將自己面前的竹筒刨開，一段由不同顏色、不同大小的穀物顆粒組成的圓柱狀的谷餅隨著香氣顯露出來，頃刻間已被分食乾淨。
舒晏則半打趣般道：“五穀雖是常物，卻習性各異，然則天下地域廣闊，各地風土、氣候俱不相同，五穀俱全之地不多，五穀同餐更是難得。今日良機，本來我也想嚐嚐‘五穀同竹’的味道，看來是不能夠了。”
小默剛想答言，卻見司馬炎吃了幾口五穀同竹，亦覺得好吃，又想到如今天下久無天災人禍，百姓都安享太平，於是一高興，便道：“五穀，民之所倚。自古至今，都是天下之根本。五穀盈，則天下安；五穀竭，則天下亂。且問眾卿，今朝天下五穀是盈？是竭？”
百官一聽，都知道這是皇上想聽讚歌了，誰不想爭取這個表現的機會，拍個馬屁？卻被施惠搶了先，道：“陛下洪福齊天，如今天下不但無兵戎之災，上天亦且眷顧非常，風調雨順，五穀豐登。當然是盈了。”
司馬炎得到了滿意的答覆，卻又發問道：“即便風調雨順，五穀俱盈，卻也難免有偏頗，也要有個高下，五穀之中哪個最盈？”
一句話卻把施惠給問住了，尷尬地回答不出。司馬炎又看向群臣，群臣也都面面相覷，不能回答。
如同戶數人口一樣，天下一年所產穀物數量、上繳國庫數量都是有據可查的。施惠乃是散騎侍郎，答不出也在情理之中，而像大司農等職分所在的大臣竟也沒有一個知曉。
皇上同群臣說話，曲目暫時沒有往下安排，鼓樂停。在一片安靜之中，忽聽小默奏道：“回陛下，五穀之中，惟稷最盈。”
此舉可把舒晏嚇一跳，急忙偷對小默道：“你這個冒失鬼，朝堂之上，豈敢亂說？知之為知之，不知為不知。你又不掌管國庫，這個問題你如何能知曉？”
小默能回答這個問題，司馬炎雖然覺得有點意外，但終究是有人能答上了，他還是很高興，“天下五穀分藏於公私倉廩之中，你非司職之臣，如何知曉民生大事？”
面對舒晏的急迫，小默不慌不忙地回答皇上道：“臣乃一介御廚，自然不知道天下倉廩各產五穀多少。然臣做的這道五穀同竹，所選竹筒形如圓柱，而上開小孔通氣，就如同倉廩一般。將五穀同裝入竹筒之中，加火蒸烤，其餘四谷都很安分，惟見稷從小孔中溢位來，由此可見，當然稷是最盈的。”
司馬炎聽後哈哈大笑，不住地點頭。對於這個問題，他的本意只想考驗一下群臣，並沒期望得到準確的正經答案，卻使群臣一度陷入尷尬，小默的這個並不正經的回答卻輕鬆解了圍。
君臣又恢復歡飲。舒晏趕忙安排下一曲，乃是一段鼙舞，曲目是《殿前生桂樹》。鼙是一種小型的鼓，本是一種戰鼓。鼙舞大概就是起源於戰場，戰勝的一方敲著戰鼓歡慶勝利的場面。
只見上來一群青年男子，按行列排開。每人均是短衣窄袖打扮，頭上裹著巾幘，腰前歪挎一面小鼓，雙手一面敲，一面舞動起身子來。前兩曲即便風格迥異，但終究都是女樂，離不開清純柔美，而此舞卻滿是陽剛之氣，雄姿英發——時而昂首挺胸，大步向前；時而雙腳迴圈起落，身軀如摔跤狀左右晃動，一副雄赳赳的姿態。鼓雖小鼓，但卻歡快而有力，幾十面鼓一起敲打，咚咚作響，整齊劃一，完全不輸大鼓的氣勢。
《殿前生桂樹》本是古曲，卻被後來的魏晉統治者分別改成各自朝代歌功頌德的篇章，原著的古樂辭已亡佚，改編之後的歌功頌德樂辭都是假大空之語，無甚趣味，不錄也罷。
小默看後歡喜，道：“此舞讓人精神振奮，而且不用另外配樂，舞者自己身兼二職，既是舞師，又是樂師。”
舒晏點頭道：“沒錯。鼙舞所用的鼓本身就是革屬的樂器，不用再另外選配樂器了。只是我卻替你憂慮。”
有的人死了，但沒有完全死……
