第一百二十五章 聖艾薩克蒸汽差分機
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“咯…咯…咯……”
克洛維大教堂門前，站在原地的塞拉·維吉爾身體像是被束縛住一樣劇烈的顫抖，一張一合的口中艱難的發出聲帶輕輕震動的聲響，無比痛苦的面頰上泛起血紅的雙瞳向外凸出，看向安森的眼神中帶有一絲驚恐。
幾乎同時，來不及錯愕的安森突然感到周圍的光亮毫無徵兆的黯淡下來，胸口心臟的部位傳來燒灼的刺痛感。
梅斯·霍納德教授…黑法師…他來了？！
安森猛地回頭，眼前所見讓他的視線瞬間凝固：
令人窒息的濃煙在燃燒的街道中緩緩翻滾，狂呼吶喊的暴動者們踏著遍地的殘肢碎肉，在遍佈街壘和防禦工事的街壘之間，近乎瘋狂的發動著一波又一波悍不畏死的猛攻。
而風暴團計程車兵們則在步兵炮的掩護下用排槍打亂暴動者們的陣型，拖慢他們的速度，有序的向大教堂撤退。
雙方在堆滿了屍骨，轟然倒塌的房屋，烈火燃燒的街壘和防禦工事之間廝殺著；怒吼和悲鳴在近乎封閉一切視野的硝煙中激盪，一個又一個身影在煙霧中穿梭，跨越，翻滾，倒下，踐踏和被踐踏而過…所有的臉孔上都雕刻著急切和慌亂，絕望的哭喊和狂熱的咆哮聲響徹天地，猶如地獄降臨的戲劇。
而在這一幕的戲劇中，站著一個無比突兀的瘦削身影。
他穿著一身挺拔的黑色雙排扣禮服和高頂禮帽，硬領白襯衫和貼身的長褲讓他的身影顯得十分纖細；他將肩膀張開，雙手背在身後，帽簷下冰藍色的眸子不夾雜一絲一毫多餘的情感。
布洛恩。
一襲正裝的年輕學士出現在混亂的紅磚街戰場中央，帶著冷漠的表情，猶如閒庭漫步般在人群間穿梭。
咆哮的暴動者從他的身側衝過，被一槍打爆腦袋的身軀癱倒在地，“恰巧”為他讓開了道路；
飛掠的鉛彈擦過他的衣襬，命中了另一位幾步之外的線列步兵的眉心；
兩個身影在地上抱團扭打在一起，舉起刺刀短劍捅進彼此的胸膛，迸濺噴湧的血漿，沒有一滴傾灑到他的身上；
周圍的一切對他彷彿是來自另一個世界的投影，一個無比清晰的幻想，一場身臨其境的美夢；無論發生什麼，都不會在他身上留下任何痕跡。
在目瞪口呆的安森視線中，布洛恩就這麼簡簡單單的穿過了整個戰場，踏上階梯朝自己走來；大教堂的門前不停的有身影來來回回的經過，但好像誰也沒有看見他，看見自己，或者面色痛苦，嘴唇漸漸開始失去血色的塞拉·維吉爾。
顯然在對方動手的那一瞬間，受到影響的並非只有他自己。
望著那雙越來越近的冰藍色眸子，迅速收斂了驚愕表情的安森猛地回頭，皺著眉頭對著朝自己走來的年輕學士沉聲道：
“梅斯·霍納德教授在哪兒，為什麼只有你一個？”
他故意加重了語氣，用凝重的語氣掩蓋著還沒有完全冷靜下來的心情。
“不用擔心。”
表情冷漠的布洛恩緩緩停下腳步，嘴角微微舒緩些許：
“教授他就在這附近，但還要等一會兒，做一些必要的準備才能過來；為了不至於耽擱寶貴的時間，才命我先來一步。”
“因為他和我們不同，或者說成為了‘褻瀆法師’的舊神信徒，和普通的施法者存在著本質區別。”
布洛恩看出了安森眼神中的困惑：“嚴格意義上說，他們已經超越了原本的自我，成為了另一種生命形式的存在，僅僅是外表還保留著過去的模樣。”
“平時或許無礙，只是會有些小小的不適應；可一旦需要使用三舊神的力量，就必須首先將周圍的環境‘改造’成為符合他需要的模樣，才不會受到影響。”
說著，他伸出右手，指向天空。
籠罩著克洛維城穹頂的烏雲不知何時悄然散去，被漫天大火與滾滾黑煙浸滿的天空中，懸掛著一輪的紫色圓月！
妖異的月色下，整個城市都在一片黯淡之中染上了淡紫色的光芒，宛若夢境中的黑夜——而現在的時間，卻還是正午。
驚愕的表情凝固在抬頭仰望的安森臉上，這一刻他甚至不知道該如何形容自己的心情。
恐懼，驚愕，難以置信…數不清的情緒從他驟縮的瞳孔中逐一閃過。
過了好一會兒，終於回過神來的安森眼神恢復了冷靜。
沒錯，不需要緊張…眼前所見到的這一切只是黑法師製造的幻象和錯覺而已，對現實造成實質性的扭曲和重塑，那是咒法師才擁有的力量！
仔細想一想，製造這種大規模幻象看似展現了黑法師的實力，但反過來說這也是他不得已而為之；只有維持住這個幻象，他的實力才不會受損。
更不用說這麼大規模的使用魔法，他等於是毫無掩飾的直接將自己暴露在城內的教會和審判所眼中。
沒錯，現在真正走投無路的人並不是自己，而是黑法師——敬愛的梅斯·霍納德教授。
他已經沒有第二條路可選，不得不孤注一擲！
想清楚這一切的安森終於徹底冷靜了下來，但看向布洛恩的表情依然保持著難以置信的模樣。
“沒錯，這才是梅斯·霍納德教授真正的實力。”
布洛恩的嘴角流露出一絲崇敬的微笑：
“教授的力量是‘夢魘’——如果他想，隨時可以將這裡的所有人拖入他所塑造的夢境視界之中，並且永遠不會醒來，直至死去。”
“原本教授是不打算這麼做的，但一方面考慮到保護你的身份，另一方面也是為了教訓一下某些對我們充滿敵意的教會走狗；讓他們明白自己之前的猜測究竟錯得有多麼離譜。”
說話的同時，冰藍色的眸子已經轉向了一旁的塞拉·維吉爾；面色痛苦的女審判官已經發不出任何的聲音，瞳孔中的血紅色正在漸漸退去，露出了翻白的眼球。
微微抽搐的身軀上仰繃直，還在不斷的掙扎。
“痛苦麼，塞拉·維吉爾？”冷漠的布洛恩輕聲道：
“我一直認為追隨黑魔法之王穆特的舊神信徒，是所有施法者中最不會背叛原初之環，成為秩序教會走狗的一類，畢竟在得到賜福的一瞬間，我們就被告知了整個世界的真相。”
“所以我必須感謝你，是你的存在，打破了我的某些‘天真’的幻想。”
雙眼翻白的女審判官已經失去了意識，微微張開的嘴角流出些許的白沫。
布洛恩似乎很享受看著她一點一點死亡的過程，不緊不慢的從腰間掏出一支手槍。
“砰！”
槍聲響起，開槍的卻不是布洛恩。
冰藍色的眸子帶著一絲錯愕看向身側，面無表情的安森不知何時搶先一步掏出了配槍，對準塞拉·維吉爾的胸膛扣下了扳機。
嬌弱的身軀猛地一震，隨即大片大片的暗紅色在她的外套上擴散開來；失去意識的女審判官像被斬斷了細線的木偶，癱倒在地上的血泊中。
“走吧。”
看著略有些詫異的布洛恩，收起左輪的安森故作急切的開口道：
“既然是教授的意思，那我們就不要再耽誤時間了。”
布洛恩面色一怔，隨即朝安森輕輕頷首。
“好。”
他重新背起雙手，跟在安森身後朝大教堂的內部走去。
兩人一前一後穿過大門，沿著天然大理石鋪就的地板走向大教堂後方；紫色月光穿透走廊左側的彩色玻璃窗，在面色各異的二人臉上不斷閃過詭異的光芒。
一路上，兩人不斷的和風暴團的傷兵，慌亂不已的教堂執事，瑟瑟發抖蜷縮在牆角的修女擦身而過；目不斜視的安森神色冷靜，筆直的朝著正前方走去。
感受著來自身後的冰冷視線，腳步聲始終保持在距離自己五步左右的距離…只要自己有一丁點兒不太對勁的地方，布洛恩都會毫不猶豫的從自己背後動手
就像對塞拉·維吉爾那樣。
想到女審判官，安森的目光忍不住瞥了眼大衣下的左輪槍——剛剛情況發生的太突然，不得不搶在布洛恩前面開了那一槍，儘量避開了她胸腔內的器官。
也許從那一槍開始，布洛恩就已經在懷疑自己了。
不過這個無所謂，他很清楚這位梅斯·霍納德教授身邊的親信，從頭到尾都沒有真正相信過自己；對方大機率只是因為黑法師的命令，在自己面前演戲而已。
真正的麻煩，依然是黑法師。
即便是準備已經充分到不能更充分的地步，甚至是計劃了整整四個預備方案，絕對的萬無一失，安森依然難以遏制內心的忐忑。
即便是對梅斯·霍納德教授的實力有著充足的準備，安森也完全沒想到他居然能直接影響和波及到整個街區，讓自己光明正大的走進克洛維大教堂的大門……
這樣恐怖的實力即便是一對一的正面對決，並且手裡握著槍，安森也不認為自己有哪怕一絲一毫的勝算。
兩人走進大教堂最深處，也是最核心的典禮廳；八角形的大廳，周圍沒有一扇窗戶，所有的光線都來自頭頂金色的水晶吊燈，在貴賓滿座之時讓整個房間亮若白晝。
而現在…幽寂空曠的大廳，只有一片昏暗。
布洛恩走進大廳，看到安森放緩了腳步，於是便站在原地環顧著四周：
“就是這裡？”
“是。”
安森點點頭，緊接著又搖搖頭：
“也不是。”
布洛恩微微蹙眉。
“差分機和記憶卡片的儲藏室是克洛維大教堂最核心的機密，按照規定只有歷代的總主教，和他們認為絕對可以信任的教會成員才有資格知曉。”
“它被存放在大教堂的一間地下密室內，而唯一通往密室的門就在這個房間內。”
安森一邊解釋一邊走向大廳正前方的秩序之環雕塑：
“按照路德·弗朗茨的說法，定期將一些訊息儲存在記憶卡片中，僅僅是因為克洛維大教堂只有一臺這種級別的差分機，但這並不是它的主要功能。”
“哦？”
看著安森掏出鑰匙，在秩序之環的雕塑上開啟了一扇門，布洛恩不急不緩的跟了上去：
“那它的功能是什麼？”
………………
“時間。”
靜謐的書房內，路德·弗朗茨用閒聊般的口吻對安森說道：
“這就是聖艾薩克蒸汽差分機的作用——它可以透過你輸入其中的訊息，幫你計算某件事發生需要多少時間。”
“一輛從橡木鎮出發的列車何時會抵達北港？一批貨物從運輸環節開始，多久才能出現在市場上？明天何時會下雨，下多長時間…它都可以告訴你。”
“時間…是我們這個時代最寶貴，最強大的力量；它強大到你甚至不需要掌控它，只需要瞭解它，就能掌控很多事情。”
“這就是為何秩序教會對它如此的重視，這就是為何創造了它的聖艾薩克會成為教會不得不殺死的物件，這就是為何秩序教會在過去百年間以自己的名義掌握世界，屹立不倒……”
兩人穿過密門，沿著螺旋形的石質階梯一步步向漆黑無光的深處走去，直至走到樓梯和扶手的盡頭。
布洛恩抬起頭，順著周圍牆壁上的煤氣燈光望向前方，一扇緊閉的大門出[567中文]現在地下走廊的盡頭。
“就是這裡了，門後就是記憶卡片的儲藏室，差分機在它的隔壁。”安森舉起一盞煤油燈開口道：
“我們要在儲藏室找到正確的記憶卡片，然後在差分機上讀出來，然後就能拿到《大魔法書》的原本了。”
“不能全讀一遍嗎？我聽說聖艾薩克蒸汽差分機的運轉速度是普通差分機的兩百倍。”
“是這樣沒錯，但和教會儲存的卡片數量比起來依然不夠。”
“那我們現在就去找吧。”
“不等梅斯·霍納德教授了嗎？”
“教授還要等一會兒才能來，我們不妨先把卡片準備好。”
“有道理，走吧。”
安森輕輕點頭，從懷中掏出第二把鑰匙走向大門。
布洛恩朝他微笑，但就在回首的瞬間，冰藍色的眸子染上了一層血色。
背在身後的右手，始終緊攥著槍柄。
從未鬆開。
