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賀元熹算是徹底看清了趙清潯的臉，內心驚訝了一下。
他的桃花……誒，不是！
只覺得眼前的這個人彷彿是從畫中走出來的一般，“他”站在那，身姿如松，眉眼清冷，眉尾微微上挑，眸若星河，挺翹的鼻樑下，嘴唇不點而朱，自然而嬌豔……
當真是驚豔絕倫……
再看到趙清潯身上穿的緋色官服，賀元熹便大膽斷定：“若是本世子猜得不錯的話，你應該是大名遠揚的大理寺卿趙乘風趙大人吧？”
他早有耳聞此時京城中聲名赫赫的趙乘風，這還是他爹經常在教訓他的時候唸叨著的人。
只能說，只要他爹唸叨著趙乘風的名，他那時就是在捱打。
一直無緣得見大名鼎鼎的陸大人，此時得見，竟生得如此出眾，著實令他小小地驚豔了一番。
此時趙清潯也在打量著賀元熹，聽著對方的語氣，心中似有所悟，輕聲說道：“賀國公府，賀世子？”
他又被驚豔到了，她的嗓子極為清冽，仿若藏地雪山之巔消融的雪水，乾淨之餘透著微冷，他很喜歡。
“對，就是本世子！你撞毀了本世子的桃花，你得賠本世子！”賀元熹理直氣壯地嚷道。
然而，樊文義卻不依不饒，他向前一步，皺著眉頭反駁道：“賀世子，這明明不是我們大人撞的您，而是您自己跑太快撞上來的，怎麼能怪到我們大人頭上呢？”
趙清潯並沒有理會他們的爭執，目光慢慢移到了那散落一地的桃花上，若有所思，“此時怎麼會有桃花？”
桃花在陽春三月盛開，而此時，分明已經是五月的初夏時節了，早已過了桃花盛開的季節。
“這是本世子要送人的！”
趙清潯微微躬身，拱手行了一禮，語氣誠懇地說道：“抱歉賀世子，實在對不住了。眼下我有要事在身，實在耽擱不得，改日我定當親自登門向賀世子賠罪！”
賀元熹表情有些呆滯，只是緩緩地點了點頭。
趙清潯見狀，也不再多言，她微微側身，腳步沉穩地從賀元熹身旁擦肩而過，衣袂隨風輕輕飄動。
樊文義跟在趙清潯的身後，緊走兩步，湊到趙清潯的身邊，憤憤不平地說道：“大人，您為何要向他道歉？明明是他先撞您的！咱們沒有和他計較已經算是大度了。”
“這般小事，何須大動干戈，索性你我也沒什麼損失，不必為此糾纏不清。”
“好吧，”樊文義又恭維起來，“還是趙大人有大量。”
等二人趕回大理寺時，遠遠地就望見大理寺那威嚴的大門前烏泱泱地擠著一堆人。
二人心中一驚，急忙加快腳步趕了過去。
撥開人群走近一看，只見四個人正身著粗布麻衣，頭上戴著白色的孝帽，腰間纏著麻繩，邊上還有一口簡陋的棺材，他們在大理寺門前哭得撕心裂肺。
四人正是死者連芳的家人，父母弟妹。
連母此時已經哭得癱軟在地上，淒厲地喊著：“阿芳啊，我那可憐的阿芳就這麼沒了……你讓阿孃可怎麼活啊……”
“蒼天啊，求求你還我女兒一個公道啊——”
人群中不知是誰大喊了一聲：“趙大人來了！”
這四人聽到動靜，他們急忙連滾帶爬地跑到剛剛走近的趙清潯面前，“撲通”一聲齊刷刷地跪了下來。
“趙大人，求求您了，你一定要為阿芳主持公道啊！”
“趙大人，您行行好，我們帶阿姐回家安葬了吧……”
“阿姐死得不明不白，還望趙大人……”
趙清潯的目光落到了連芳的妹妹連英的身上，她倒是與連芳有著七八分相似，遠遠望去，讓人恍惚間彷彿又看到連芳站在了眼前。
連英神色略顯緊張，兩隻手不自覺地相互搓揉著。
趙清潯也留意到連英的手上，指甲處尚殘留著些許紅色，看上去像是不久前才剛剛塗抹了蔻丹，而後又洗掉了一般。
可窮苦人家的女兒，又怎會特地去做蔻甲呢？
“諸位，本官一定會徹查此事，給連芳娘子一個交代。”
“謝謝趙大人！”
連母滿含期盼地說道：“趙大人斷案如神，肯定能夠早日將案子破了，民婦現在滿心只想著能讓阿芳早日入土為安吶！”
在趙清潯的安撫之下，連家之人漸漸止住了哭鬧，而後離去，走時還順帶抬走了那口簡陋的棺材。
直至連家人遠去，趙清潯聽到七歲的連耀祖扯著連母衣角，小聲嘟囔道：“阿孃，你不是說給賠錢貨哭喪，趙大人就會給銀子嗎？”
回到大理寺內，趙清潯來回踱步思索了一番後，便吩咐樊文義去仔細調查連家的情況。
樊文義心裡滿是困惑，按道理應調查丁家老宅才對，他不明白趙大人為何不查那裡而查死者連芳一家。
不過，樊文義並沒有開口詢問，他知道，趙大人做事肯定有他自己的考量。
跟著趙大人辦事，等著升官發財。
丁家老宅是要查，不過連家也肯定存在問題。
連英蹊蹺的蔻丹，連耀祖那句無心的嘟囔，還有連芳屋內無名的金釵……
大理寺少卿範明耀行色匆匆，一隻手緊緊地攥著一塊滿是汙漬的紅布，接著猛地推開了門，大步走進屋內，語氣中帶著幾分興奮地說道：“趙大人，有重大發現！”
“範少卿可是發現了什麼？”
範明耀鄭重地將手中的髒布高高舉起，趙清潯伸手接過，輕輕在手中摩挲了一下，這竟然是一塊品質上乘的絲綢。
她把布拿到眼前，也不嫌髒，仔細地端詳著，這絲綢樣式似乎是有些眼熟，像是在哪見到過一樣。
這布的形狀和邊緣可以推斷，應該是有人特地從衣服上用力撕下來的。
“這是何處得來的？”
“在荷花池發現。”範明耀猶豫了下，“趙大人，不同的世家在定製衣物時會有各自獨特的標記，或是選材偏好，這塊絲綢，像是……”
“像是什麼？”
“從它的質地、紋理來看，像是賀國公府所特有的絲綢布料。”
對了，賀世子。
趙清潯的腦海中突然閃過一道靈光，白日裡在集市的拐角處與賀元熹的一次偶遇。
怪不得如此熟悉呢。
“是。哦，對了，還有一件事要稟告大人，仵作說死者至少已經死亡兩天了，而且這兩天屍體都是浸泡在井裡的。”
“去賀國公府。”
