第一章 將死之人
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“我說的，你都記住了嗎？”
恍惚間終於回過神來，夏德有些不明所以的看著眼前的一切。記憶的上一秒，他在幫助好友處理後事，記憶的下一秒，便來到了這裡。
這是一間臥室......絕對不是二十一世紀的臥室。室內明黃色的光線不算很強，有些發烏的木頭地板還算乾淨，但牆壁已經有些泛黃。牆角堆積著一摞書，歪歪扭扭的像是要跌倒，書堆旁邊的書架上則放著一些金屬壺和相框之類的擺設。
那些照片都是黑白色的。
牆壁上除了油畫，還有兩根金屬管道。隱約能夠看到管道連線的卡扣已經有些生鏽，其中一根較細的管道在書桌處分出一支。而那棕色木頭書桌上滿是紙頁，兩側的抽屜半開著，能夠看到裡面的檔案紙張。
書桌上，與黃銅色管道相連的檯燈還在發亮，厚重臺燈的喇叭口的款式非常新奇——
“嗯？不是電燈？煤氣燈？”
透過觀察很難辨別是否是煤氣燈，但攀附在牆壁上的管道，以及與管道相連的牆壁燈，怎麼看都不會是電燈。那暖黃色的光芒不算明亮，也只能照亮書桌的區域，但莫名的讓夏德感覺到了溫暖。
藉著這光，他看到了牆壁上的裝飾油畫，看到了書桌上的黑白色單人照片，看到了地板陰影中展開的報紙。看不清報紙上的任何內容，但能夠看到上面的不是方塊字，而是字母。
這種年代感，不管這裡是哪裡，這裡都不再是家鄉了。
空氣中彌散著一種腐敗的味道，但更像是殯儀館的味道。夏德記得這味道，畢竟前一刻，他還在幫助不幸去世的好友......
“我說的，你都記住了嗎？”
那聲音再次響起，夏德這才從恍惚中徹底清醒過來。年輕人反應迅速的感覺到有人正抓著自己的右手手腕，此刻意識與肉體完全融合，才想到低下頭。
他正在這間似乎是十九世紀的男人臥房的床邊，床是四柱床，但只有三面掛著帷帳。床體以及床頭可見的部分，全都在床頭煤氣燈下閃爍著金屬的色澤。
那床頭燈是小天使託舉的樣子，夏德被這精緻的造型吸引了一瞬。
拉著他的手的人，正是躺在床上的男人。這個可能是臥室主人的中年人穿著深色的格子睡衣，除了頭部和右手以外，全部都藏在被子裡。
明顯的白人臉型，只不過兩眼凹陷，兩腮下垂，握著夏德手腕的右手更是乾瘦的嚇人。這副樣子，簡直就像是將要被活活餓死的人，夏德甚至相信，一旦說話稍大聲一些，自己就必須懇求男人不要死去。
夏德現在可是什麼都不知道，需要從男人這裡瞭解狀況。
“所以......這是穿越了？”
他心中想到，算是對目前的狀況有了大概的認識。
好在床上的男人雖然虛弱，但至少身上沒有屍斑。否則，夏德真的要擔心自己現在的處境了。
“我說的，你都記住了嗎？”
床上衰弱的男人第三次的問道，褐色的眼睛深陷在眼眶中，卻死死的盯著夏德。夏德雖然不明白為何莫名的穿越來到這裡，但至少他知道，此刻最好演下去，至少要明白現狀，再對將來做打算。
他開口想要說話，這才意識到對方說的不是中文，也不是自己懂得的任何語言，但夏德卻莫名的聽得懂。想要用對方的語言回答，但又微微張嘴，他聽得懂但根本不會說。
“不會吧？聽得懂卻不會說？”
一瞬間耳朵出現嗡鳴感，後背因為緊張而發癢。無法說出異世界居民的語言，可不是他能預料到的事情，這是最糟糕的情況。
腦袋出現嗡嗡的聲音，旋即意識到，這聲音根本不是因為自己的緊張而導致的，他聽懂了腦袋中的聲音，是女人，是一個女人在說話，那是呢喃的聲響：
【第六紀，通用曆法1853年，夏，銀月閃耀之日，你來到了這個陰暗的世界。你明白自己需要一個身份，所以你要繼承這莫名身體的一切。現在是第一步，去證明，證明自己可以進入這個世界。】
“系......”
本能反應是，這是傳說中的系統，但又立刻意識到這絕對不是系統。
那女人的聲音異常的優雅、舒緩，像是用呢喃方式朗誦詩章，讓人為之沉醉。但她所使用的語言，與中文，與床上衰弱的男人的語言都不同。
那語言更加古老、更加幽邃，仿若是古老時代的微風，穿越了時光的帷幕，忽然吹拂到了現在。語言本身就是具象化的神秘，即使只是理解語言的含義，夏德就彷彿看到了最幽深的黑暗。
雖然夏德又聽懂了這第二種語言，但僅僅是聽懂這種語言本身，就讓他的腦袋嗡嗡作響，新身體的胃部也產生了作嘔的反應。
這是精神壓迫感，腦內聲音所使用的語言本身就具有非凡的力量。
“這是本世界的語系！腦袋中的不是系統，這是原本身體中就存在的東西！”
夏德做出了判斷，瞳孔微微縮小的同時，從眼前所見產生了更加可怕的猜測：
“新的世界，這個疑似維多利亞蒸汽時代的世界，是超凡與詭秘存在的世界！”
他不是那種不接受現狀的人，既然穿越都出現了，那麼存在超凡，也並非完全不能接受的事情。只是現在的第一任務，還是弄清楚目前的狀況，回答男人的問題，弄清楚自己的身份。
於是，夏德盡力的用自己的語言向腦袋中的聲音傳遞資訊：
“不管你是誰，請聽好。我想要接納這身體的一切，但我沒有這身體的記憶，沒有這身體的語言習慣。”
【現在，你有了。】
彷彿有一塊磚頭強塞進了天靈蓋裡面，並惡意的攪拌了幾下。夏德認為自己沒有昏過去簡直是奇蹟。
他沒有獲得原本身體的記憶，而是被強塞進了一些知識，關於“北方王國人類通用語言德拉瑞昂王國語”的知識。但這份知識只是存在，就像是翻譯機，他沒能立刻融會貫通，懂得所有的俚語、方言、宗教文化、典故又或者語言習慣。
“抱歉先生，我狀態有些不好，您是否可以重複一遍您讓我記住的事情。”
靠著這份知識，他斷斷續續的將漢語在腦內翻譯成了異界的“北方人類通用語”，然後故意用翻譯腔說出口。抓著夏德手的衰弱的男人驟然用力，很難想象這麼細的手腕，居然有這樣的力量：
“你還是這個樣子，腦袋不太好用......好吧，我再說一遍......”
似乎原本的身體主人腦袋就不靈光，夏德的話暫時沒有引起懷疑。
“夏德(shade)......”
名字的發音方式很像。
“我就要死了，我提前三個月知道自己將要死去，因此從流浪漢中選中了你。改變你的生活，給你了新的名字，讓你簡單的識字，懂得一些常識。而在我死後，你將獲得我的一切，我的偵探事務所，我的所有財產。但你需要為我做一件事，很簡單的一件事——”
雖然語氣非常虛弱，但他那雙駭人的雙眼，卻像是瀕死的孤狼一樣盯著夏德。眼神中顯露出的大恐怖，讓本就對這個世界不瞭解的外鄉人，心中有些膽寒。
但夏德保持呼吸盡量平穩，卻沒有勇敢的與他對視。並非是此刻的夏德害怕了，而是從剛才的那句話中，初步瞭解了身體原主人的處境。
因此，此時的他，絕對不應該與男人對視，而是應該害怕的移開目光，這才符合已知的人物設定。
“繼承我的偵探事務所，不管你要用這裡做什麼，至少要維持這裡一直營業。直至三個月後的1853年9月5日，那時你會收到一封信，將信取回來燒掉，這就是你獲得我的全部遺產的代價。”
他的手緊握著夏德的手，即使夏德按照演技，裝出微微掙扎的樣子，也絲毫不認為自己能夠掙脫開，對方的力量真的很大：
“這是我，斯派洛·漢密爾頓，將遺產留給你，夏德·漢密爾頓的唯一要求。”
