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瞿老夫人瞅著顯金，再若有所思地注視著自己那雙放在榆木四方桌檯面上的手。
手背溝壑縱深，面板像脫離枝幹的樹皮，深淺不一的褐色斑點昭示了這雙手的主人，並不年輕了。
瞿老夫人眼皮低垂耷拉，將手從四方桌拖移拿下，「這既是你的主意，就按照你的想法做下去吧，你如今是陳記的大掌櫃，我也只是隨口一說，你便隨便一聽。」
一頓後又道，「要讓夥計多注意近日城中紙行的走向，你將那刻絲夾畫宣紙盤得雲山霧繞，外行人看上去花團錦簇、精妙卓絕，實則懂行的一拿到紙，不消十日便能參透其中精髓——如今賣得高，更要保證以後賣得好。」
顯金：......
一邊「隨口一說、隨便一聽」，一邊又強調要幹嘛幹嘛幹嘛...
讓她無端想起前世暴發戶老爹的口頭禪，「不是我想說你BLALALA...」
不是您想說，那您就別說。
同理可得，類似於「我說了你不要生氣」——你知道我要生氣，你還說出來幹啥？
顯金心裡吐槽，臉上恭敬，坐在左下首，低頭吃了口茶，抬頭看了眼對門一同領訓的長房遺孀段氏、二房伯母許氏還有三房名義上的娘孫氏，這三妯裡各有各的事忙——
希望之星他親孃段女士，面色鮮活了許多，雖也不愛說話，眉梢眼角卻透露出與前幾月截然不同的勁兒，簡而言之，就是整個人活過來了；
二房陳猜老婆許女士，前些日子被原桑皮紙作坊，現「浮白」店子的賬攻擊得雙眼無神，至今還沒緩過神來；
孫女士就很靈性了，老婆婆在臺上說，她在臺下說，眉飛色舞地和身側的丫頭逼逼叨叨說小話，一看讀書的時候要麼坐講臺邊，要麼坐最後一排，反正不是啥課代表。
顯金收回目光，再看了眼更漏，記住了這個時辰——往後初一十五來篦麻堂請安，切忌避開這個時候，她著實不想同這三位各有千秋的女士再次在篦麻堂偶遇。
隨著瞿老夫人訓話結束，顯金低頭一躥，腳下如裝了彈簧似的一下蹬到連廊。
「賀掌櫃——」聲音輕輕的，像拂落花瓣的微風。
顯金轉過頭，卻見希望之星他娘段女士朝她走來。
仔細來看，段女士與希望之星相貌如出一轍，略微下搭的小鹿眼，筆直挺拔的鼻樑，長翹的睫毛...只是較希望之星多了幾分清冷之感。
顯金聲音不由得放緩，「大伯母，您有何事？」
段女士唇角勾笑，走近了些，與顯金客氣頷首示意，說話不見彎彎繞，「為刻絲夾畫宣紙而來——聽說賀掌櫃本次推出的山海經十分受賣，下月將推出‘花語，我雖不才絕非大家，卻也浸***畫幾十載，畫花鳥是我的長處，若你需要儘可來尋我，幫你打個底板倒也不是難事。」
顯金驚喜，「是嗎？未曾有聽聞！」
她推山海經，可真是遭了老罪了！
除卻那副白澤是請名家出山落筆，其餘全都是她和鍾大娘泡在書裡，一副一副臨摹出來的。萬幸的是，竹簾編圖案無需太過精細，就像臨摹簡筆畫一樣，總體要求是神大於形，她們兩這才算是矇混過關！
可下一個「花語」系列，她預備推出四十九種花語，每種做兩至三刀。
也就是說，如果不找外援，她和鍾大娘兩個沒什麼藝術細胞的，要絕望地畫出四十九種花，畫到最後，或許就畫成了哥斯拉。
段氏抿唇笑起，「閨中好好學過，嫁人生子耽誤了，如今又撿拾起來，方才完成張記綢緞當家太太的百鳥圖，手上正無事，如今自家有需，我當然義不容辭。」
段氏目光親和看向顯金，似乎很欣賞這個人在哪兒就在哪兒攪起驚濤駭浪的小姑娘，「大部頭的畫幅，如今我裡力有未逮，可若你只需小小一朵一朵的工筆花，我或許能幫上忙。」
顯金注意力被前一段話抓住了，「有人請您畫畫啊！您可真厲害呀！」
「你的刻絲夾畫宣紙也很是漂亮。」段氏抿唇笑著，與顯金並肩朝前走，一邊走一邊輕聲細語地說著工筆花鳥的事兒，說工筆的筆觸要細要穩，顏色要漂亮出挑，不能如水墨一般全靠洇染和意境，一邊又大讚顯金腦子靈光、想法清靈，是把做生意的好手...
兩個人向出走，很有些話很投機、八十句都不多的意思。
三太太孫氏站在門口，翻了個白眼，嘴角快撇到天上去，「...素日以為大嫂是隻鶴，天上飛那種帶著仙氣的仙鶴，如今在新晉財神爺跟前，仙鶴變彩翎母雞，開屏倒是開得很歡嘛。」
背後說人壞話，得一起說才來勁。
孫氏碰了碰身邊的二太太許氏，「二嫂，你說是吧？」
許氏抬起頭，剛從賬冊的打擊裡緩過來，憨憨笑，「母雞也不開屏，開屏的是孔雀。」
孫氏：...
說孔雀，不就抬舉那段氏了嗎！
許氏想了想又認真道，「且還是公孔雀才會開屏求偶，母孔雀沒那幾根長毛。「
孫氏：真的挺無助的，這個家好像只有她認認真真宅鬥，其他的人要麼在賣畫，要麼在普及禽類求偶知識。
顯金與希望之星她娘段氏敲定了先拿三幅樣稿看樣式的初步意見，顯金執意要給錢，段氏執意不要，只說，「我的畫能藏在宣紙紙層裡，已經很是知足了——宣紙，特別是家裡的宣紙，是二郎他爹最喜愛的紙張，我的畫夾進去，你中有我，我中有你，又豈是金錢銀兩可衡量的？」
顯金表示秀恩愛是一回事，賺錢是一回事，其實並不衝突。
顯金索性直接問，「...您幫綢緞莊的張太太畫百鳥圖，可有索價？「
段氏點頭。
顯金便豪邁道，「張太太付您多少銀子，我便支您多少銀子。」
段氏笑道，「與張太太說好，年底請畫，潤筆費百兩。」
百兩？
那他們還賺個屁啊，利潤全給出去了。
果然，所有的藝術，都是用錢堆出來的。
顯金抽抽嘴角：倒不是買不起，只是自己臨摹更有價效比。
段氏見狀忙笑言，「賀掌櫃先看樣稿再做定奪吧！」
顯金答應下來，細細嚼巴幾下，方深覺基因的玄妙——段氏恣意灑脫，經前幾次接觸都是想說便說，從不顧忌他人的感觀，如今畫畫、賣畫，就算深愛的丈夫過世，她也能過出屬於自己漂亮的後半生；而陳箋方...
顯金想起陳箋方，不自覺地嘆了口氣。
這個青年，好似總有兩塊碩大的石頭壓在胸口，在壓抑與逼迫中艱難喘息，揹著這兩塊石頭步履維艱地朝前走。
甚至，這兩塊石頭，其中有一塊，是他自己壓上去的。
母子母子，卻活脫脫兩種南轅北轍的個性。
顯金腦子想事，腳下走得飛快，到了「浮白」，卻見趙德正一臉焦灼地跑到她身邊，如噩夢再現，壓低聲音道，「...不好了不好了...這幾日白記、劉記、興榮記都出了刻絲夾畫宣紙...其他兩家不足為懼，做的東西看不出名頭，白記的刻絲夾畫宣紙卻很有些看頭...咋辦！...咋辦！」
就像他當初的色宣！
明明他想出來的、嘗試幾百次試出來的，還沒風光半年，就被鋪天蓋地的色宣衝擊、覆蓋...
趙德正愁眉苦臉地看著面目全非的「浮白」，不由埋怨顯金，「您陣勢搞得大，卻是高高拿起、輕輕放下，這店裡的裝潢全改了，就是想繼續做以前的賣紙生意也沒那麼多地方擺置鬥櫃了...」
「恆記呢？」顯金抬眸沉聲問。
趙德正沒想到顯金的關注點在這裡，卡了個殼，隔了一會兒才說，「...沒..沒有動靜...」
顯金「噢」了一聲，抿唇笑了笑，便繼續抬腳往裡進。
趙德正滿面通紅地攔住顯金，「咱們...咱們‘花語還出嗎！」
顯金風輕雲淡地點點頭，「出啊，圖樣都請人先制了。」
趙德正癟了癟，「咱們索性降價吧！白記賣得很便宜！一刀刻絲壽星公夾畫宣紙，只賣三兩銀子。「
顯金步子一停。
趙德正險些撞到廊前的柱子。
顯金比了個「二」的手勢。
趙德正不解其意。
顯金輕笑斜眸，「這是趙管事，第二次質疑我。事不過三，若有第三次，您就去幫著我父親打理涇縣鋪子吧。」
趙德正目瞪口呆：這什麼時候了！還有心思清算啊！
趙德正身後的南小瓜伸手使勁扯他衣角，示意他可別說了。
趙德正將衣角氣急敗壞地猛地抽回來，「吃一塹長一智，色宣的前車之鑑尚在眼前，你卻不管不顧，咱們陳記開在此地不是一錘子買賣，更不是隻賺人一次銀子！是要人一而再、再而三地做回頭客！」
顯金徹底停下步子，半側過身，雙手抱胸，成竹在胸道，「我不出手，自有人出手，趙管事凡事莫急——至少，你應當學著信任你的掌櫃。」
說罷，便跨步向裡走去。
留下趙德正呆立原地：誰？出手？出什麼手？誰出什麼手？誰管你紙行之間的明爭暗鬥啊！老百姓還巴不得打得越厲害越好，越便宜越好啊！
趙德正坐立難安地思考到傍晚。
鎖兒舔舔嘴角、話在嘴邊憂愁地看了看思考中的趙德正，很想告訴他：別人思考是思考，你一思考，惹人發笑。
臨到傍晚，南小瓜急匆匆地跳垮過門檻，低聲急促道，「...剛有人把白記的攤子掀了！」
啥？
趙德正猛地睜眼，不可置信。
「誰？！誰把白記的攤子掀了？！」
南小瓜露出奇怪又不解其意的神情，「龍川溪碼頭上的甄記鹽販，甄家三郎一進白記的門就直奔那刻絲夾畫櫃子，雙手一抬就把那櫃子全給掀翻了，抽了刀狠狠砍了三兩下，只說‘但凡白記再敢出白澤刻絲夾畫，我甄三郎見一次砍一次！」
趙德正滿腦子問號。
顯金見怪不怪地低頭平和謄抄賬本。
趙德正開口，「顯...賀掌櫃，這是...這是為何？是您指使的嗎？」
顯金半垂眼眸，將筆搭在筆洗上，輕笑一聲，「我？我指使得動鹽商家的公子？」
趙德正發覺自己問了句蠢話，囁嚅了嘴唇，很想再問。
顯金笑了笑，反問南小瓜，「白記的刻絲白澤，索價幾何？」
南小瓜調研功夫紮實，張口就道，「四兩！比其他的，貴一兩！」
顯金點點頭，笑著看向趙德正，「甄三郎當初以三十兩的高價在‘浮白買下那一刀刻絲白澤夾畫宣紙，如若我猜測不錯，早已被他老爹送到了知府熊大人的府上。」
顯金頓了頓，給趙德正思考的空間，卻見這小老頭跟得很吃力，便繼續道，「您想想看，甄家送給熊知府的禮，如今滿大街都是，
且四兩銀子就能擁有，甄家氣不氣？」
趙德正眼中閃過一絲睿智的光，雖然只有一瞬。
「甄家乾的是碼頭，碼頭做事靠的是蠻力和臂膀，說白了，黑的白的都得吃點；白記嘛，小小商賈一戶，甄家打他攪亂市場，拉低他送禮的檔次，還需要挑時間嗎？」
打就打嘍，還要挑時辰嗎！
顯金隱秘地笑了笑，下頜輕輕抬起，語聲平和自然，「出現便宜的仿品，最著急的，不是我們。」
趙德正看向顯金的眼神多了畏懼與敬服，顫顫巍巍、哆哆嗦嗦地開口，「最著急的是...是當時花了高價錢...買了我們刻絲宣紙的那群人...」
那群切實付出了金錢和時間的人，不允許他們手裡的刻絲宣紙掉價！
顯金給了趙德正一個孺子可教的目光。
這就是很歹毒的奢侈品理論：購買奢侈品的人，是不會允許他手中的奢侈品跌價的——一旦跌價，又如何用奢侈品來證明他非富即貴的身份？又如何讓他和普通買紙的人劃開涇渭分明的界限呢？
陳記刻絲山海經夾畫宣紙一出，有些競拍到的鄉紳，甚至在家中設下了「刻絲宴」，邀鄰里友朋前來觀賞。
一旦放任仿品出世，他們追捧過、喜愛過、切實付出過金錢與時間的陳記刻絲山海經夾畫宣紙，失去了正統的地位，又算得了什麼？只能算個笑話。
顯金逼迫著，整個宣城府渴望過刻絲夾畫宣紙的名流，主動站出來，維護陳記的正統地位。
趙德正想通了。
顯金低下頭，繼續平靜地謄抄賬冊。
生意人不事生產、坐享其成，玩的，不就是人心嗎？
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