第二百三十六章 鐵殼之卵
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身處怪異圖形間、極端斑駁腐朽的東西，以半跪姿勢背對著他們，紅棕色苔蘚般的鏽蝕在上面每一寸增殖，使其呈現出軟化、疏鬆的質地。
憑外形判斷，那是一具全身甲，而且價值不菲。
往昔面目早已無法辨認，花紋配飾化為紅棕色下模糊的隆起條帶，只餘被鏽蝕部分擠壓扭曲的倒插劍形徽記。
它更應該儲存在一些曾地位不低的家族手裡，每日清理維護，作為彰顯祖輩武勳的象徵。其意義遠超實用價值，非特殊情況不會被穿戴使用。
然而事實是它就那麼出現在了水道中央、闖入者面前。
頭盔上有著原型不明的瘤狀凸起，低俯垂落，發出某種像是蚌殼開閉、漿糊攪動的輕微聲響。
他們注意到了盔甲腳下，某些一開始以為是沉積淤泥的東西。那是一件修士袍，被水徹底浸溼，包裹著乾癟攣縮、散發刺鼻鐵鏽樣腥味的形體。
格林沒有出聲，屏息抽劍，緩步靠近。
蹲踞姿勢使它看起來像一個巨大螺殼，在內容物死去後擱淺於此。而一些寄居生物很快就會佔據其中空間，將其作為自身的一部分。
它活動起來時，會產生一瞬原主仍存在的錯覺。
失去韌體和鉸鏈的甲片以曾經不可能的活動方式輕微交錯摩擦。隨著靠近，那種在鐵鏽下窸窣作響的怪聲更為明顯起來，混合著唇舌嘖咂樣的發音，近似臨終口齒不清的低微呼救。
他們聽到了有些熟悉的口音，卻不是來源於被袍子包裹的人形，而是來自於鐵桶般的半封閉腔內，嗡嗡作響。
不等修士們產生上前施救的衝動，疑似人聲的響動便徹底消失了。
取而代之的是數重層層疊疊的咀嚼、扭動，令人想到有齒的長舌在盔甲內壁舔舐刮擦。
那具盔甲、或者說那個佔據了盔甲的寄宿之物活動起來，以一種難以形容的方式。
在它身上完全看不到活動的限制，盔甲的關節過伸、乃至反扭，支撐其站立起來。失去半片面甲的頭盔轉向生者，投以某種毛骨悚然的凝視感。
破損的視窗柵格斷裂錯雜呈齒狀，有什麼無法被完全照亮的陰影在本應是面孔的位置流竄、起伏不定。
“魔鬼.”
格林聽到修士喃喃低語。即使用上最為邪惡的形容，也沒法表達那種引起極端不適的感受。
經歷了這一切後，很難不懷疑天父的光芒已經拋棄了此處，而他們正身處地獄中，惶恐和迷茫鑽透聖典保護，鞭笞幾近崩潰的心靈。
他們甚至沒有立刻拔出武器，眼睜睜地看著那東西以擬人的動作逐步逼近，抬起頎長的上肢。
但並非所有人都需要天父在身邊才有勇氣行動。
“褻瀆之物！”怒吼炸響的同時，一柄長劍穿過踏步濺起的水花，刺向被驅使的盔甲。
它沒有閃避，任由劍刃穿過缺失的那一半面甲，貫入頭盔內。力量充足的一刺直接扎穿了不知什麼東西，抵至頭盔後腦，將整個頭部帶著向後仰去。
格林感覺自己刺進了一團骨肉混合物，收絞著試圖將劍捲入其中。
上肢毫無停頓地抓來，形態讓人很難將其與正常指掌聯絡起來，更像一根融合拉長、表面貼著原臂甲的新事物，介於某些長蝦的環節身體與軟體之間。
沒有武器，沒有規律，有的只是捕食式的邏輯，希望抓住新的成分納入自身。
恍惚中，石壁上的圖形扭曲活動，脫離蜂巢網格，從腳下、頭頂、每一個方向圍攏過來，像眼前畸形肢體要抓住他的軀體那樣，勾住魂靈拖向遠離常理的黑暗。
格林奮力向一側牽引劍刃，想要甩開這些東西。
手感遠比想象中沉重。盔甲內盛滿了不留空隙的填充物質，面對全力也只是稍稍偏斜，隨即便繼續貼近纏來。
還被劍身抵著的頭盔扯離胸甲，傳遞出從骨骼上剝離肌腱、抑或拔起吸盤的反胃觸感。
“幫忙！”
如夢方醒的修士匆忙上前支援，砍向即將接觸格林的上肢。
援兵的攻擊震落大片鬆散鏽塊，為武器受制的格林爭取了一點拔劍時間，但沒有造成任何有效殺傷。
即使腐朽不堪，這仍是一具板甲，戰陣中最難對付的存在。除了重武器外，就只能從縫隙和薄弱處下手，或控制關節活動。
意識到攻擊不奏效，一名修士劈向頭盔與胸甲間暴露出的空隙。
有著格林吸引注意，這一擊切入大半，礙於護頸未能盡全功。成功得手令其心中稍安，準備擴大切割範圍，讓對方頭身分離。
然而離奇的疼痛讓他失去了進一步動作的能力。
低頭看去，那條剛打落的“手臂”不受角度限制地反轉過來，纖長多節的掌部穿過防禦空檔咬在了腰間。
【咬】
只能用這個詞形容那種感受，手甲掌側似乎藏有倒刺似的東西，在接觸的瞬間撕開了面板，固定在沒有著力點的部位。
而更令人驚恐非常的是，痛楚正向更深處蔓延，粗糙的鏽片質感和尖細物攪動腹腔，伴隨著數個抓咬撕扯樣的變化痛點。
他試著拔出劍來切斷它，但遭遇了和格林一樣的困難，劍刃被絞緊夾住，難以抽離。
盔甲順著拔劍的力量整個地撲來，恐懼和疼痛先一步摧毀了反抗能力，大量失血使意識遲鈍，直到倒地也沒能再做出什麼有效抵抗。
能聽到武器奮力敲擊鐵甲的聲音，但它不為所動，像咬定面板的水蛭那樣死死抓住了受害者。
充斥鏽與血液氣息的可憎頭盔低垂下來，流動的陰影在其中醞釀，隨即反嘔般地從面甲缺口淌出。
這一次格林從正面見到了那種咀嚼、舔舐聲的來源。
一些不定形、包納有複雜特徵的物質，像半固態的胚胎自行破開卵殼，用早熟的槽齒和具有溶解性的部分，將接觸到的東西攪碎、分解，納入自身重構。
意識到它的進食方式時，剛鼓起的勇氣、所剩無幾的冷靜迅速地土崩瓦解，最後的念頭只剩轉身逃離。
很少人會意識到，這也是最佳機會——但格林正是這樣的人。
他掏出備用燈油，潑在了那團刀劍難傷的不定形物上。
(本章完)
