第124章 麻瓜小鎮
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給最高票數的學生加了一分後，安東尼一一回收樹葉，哭笑不得地發現有人偷偷多變出了幾張銀葉子，夾在其他樹葉之間，並且沒有署名。
他搖了搖頭：“誰做的？”
學生相互看看，沒有人回答。所有人的衣服都被風灌得鼓鼓囊囊的，好幾個人正專心致志地將衣服壓回它們本該在的位置，彷彿沒有聽到他的問題。
“這是山毛櫸和接骨木。”安東尼舉起自己發出去的樹葉，“我想沒有人不認識它們吧。而這個……”他端詳著匿名的銀色樹葉，“我猜大概是白蠟樹葉？我不知道，我很不擅長植物學。”
他用魔杖點了點樹葉，將它變回原本的顏色，放到了口袋裡：“我要去問問植物園的工作人員，但無論如何，顯然和我發出去的樹葉不是同一種。既然要仿製樹葉，至少將形狀變得像一些啊。”
……
鎮長非常滿意於自己生活管理的這個小鎮。面朝著一大片荒原，這裡生活著十幾戶人家、五條狗、十七頭牛和兩百多隻羊。
儘管毗鄰的荒原有許多鬧鬼的傳說——例如它會吞噬走丟的羊羔，而去找尋丟失的羊的村民卻總是莫名其妙地忘記自己在做什麼，直愣愣地回到鎮子上；或者是有女巫遊蕩在原野上，將孩子從粗心的父母處搶走，老人們都說曾經有個孩子走到鎮子上，嘴裡一直說一些瘋話——但鎮上的生活始終相當平穩、安詳。每天最重要的只有兩件事：確保羊不會在原野上亂跑，以及照顧自己的菜園。
鎮子的中心是教堂，一旦有什麼大事，整個鎮子便會聚集在教堂旁的廣場上。廣場的另一邊就是火車站，紅色的火車每天兩次地經過小鎮，例行公事地開啟車門、關上車門，然後哐當哐當地開向其他地方。
教堂的鐘敲了十下，風捲著雲壓在灰撲撲的鐘樓上，緊接著，狗突兀地叫了起來。
在此起彼伏的吠叫聲中，從山坡下走來了一群奇怪的人。
這群年輕人又唱又叫，高聲說笑，衣服簇新，彷彿電視或者收音機裡的人物。裙子被風吹得裙襬亂飛，敞開的外套上掛著各種金屬飾品，叮叮噹噹地撞在釦子上。老實本分的人們站在籬笆後，戒備地看著走入小鎮的行進隊伍。炊煙從黑鱗鱗瓦片屋頂上飄起來，立刻被風吹散了。
“注意言行，各位小姐先生。”一個男人提醒道，“我們進入小鎮了。”
“你們是誰？”鎮長問，他沒預料到來的會是這樣一群人。他聽到狗叫聲便急急忙忙地跑了出來，這時正匆匆扣著自己的外套釦子。他將自己的圓頂小禮帽落在了家裡，心裡只覺得半禿的腦袋上涼颼颼的。
男人說：“只是學校的實踐活動，我是他們的老師。”他摸了摸口袋，從裡面拿出一沓車票，“我們正要去愛丁堡呢。火車站是在這裡，沒錯吧？”
鎮長看到火車票上熟悉的站名，咕噥道：“嗯……這倒是沒錯……”但是距離發車時間還有半個多小時，什麼樣的傻子才會提前這麼久來到他的小鎮上。
但緊接著男人就開始解釋。他說，他們不過是一群老師學生，走了很遠的路才來到這個小鎮上。風太大了，眼看著似乎要下雨，他們便加快了步伐，期待能在小鎮上歇一歇，萬一下了雨，還能找個躲雨的屋簷。
鎮長聽了一陣子就開始神遊。這個自稱安東尼的男人口音正宗極了，和鎮長遇見的那些——嗯，倫敦那邊的城裡人，沒錯，就是那裡——說話方式一模一樣。他用的那些詞也是那種人喜歡用的。對於鎮長而言，那種正式又拗口的詞彙就像夏天的風一樣，從他領口吹進去，又從袖管裡漏出來，總之和他的大腦沒有半點關係。
“畫家學校，出來寫生，是不是？”鎮長問，假裝自己聽懂了。
他自顧自地點點頭：“沒錯，我們這裡風景很好……”陰沉沉的天，一望無際的草和樹，山上裸露的岩石，還有一些邪門的傳說，那些畫家啊作家啊就是喜歡這種東西，“經常有人過來……”
鎮民們瞥著他。他知道自己又開始胡說八道了，但是說出去的話已經收不回來了。
安東尼說：“棒極了。如果我們能找個地方坐下來歇一歇，我們會非常感激的。”
“當然，你們可以在……”鎮長思考了一下，“教堂裡面休息。還沒有到禮拜的時間，現在裡面很空。”
安東尼驚訝地頓了頓，才說：“好的，感謝您的慷慨。”然後他轉向那群穿著時尚的年輕人，“各位，我們去教堂裡面休息一下。”
……
安東尼領著學生們走在前面，不可抑制地覺得這個情景有些諷刺。
他本來計劃帶著學生提前到達小鎮，透過溝通允許他們在某個農戶的家中歇息一下，而他正好可以假借城市人的身份，讓學生見識一下沒有魔法的農業畜牧業生產生活。
但是這個挺著小肚子、臉色通紅的鎮長明顯頭腦有些糊塗，居然提議將他們帶到教堂裡。
從某種角度上說，這很好，鎮長顯然不是虔誠的教徒，大概不會因為學生做了什麼奇怪的事情就讓鎮民舉著鐮刀和火把，高喊著要把他們綁上火刑架。另一方面，考慮到霍格沃茨的建立就是為了給未成年的小巫師一個躲避教會追殺的庇護所，麻瓜研究課的教授領著一群巫師學生前往教堂多少有些不合情理。
安東尼還沒有講到《聖經》這一節，他的授課計劃裡也沒有這一部分。生活在英國，學生們的日常生活中不可避免地會接觸到相關的話題，比如聖誕放假，或者魔法史中關於教會和巫師的爭鬥，但安東尼懷疑他們是否知道走進一個麻瓜教堂應該遵循什麼樣的禮儀。
他有些擔憂地走在隊伍最前面，試圖勸說鎮長改變主意，但收效甚微。對方堅持這裡距離火車站最近，是個好地方。
(本章完)
