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趙鞅聞言暗喜，但明面上還是端著言道：
“這……想那範皋夷和梁嬰父都是受過你大恩的。尤其是梁嬰父，他本就是你荀氏的家臣。按道理不該如此吧？大人……莫不是搞錯了？”
荀躒卻是無力的輕咳了一陣，並苦笑道：
“事實就是如此……本卿其實早已是得知了這個訊息，並且……也算是做足了準備！只是……他們的手段更勝一籌，本卿雖脫了一次險境，誰知他們竟是在半路上又截殺於我！……”
趙鞅聞言，故作驚訝道：
“竟有此等之事？此二人當真是可惡至極，如此禍亂我晉國……看來是斷然不能留了！”
荀躒嘆了口氣，說道：
“趙大夫，我此番恐怕是真的不成了……申兒……日後，還請大人多多照料！”
趙鞅看了一眼站在一旁的荀申——荀躒的兒子，並是略微點了點頭。
“還請荀大人寬心，我日後定會善待令郎的！”
荀躒讓荀申立刻是朝著趙鞅作揖跪拜，並是言道：
“申兒，快，快快拜謝趙中軍。”
荀申跪拜在地，趙鞅伸手攙扶，並且說道：
“申兄客氣了！你我年紀相仿，不必如此多禮!”
隨後，二人卻又說回了範皋夷和梁嬰父：
“他二人竟是做得如此惡事，還請荀大人放心，待來日，我定會面呈國君，罷免了他二人，替荀大夫報仇！”
荀躒聽得趙鞅此言，不由是眼睛一睜，好似是突然想到了什麼。
他甚是驚恐的看著趙鞅，但隨即卻又慢慢閉上眼睛，並嘆息道：
“這件事……便不勞趙大夫動手了……我自會處理妥當的……”
趙鞅微微點了點頭，並是起身言道：
“如此便好，還請大人多多休息。鞅暫且告辭，待大人身體好轉了，回頭再來看望大人。”
荀躒卻是慘然一笑，並是無奈的嘆息道：
“呵呵……只是……伱我二人恐是再難有見面之日了……”
趙鞅的面色微微有些沉重，但也並未停住腳步：
“大人不必多慮，只管保重身體！”
隨即，趙鞅便走出荀府，並上了馬車。
待他一人獨處車輿之內，卻再也抑制不住，嘴角不由的一陣上揚，頓是心情大好。
回到趙府，也是直接找到了李然，卻見李然正在看一封信簡。
李然見趙鞅似笑非笑的神情，也猜出是什麼事，將信簡放在一邊。
“荀躒是否已經命不久矣？”
趙鞅笑道：
“先生果然是神機妙算！之前你說範皋夷和梁嬰父二人會對那老匹夫動手，我本來還不以為然。沒想到，此事當真就這麼輕易成了！實在是令人匪夷所思啊！”
李然卻是笑了笑，並是又端起了信簡來看，並道：
“其實，將軍是有所不知啊！這件事，還真不是範皋夷和梁嬰父他們所為！”
趙鞅訝然道：
“哦？那……是何人所為？”
李然一手端著信簡，一邊說道：
“在下剛接到了觀從的信簡，言及這範皋夷和梁嬰父之前也確是想要動手的，但是荀躒也並非是泛泛之輩，又怎會不提前得到訊息？荀躒本就有些戒備，所以他其實並沒有死在範皋夷和梁嬰父的手上。”
趙鞅聞言，不由是點了點頭，因為這個訊息與剛才荀躒所說的確是並無二致。
但問題又接踵而至，既然不是範，梁二人，那謀害荀躒的，又究竟是何人呢？
這時，只聽李然是繼續言道：
“不過，也正因為範皋夷和梁嬰父的暗殺行為，致使荀躒身邊的守備都給悉數引走，最終他卻是被觀從所派出的刺客給於半路上將其截殺！”
“虧得荀躒年事已高，力有不逮，雖未能當場將其斃命，卻也是讓荀躒身受了重傷。”
“只是不知，這荀躒現在傷勢究竟如何了？”
趙鞅則是頗為篤定的說道：
“荀躒恐怕是命不久矣！”
李然聞言，立刻是笑著一個拱手道：
“恭喜將軍！荀躒一死，荀申尚且年輕，難以掌控大局。到時荀氏將不足為慮矣！”
……
果然，荀躒終究還是沒能撐得幾日，最終傷重不祿。
其子荀申，則繼承了荀氏宗主的位位置。趙鞅也是信守承諾，並未刁難於荀申，而是讓荀申擔任了下軍佐的職位。
而荀申又為人濡弱，既有乃父的臨終遺言，所以他對趙鞅也可謂是言聽計從。
只是令所有人都沒有想到的是，荀申的兒子荀瑤卻是十分的叛逆，更是在日後成為了趙氏最為強大的競爭對手。
而其最終導致荀氏覆滅，也徹底拉開了戰國時代的序幕。
當然，這些事都是後事……
話再說回現在，趙鞅憑藉著征討朝歌的功績，加之荀躒一死，他也是名正言順的再度成為了正卿。
而與此同時，趙鞅也非常明白，後面接踵而來的邯鄲之戰，將會是自己作為晉國正卿，去爭霸天下的關鍵所在。
如此又過得數日，從晉東果然是傳來了一則訊息。
說是邯鄲在中行寅和範吉射的斡旋之下，齊國、鄭國、衛國又再一次準備糾集大軍拱衛邯鄲，誓準備與晉國一較高下！。
而趙鞅在李然的提醒下，也早料到齊國定不會善罷甘休，所以此前就已經聯絡了魯國、吳國甚至是楚國。
晉國如今，也絕非是孤立無援的。
不過，對於李然而言，他卻還有一件要緊事要辦。
李然則是孤身一人來牢獄，來看望一位老朋友——也就是此刻正被晉國收監牢獄之中的高強。
高強看到李然，不免有些差異，但也是立刻起身拱手作揖。
李然卻也不與他生分，只說是偶爾路過此地，特來看望一番，並是藉著由頭直接是與他嘮了起來。
待二人聊到了一半，李然卻突然是言及了鐵丘之戰的一些軼事。
而高強也早知趙氏在鐵丘是大敗齊鄭聯軍，並且是直接攻下了晉東重邑朝歌。
於是，他也立刻是向李然恭賀道：
“呵呵，可喜可賀啊！聽聞趙氏在鐵丘大獲全勝。看來，子明先生的功勞屬實不小啊！卻不知趙氏給了先生多少賞賜？”
正所謂“君子喻於義，小人喻於利”。在世人看來，李然之所以會死心塌地的幫助趙鞅，那一定是趙鞅許給了李然意想不到的好處。
而李然卻也懶得與他辯解，在他面前也不謙遜，反倒是頗為得意的回道：
“呵呵，倒也不多，子良大人實在是說笑了。不過，子良大人只知趙氏大獲全勝，但你又可知那齊國的國夏大夫，之前率師前來，而後卻又為何突然選擇撤軍？子良大人可猜得出這其中的緣故？”
高強卻是一臉茫然道：
“哦？不知卻是何故？”
李然嗤笑一聲，並是上前湊近輕聲言道：
“是豎牛！”
高強一聽，不由是後撤了幾步，並是一臉的訝然道：
“啊？是他？他是如何使得國夏退兵的？”
李然卻又是蔑笑一聲，並繼續道：
“呵呵，這又何難？他只需要假裝奉田乞之命，前去加害太子，並是故意走漏風聲，國夏聽此傳言，必是信以為真啊！”
“今日這些，本不該與你說的，只不過，想來子良大人也不可能再回齊國了，即便是回了，只怕也沒人會信得這些！所以讓大人知道了這些，倒也是無礙。”
高強卻悶悶道：
“對了，你們……你們到底想要如何處置我？”
李然則是淡然道：
“大人不必驚慌，日後之事，李某自會替大人周全！”
高強眼前卻是不由一亮：
“難道，我高強還有重見天日之時？”
李然說道：
“子良大人實在是太悲觀了，有我李子明在，又與子良大人相識一場，在下如何會為難了大人？”
李然一副小人得志的模樣，還伸出手去，好似是在討要著什麼東西。眼神裡竟是貪婪之色。而這，也讓高強是更為相信李然的話來。
隨後，荀躒摸索了一遍全身，最終從腰間是取下了一枚鵝首玉帶鉤來，並且是交給李然道：
“此玉鉤價值連城，乃我最為喜愛之物，今日我便將此物送予子明先生，聊表心意！”
“他日……若在下當真出得此地，我高子良必再重酬先生！絕不食言！”
李然卻是微微一笑，取了“賄賂”就準備是起身離開牢獄。
臨行之際，李然卻是突然迴轉過來，頗為神秘的說道：
“哦，對了，作為大人的朋友，李然在此還是多說得一句！還請子良大人切記，若大人日後有朝一日得以再重見天日，切不可回了齊國，否則……恐將性命難保啊！”
李然把話說完，便是一臉賤笑的離開了地牢。
而他的這一番操作，也是讓高強誤認為李然的目的就是為了索賄，更是對李然方才所言是深信不疑。
而李然也確是“信守承諾”，命人故意是直接鬆懈了關押高強的囚牢。
而高強在看出了“破綻”之後，也是一不做二不休，直接撒腿跑出了囚牢。
但就在他逃出生天之後，他卻也並沒有聽從李然的“勸諫”，反而是直接奔向了臨淄而去。
(本章完)
