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很顯然，王子棄疾乃是故意針對李然的，非得要李然再說上一說，他跟慶封所談的究竟是怎麼一回事。
楚王也看了出了季弟的心思，心中雖有不悅，卻也並未出言制止。
李然忽的有一種不太好的預感，不禁眉頭頓時微皺。
“先生，寡人的這個季弟不懂禮數，還請先生萬勿見怪。他既想要搞個清楚明白，那便請先生再說上一說吧。”
楚王還是聰明的，他知道這會兒如果再刻意的迴護李然，只會引得眾人更多的猜疑。
當然，他對於李然的信任和寵信其實早已成了楚國上下路人盡皆知的事實。但寵信歸寵信，許多事情他卻也終究是替不了李然的。
而這種看似不偏不倚的平衡術，也正是所謂的帝王之術。
或許後世對於這種的帝王之術早已是習以為常了的。然而，這在於春秋時期，甚至更早的時候，卻是一種完全陌生的存在。
畢竟，能像楚國這般搞集權的邦國，在那一時代本就是一個另類。
而楚國作為君權專制的先行者，自然也就形成了別具一格的“帝王術”的雛形。
所以，楚王儘管對李然是一百個信任，可在這當口，正值楚國用人之際，特別是他還需要如今這些帳中諸將用命的時候，若他的行為過於偏袒李然，那最終就只會引起他們的不滿。
這對於楚國而言自然絕非好事。而且，對於李然而言，也同樣不是件好事。
所以，他讓李然把之前的話再說一遍，其實也就等於是給了李然一個臺階。
李然對此也是深以為然，於是當即回道：
“慶封雖是受了吳國所封而為鍾離之偽君，然而鍾離地處津要，貫接中原與吳國，因而可以使吳國在暗中獲得了中原各方的接濟。”
“作為樞渠要地，南北交通之要道，鍾離也因此而國力大盛，故而鍾離僅以一國之力，便抵擋了楚國全盛之師竟半年之久。”
話到這裡，李然微微一頓，接著道：
“相信諸位也都應該知曉，眼下吳國才是楚國的心腹大患，如今已為階下囚的逆臣慶封，又能讓楚國如何呢？”
“而如今楚國的肘腋之患乃是吳國與晉國，晉吳如今乃是同盟，所以一旦吳國有難，誰又能保證晉國不會趁機襲取荊楚之腹地？屆時楚國腹背受敵，誰又能擋之？”
“所以，吳國之事，只可速取，不可久戰。若久戰不克，則必為之所困！然而現如今，吳國新君即位，對楚國而言雖是好事，然則也正因其舊怨未消，所以吳國如今仍為哀兵。夫兵家之忌，哀兵之勢絕不可輕取。所以，一旦楚國對吳用兵，吳國勢必會奮起抵抗。”
“慶封乃是久居鍾離之人，其對於吳越之舟師水文、明流、暗湧可謂是瞭如指掌。此人如今正可為楚國所用，楚國若想在正面戰場予以吳國以痛擊，此人必有大用！”
“諸位可還記得巢邑之戰前的江淮之戰否？吳王諸樊當時雖失了舒鳩，卻依舊能依靠舟楫之交通以及水文之優勢數敗我師！而楚軍面對如此困境，卻是毫無辦法。楚師進，吳師則退，楚軍退則吳師再進。楚國數萬將士彼時深陷江淮，無以自保，可謂是被動至極！”
“所以，慶封如今對楚國能起到的作用甚大，現在殺了慶封，對楚國而言那無異於自毀前程，可謂愚笨至極啊！”
李然的話音落下，楚國眾臣一時屆是沉默。
巢邑之戰前的江淮鏖戰，他們這些人不可能不知道，而且可謂是記憶猶新。
吳軍新敗之下，卻仍然與楚軍在江淮之地是打起了遊擊，他們依靠著極為便利的舟師交通，給楚軍造成了極大的麻煩。
若不是後來孫武根據吳王諸樊的特點，故布疑計，拿下了巢邑之戰的大勝。只怕如今楚軍想要順利守住群舒也是極為不易的。
所以，楚國若想進攻吳國，那就必須要面對吳軍隨時都可能與楚軍展開的遊擊。
這對楚軍而言，可絕非易事。且時間一久，勢必累及三軍，更難保晉國不會從背後來個趁火打劫。
所以此時，慶封的作用就凸顯了出來。
就憑他對這一片地利的瞭解，若有慶封相助，楚軍在進攻吳國的程序上便有可能做到出其不意便成全功。
李然此言，就連伍舉也忍不住點頭稱是。
“大王，臣以為子明先生所言甚是。”
“慶封雖是該死，然則大敵當前，值用人之際，此事或可延後再議！”
伍舉乃是當初楚軍東征群舒的中軍大將，他對於當初的戰況可謂是極其瞭解的，他深知李然所言確是不差，所以當即就出言如是勸諫道。
可誰知不待楚王應聲，王子棄疾卻是一聲冷笑道：
“哼！棄疾以為，子明先生這話未免是有些危言聳聽了吧？”
“且不言當時我楚國只派了數萬將士征討群舒，即便是當初吳軍鼎盛之時，也不過如此爾爾，敗軍之邦時至今日那又能如何？”
“更何況，如今朱方城破，吳國已與中原徹底斷了聯絡。我楚軍一旦大軍壓境，他吳國難道僅靠幾萬蠻夷步眾便能阻我大軍？此言何其荒謬？！吳國沒了中原諸國在其背後的支援，不過就是砧板上的魚肉罷了，只待我楚國磨刀而向！”
“先生為保慶封，言語可謂無所不用其極，此間當真是隻為我楚國考慮？”
王子棄疾話鋒一轉，再度在眾人的心中種下了一顆懷疑的種子。
可李然也不是吃素，他淡淡一笑，若無其事的道：
“呵呵，吳國這些年受中原諸國支援，早已今非昔比，四王子若以為楚國而今還能輕而易舉的拿下吳國，那便權當李然方才所言皆為矢氣吧。”（矢氣：放屁）
“至於四王子所言，臣乃是要力保慶封的性命，呵呵，四王子以為此人對於在下而言又有何用呢？我又何必非要保他？”
這時，楚王的目光在王子棄疾臉上掃過，眉宇間透著一股淡淡的不滿。
接著他看向李然，並甚是謙恭的言道：
“先生是以為，慶封還當真有用？”
李然點頭道：
“慶封所知道的吳越之事，對大王只有百利而無一害。”
現在，最為關鍵的便是楚國對吳國即將發起的戰爭，只要慶封在這件事上還有用，李然以為楚王當不會執意再要砍慶封的腦袋。
果然，楚王聞聲，臉上便是露出了思索之色，半晌未曾出聲。
帳內的諸位將領以及王子棄疾也在此時十分識趣的選擇了閉嘴。
他們當然清楚，此刻的楚王到底在思考著什麼。
(本章完)
