2 第 2 章

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周自言看著小孩沮喪的模樣，又想想懷中溫熱的油包子，索性撕下自己一處衣角，找來一塊可以留下痕跡的石頭，重新在布料上寫了一遍‘小順’。

末尾還加了一句“一生順逆多常見，人無強欲人自渡”。

寫完以後，周自言欣賞著自己的佳作。

雖然許久未動筆，這手字也沒落下多少。

他以前不論寫什麼，都會加一個屬於自己的落款，但他現在已經沒有那重身份了……

周自言仔細斟酌了一下，還是沒加。

“喏，這個給你。”周自言很喜歡這種聽話可愛的小孩，忍不住揉了揉小順的腦袋，把布料放到小順手上，“上面短短的，是你的名字，下面長長的這句話，是叔叔送你的。”

周自言一個字一個字解釋給小順聽。

一餐油包子之恩，他希望小順這個小孩以後不管遇到什麼，都能自渡萬重千山。

小順越聽越入迷，越聽越羨慕，沒想到自己的名字還能有這樣的寓意。

翻看寫有自己名字的布料，小順愛不釋手。

這是他見過最漂亮的字，比那些擺攤賣字畫的書生寫得還要好看。

叔叔一定是有大學問的人，要是能多教他幾個字就好了……

不過小順不是貪心的壞孩子，他把周自言的布料像藏寶貝一樣藏到胸前。

突然想到了什麼，跳起來說：“叔叔，我早上賣貨的時候，春六巷的小乞丐告訴我，那邊有一戶姓宋的人家下午準備招認字先生嘞，叔叔你不如去試試，應聘不上的話也能拿三個肉包子走。那肉包子可香了。”

“肉包子？！”周自言一聽能拿三個肉包子，眼睛都亮了。

小順手腳並用比劃著：“那戶人家已經在春六巷住了一年多了，家裡應當是做跑商的。一共有兩個孩子，這次就是為小的那個招認字先生，只是他們家需要認字先生住到家裡去。叔叔你行嗎？”

“而且聽說那家人家的長子，是個……”小順努力回想，終於想起來，“好像是說長子貌若無鹽，五大三粗。”

小順不明白這八個字是什麼意思，只是照樣複述出來。

周自言敲敲自己的膝蓋，在心中權衡。

自己現在既無官職，也無積蓄，顯然已經不能再繼續自由自在地遊歷了。

為官期間倒是幫扶過一些上京的官員，現在去混口飯吃應該不是難事，但他不想這麼做。

人窮志短。

當務之急應該是先找個地方穩定下來，賺點路費才行。

周自言覺得就是為了三個肉包子，也應該去試試。

如果真的能被聘上，起碼住的地方就解決了。

“謝謝你小順。”周自言摸摸小順的腦袋，想到剛才的鬍子大哥，笑道，“小順啊，你想不想知道你哥哥和嫂嫂的名字怎麼寫？”

小順一聽能知道自己嫂嫂哥哥的名字，連忙湊到周自言面前，眼睛一眨不眨地看著他，“想！”

雖然小順不知道哥哥嫂嫂的名字是哪兩個字，可他聽說過哥哥嫂嫂的名字是什麼意思。

周自言便根據名字的意思刷刷寫下兩個人的名字。

解釋每個字的讀音和含義的時候，周自言問小順，“認字也費不了幾個銅板，為何不去？”

大慶朝現在非常重視讀書人，在許多地方都開辦了識字班。

只是教百姓簡單的認字，所以費用並不高。

小順掰著手指頭數自己要做的事情，“不行的叔叔，小順沒時間去學認字，哥哥在這裡搬貨，家裡嫂嫂一個人忙不過來，小順要幫忙。”

“早上要幫嫂嫂挑水割草，中午要來給哥哥送飯，下午還要去翻田……”

小順的話彷彿浸泡在苦水裡，周自言越聽越沉默，所有理所當然的想法在小順的話裡都化作一聲唏噓。

等小順認完全部的字，這塊小小的邊角料，已然變成小順最寶貴的東西。

鬍子大哥回來後，小順像獻寶一樣捧著這塊布展示給哥哥看，“哥，哥，你快看，是我們的名字，名字！”

鬍子大哥沒上過學，一直在碼頭幫工，耳濡目染之下認識了不少字。

把字放到一起，他能勉強讀出一句話的意思，如果把字單拎出來，他就不認識了。

大哥在小順的幫助下，細細看著布料上的‘李柱山’三個字，想要把每一筆每一劃都刻印進眼底。

原來這就是他的名字，原來他的名字寫出來是這樣的。

李柱山託著小順來到周自言面前，摸索了全身也沒摸出一件像樣的東西回報周自言，最後只能把手裡剛買的熱湯全都送給周自言。

李柱山一臉誠懇，小順也眼含期待。

周自言連忙婉拒。

他哪能喝的了這麼多。

再說他寫這幾個字不過順手的事情，怎麼好意思拿人家的餐食來做回報。

小順孩子心性，舉著布料到處炫耀。

剛才幫過周自言的幾位大哥也心癢癢，都拿著手帕大小的布料蹲在周自言面前。

他們全都目不識丁，所以才來幹苦力，這輩子是不可能再去學堂唸書了，現在能認識自己的名字也好啊！

周自言念著他們剛才的幫忙，也不含糊。

就用剛才的石塊，把每個人的名字，他們家裡人的名字都寫了出來。

這些大哥的名字大多簡單好記，有不確定具體字的，周自言也額外多提供了幾個同音的字，讓他們回去自己想辦法確認。

如此下來，一整個午休時間就在周自言寫名字的過程中結束。

大哥們下午還要繼續工作，周自言則準備去春六巷試試。

臨走前還被李柱山和小順塞了兩個餅子。

周自言按照小順指的方向，往春六巷走去。

從碼頭走到春六巷，一路皆是粉牆黛瓦，煙雨行舟。

馬鳴溝只是大慶南邊一個小小的小鎮，因有一個傳承已久的碼頭，才有了不同於其他小鎮的人流量。

與北方嚴肅古樸的建築不同，馬鳴溝更像現代的江南水鄉，處處透著溫雅和安靜，

水鄉石橋，潮溼與悶熱一起攢在柳梢枝頭。

踩著斑駁石板路，周自言終於在熱暈之前找到了小順說的那戶人家。

如小順說得一樣，這戶人家正開著大門，門口坐著一個正託著腮幫子發呆的小男孩。

小男孩臉頰鼓鼓，眼睛圓潤，年紀應當不過七歲，頭上綁著一個簡單的髮髻。

整個人都顯得圓滾滾，像極了周自言印象中的年畫娃娃。

小娃娃手邊還放了兩卷書冊，書頁已經翹邊，想來看書之人經常翻閱。

周自言帶上三分和藹對著小娃娃拱手，“小公子，此處可是在招認字先生啊？”

誰料小孩撐著腦袋打量了周自言幾眼，從身後掏出包著三個包子的包裹扔到周自言身上，用嫩嫩的嗓音說：“拿著肉包子，快些走開。”

周自言冷不丁就拿到了三個肉包子，一時竟然有些不知所措。

小娃娃把肉包子扔給周自言後就不管他了。

自己重新翻開泛舊的書冊，皺著小眉頭仔細閱讀。

周自言忍不住將目光從小娃娃身上，轉移到他手中的書籍，定睛一看：嚯，作者竟然是林範集。

這還是他離京這麼久第一次見到老熟人。

林範集，國子監出身，三元及第，名滿天下的大儒。

但周自言第一天上朝，就因為驚世駭俗的言論和林範集這個老封建結下樑子。

兩個人幾乎每一天都要在朝堂上大吵一架。

不知道他走後，林範集沒了吵架的物件，這個小老頭會不會覺得寂寞……

周自言來了興趣，捂好肉包子，撩開衣衫坐到小娃娃身邊，徑直拿起另一冊書翻看。

不看不知道，一看氣得冒鬼火。

林範集這個老不羞，居然把他們倆吵架鬥嘴的內容整理成合集，賣到大街小巷。

看供應時間，他走後沒幾天，這兩冊書就被書社拿出來賣了！

這老頭子到底什麼時候起的心思，他居然一點風聲都不知道……

等等，老頭子賺錢居然也不分他一點！

周自言一邊看一邊小聲念出來，“今日早朝，霧氣濛濛，於半途偶遇……其人睡意朦朧，毫無為官者之精氣神，難忍其疲態，與之言鬥。”

“為官者當正衣冠，領風氣，方能做天下人之表率。”

“反駁之：浩然正氣肚腸過，表率之心在內不在外。重外表溢者，金玉其外也。”

念著念著，周自言的回憶也被拉到那段時光。

大慶的早朝是凌晨四點半在外殿集合，但周自言每次都熬夜看卷宗，凌晨四點的時候他才剛剛掙扎著從床上爬起來……

那個時候，他的精氣神和怨鬼也大差不差。

林範集作為天下學子的表率，又是長輩，最喜歡挑他上早朝的毛病，不是衣服有褶皺，就是官帽有灰塵，再不然就是懷疑他下朝就去喝花酒，導致年紀輕輕疲憊不堪。

幾乎每次早朝，兩個人都要在外殿爭論一番，有時候鬧到敬宣帝出面才能壓下那股勁兒。

過往種種太難忘卻，周自言一時陷入回憶。

從周自言開始唸的時候，小娃娃就停下看書的舉動，好奇地盯著周自言看。

周自言回神，瞧小娃娃實在可愛，忍不住逗他，“小公子，是不是不認識這書上的字？”

“不是噢。”小娃娃搖搖頭，“我看完上一本了，叔叔，你什麼時候把下冊還給我。”

“……”周自言看看手裡的下冊，又看看眼前的七歲小娃娃，不可置信，“你看完上冊了？”

不是他吹，他和林範集的鬥嘴那可是引經據典的。

他們爭吵時，都沒多少人敢插/嘴。

眼前這個七歲的小娃娃，居然能讀完整本上冊？

小娃娃實在沒見過這麼聽不懂話的大人，直接把周自言手中的書拿過來，翻開第一頁就開始繼續讀。

正巧是天子聽從了周自言的建議，打算在全大慶範圍內建立識字班的事情。

林範集覺得這種事會玷汙讀書人的品德，以‘書品高潔，非常人能讀也’為由勸天子三思。

周自言自然是立刻跳出來罵他‘封建頑固不知變通’。

看著自己的‘口出狂言’，周自言那點老師的責任感突然冒出來，“這上面反駁的那個人，說的都是什麼話，真是……真是不知禮數。”

小娃娃聞言，像聽到什麼髒汙言論一樣不可置信，“這段明明是說這個人聰明機敏，不為世間禮教約束，怎的就是不知禮數了呢？”