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第四章
姜蘿緊張兮兮地盯著蘇流風的動作，看他秀氣地咬甜糕：“合你口味嗎？先……哥哥。”
“很好吃。”
嗓音寒冽如霜雪，音調卻很輕柔悅耳。
蘇流風終於說了今日第一句話，按下姜蘿的心神。
姜蘿鬆了一口氣，喜人的圓臉又綻開笑，露了雪白的牙齒，很是大方可愛。
她拿出更多的甜糕，塞到蘇流風掌心裡。這樣疼愛兄長的小輩，好似他的親妹妹一般。
蘇流風沒有家人，也不知該如何回報姜蘿的好。
第一次，他感到倉皇無措，是因一個外人待他太好了。
給完吃食，姜蘿想起蘇流風的傷。
見他還是一瘸一拐的，姜蘿想也知道，沒有人會給蘇流風療傷，全靠他一口氣撐著熬著。
這樣不行，得找個機會，尋大夫來瞧傷。
眼下，她只是一個五六歲的小孩子，能從家裡偷出吃食已經大不易了！只因祖父偏疼她這個孩子，願意月俸全花在她身上。
姜蘿扯了扯蘇流風的衣袖，遞上一盒用了一半的藥膏：“哥哥疼，擦這個，”
說話不能太老氣橫秋吧，即使大家都知道她早慧。偶爾裝一裝嫩，感覺還、還挺不錯。
姜蘿不懂事，蘇流風卻很明事理。他知道這些食物和藥都是來自一個小孩兒的偏愛，他不好辜負，卻也不好盡數收下。
他不忍心麻煩她，也不想誆騙她。
“不必了。”蘇流風說。
姜蘿卻不肯依，她沒法子，只得當一回胡作非為的壞孩子了。
接著，她拉起蘇流風的衣袖，一道猙獰的、猩紅皮肉翻開的鞭傷，映入眼簾。血痂都還沒凝結，是昨晚的新傷。
他又捱打了？姜蘿出奇地憤怒，她希望蘇流風不要再回去了，跟她回家吧，她會努力說服祖父收留先生的！
蘇流風看姜蘿雙目圓瞪，以為她嚇著了，忙奪回臂骨，後退半步。
姜蘿執拗地抱著他的手臂不放，聲音已經帶了哽咽：“都是血，多疼啊……哥哥要上藥的。”
蘇流風一陣茫然。
從來沒有人問過他——疼不疼。
就連阿劉師兄也只是為他擦拭血跡，預設他頂撞了柳班主，必定有此一劫，該受這一場傷。
誰會管他疼不疼呢？
姜蘿用手背抹去眼淚，小心挖出藥膏，覆在傷口旁邊。怕藥性太烈，蟄入皮骨，她還為他小心地吹一吹：“哥哥忍一忍。”
奶聲奶氣的話，聽得人心頭熨帖。蘇流風惶恐小孩待他的好，又卑劣到忍不住接受一個小孩的好意。
直到，他一鬆懈，懷裡的草烏滾落，被姜蘿拾起。
他的歹心，畢露於青天白日之下，無處遁形。
即使眼前的孩子茫無所知，也不識得他被世俗壓迫而漸起的殺心。
姜蘿撿起草烏，大概猜到了上一世蘇流風是如何死裡逃生。
上一世，姜蘿死後，偶爾能聽到一些坊間傳聞——總有人說，蘇流風倚勢挾權，隻手遮天。
他甚至是狼心狗行，草菅人命，殘害忠良。
但，無論好官歹官，在天家面前，都自稱“忠良”，誰又能知道險惡人心，諸般真相呢？
這個口口相傳的惡人是她的蘇先生啊，阿蘿本能包庇他。
姜蘿什麼也沒說，裝作懵懂無知，笑著把草烏還給了蘇流風：“哥哥，你的東西掉了。”
明知道小孩不可能懂，但蘇流風還是惶恐——他的惡意，被世上難得給他善意的孩子發現了。
幸好她不諳世事，感謝她什麼都沒問。
但其實，姜蘿什麼都知道。
她為蘇流風感到難過。
不是厭棄他的邪心，而是痛恨這個逼迫先生的炎涼人間。
蘇流風那樣好的一個人，究竟遭遇了何等的惡事，才會想要沾上一手髒汙？
如果可以，她想替他。
-
蘇流風回戲班子租賃的屋舍時，已是深夜。
今日他還是沒能帶錢回來，好在他吃了果腹的甜糕，不必阿劉師兄特地勻一半饅頭偷偷給他吃。
然而蘇流風的運氣也實在說不上好，一進屋就被柳班主堵住了。
柳班主取竹籤子剔了剔牙，曖昧地笑道：“我就說，咱們的小風師父怎麼開了竅！出門還知擦臉更衣了。就你這漂漂亮亮的臉蛋子，上臺哼兩聲曲兒，夫人們大把的銀錢給你打點，再弄幾個官宅月洞門裡的‘堂會’，嗓子都不必出力，身子骨出力，還愁沒的賺？”
彼時，蘇流風只是個九歲的孩子，毛都沒長齊全，卻要被這些汙言穢語給玷汙心智。
他的雙手在袖中緊握成拳，指骨咯吱咯吱作響。
蘇流風倒是想捂住耳朵，卻不願與柳班主對著幹。
還不是時候。冷靜下來。
柳班主哼了一聲，諒他沒膽，還要再說：“我可都看見了！你倒是會挑，年紀輕輕就懂那些旁門左道，和周仵作的孫女兒勾搭上，還哄人給你吃糕是不是？行啊，知道人家就一個獨孫女，寵愛得緊，上趕著給人做童養夫？不錯不錯，有前途。你要早告訴我能扯下臉來幹這個，我還逼你去要飯作甚？”
明明是笑著說的話，柳班主的眉眼戾氣卻漸重。
小子都會給自家謀出路了，這是要跑！看他不打斷蘇流風的腿，壞了他這個單飛的念頭！
柳班主就是下十八層地獄，也要拉蘇流風作陪！
還沒等他動作，蘇流風先一步上前，揪住他的衣袍，寒聲：“說我便罷了，不要辱沒旁人。”
他一張臉繃得很緊，鳳眸裡戾氣縈繞，怒意正重。
姜蘿不過是個五六歲的孩子，柳班主怎敢造她的葷謠。噁心。
平日裡被打得滿地爬的少年人，今日竟有了骨氣。
柳班主稀奇之餘，又被他的衝撞給氣笑了。
他抬腿就是一蹬，老大的力氣，直將蘇流風踢到自己平日裡入睡的寢房內。
這一回，柳班主沒有殺雞儆猴的打算。
砰！砰！砰！
他下死手打蘇流風，房內傳來的都是隱忍的悶哼聲，以及拳拳落肉的躁動。
戲班的孩子們沒人敢攔，他們早早回了大通鋪，抱作一團，捂住了耳朵。
“阿劉師兄，小風會不會死了啊？”
“一定會死吧，柳班主瘋了。”
“我好怕……”
“別胡說！”阿劉眼角潮紅，竟是落了淚，“他不會死的。”
但阿劉好懦弱，他不像蘇流風一樣骨頭硬，敢一次次和柳班主叫板，扛上柳班主的拳頭。
阿劉簽了賣身契，便是柳班主要打死他，也無人會來為他做主。
他一遍遍說服自己，不是他膽小，而是他和蘇流風不一樣啊……
這場毒打持續了很久，直到柳班主嫌惡地出了房門，喊阿劉去拉走打到半死的蘇流風。
一個滿身是血的東西留在柳班主房裡，他哪裡休息得了。
阿劉含淚領了命，他顫巍巍走入寢房，撼動地上的蘇流風。
蘇流風身上沒一塊好肉，都是鞭子與拳頭鑿出來的血汙，唯獨那一張臉毫髮無損，漂亮到不像人的地步。
這樣的畫面，更讓阿劉感到可悲。
柳班主不把蘇流風當人，他把蘇流風當搖錢樹，一個可以隨意摧折的物件！
他好想、好想殺了柳班主啊！
然而這時，蘇流風強撐起一口氣，把一張紙團遞到阿劉掌心。
他開口也很艱難，一說話，胸腔起伏，震得疼。
但蘇流風還是要說，他似乎從來沒有這麼聒噪的時刻。
“你可以……找去處了。”
蘇流風的這句悽愴的話，震得阿劉天靈蓋都發麻。
他五雷轟頂，開啟紙團一看——這是、這是他的賣身契！
柳班主逼他們簽了指印，卻故意壓在手裡不過官府，為的就是哪日戲班子不好做了，轉手能把他們賣給達官貴人為奴為婢，讓別的僱主自行去過官府質人的公印。
如此一來，轉贈賣身契的流程方便省心，還不會抖露他拐賣孩子的陰司行當，方便他拿錢就跑。
因此，只要毀了這些賣身契，阿劉就能獲得自由了。
他終於明白，一向逆來順受的蘇流風為何今日得了失心瘋，非要頂撞柳班主。
他為的就是殺入柳班主的寢房，給大家夥兒謀個生路啊！
“小風……我、我對不起你。”
阿劉師兄淚如雨下。
冥冥之中，好似有月光指引，誘導他望向旁處——那是幾節散落在地的草烏。阿劉聽過古方子，知道草烏沒經蒸煮時含有毒素。
他福至心靈，霎時咬緊牙關，撿起蘇流風落在暗處的草烏。
小風是個好人，他不該揹負那麼多罪孽。
所以，阿劉打算勇敢一回，替他揹負所有。
也算是為阿劉的軟弱無能，贖罪。
……
幾日後，柳班主死了，死於飲用沒蒸食過的草烏藥酒過量，毒發暴斃。
可這一次並不是蘇流風下的手。
當他的傷好了一點，側頭看向桌上留的兩錢銀子時，他明白了全部。
阿劉師兄動手了。
即便官府以“誤食藥酒”結案，他也良心有虧，早早收拾包袱，不告而別。
阿劉師兄自由了，蘇流風也再無桎梏了。
一縷暖洋洋的日光自破了洞的窗格照入，落在蘇流風遍佈黴味的屋舍。
他沐於這一重陽光裡，終於敢安心休憩片刻。
半睡半醒間，蘇流風彷彿聽到有人在說話，若有似無的桂花香飄來，喚醒了他。
氣若游絲的少年郎驚醒，遲緩地睜開一雙霜寒的鳳眸，瞥向一側。入目，是小姑娘紅潤的臉蛋。
“你……”他定是在做夢？
怎料，姜蘿看到蘇流風很高興。
她小心幫他捋過眼睫上搭攏的纖細烏髮，嗓音軟糯，發問：“哥哥，你若是無家可歸……要不要和我回家？”
