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徐牧起了身，心想著不管如何，總歸要回家一趟，可惜還沒走出兩步，穿越的後遺症，如千軍萬馬掠過腦海。
緊接著整個人一昏，便倒了過去。
再醒過來，已經是第二天的晌午。
揉了揉眼睛，徐牧抬起頭，頓時心底又是一陣無語，穿越兩天，竟顧著睡牛棚了。
司虎頂著一雙哭腫的牛眼，正往他身上鋪著幹稻草。
“司虎，先停一下。”
“牧哥兒？牧哥兒醒了！”司虎嗷叫一聲，惹得幾個家丁人影匆匆朝牛棚跑來。
無奈之下，徐牧兩人只好狼狽地翻過院子，跑到大街上。
“牧哥兒，咱去哪？”將嘴裡的乾草吐掉，司虎痛苦地揉著肚皮。
徐牧笑了笑，去街邊買了十餘個雜糧饅頭，用油紙包著，那饅頭攤主見著他棍夫的身份，急忙又多送了三兩包子。
分了幾個給司虎，餘下的，徐牧重新用油紙裹好，猶豫了下，才循著原主人的記憶，拐過幾條街，往破爛不堪的屋頭走去。
他大抵覺得自己是個有良知的人，怕那位素未謀面的小婢妻，昨夜兒凍死在了屋頭。
連著棺材的價錢，他都問了司虎兩遍。
不多時，徐牧停下腳步，仰起了頭。
面前的屋子，已經不能用“家”來形容，瓦頂爛開，塞了一捧又一捧的稻草。
牆縫漏風，嵌入了好幾坨看不出質地的骯髒皮料。
連著院子裡的過道，都堆滿了汙穢不堪的積水。
沉默地立了一會，徐牧走前幾步，推開了門。
慶幸的是，屋裡並沒有任何死人，那張救命的破爛褥子，也被疊得整整齊齊，放在床邊。
屋頭角落，有一堆新柴，柴皮上，還隱隱滲著水跡。
天知道那位小婢妻是什麼時候出了門，打了一堆柴火回來。
環顧左右，徐牧走到床邊的破桌上，取下了一張舊信紙。
內容依舊簡單。
徐郎。
不知道你回不回家，柴火打了，還賒了半罐桐籽油。奴家這兩日去幫工打柴，好買一床被子。
將信紙摺好，徐牧一言不發，從袖子裡摸了些碎銀，壓在被褥下。
一日多的時間，他已經大致瞭解到，穿越來的這個世界，乃是一個吃人的世道。
望州城外七百里，北狄人破城之後，幾十萬的難民，子女販若牛羊，死者枕籍於野。
在前些時候，大紀官府為了抵擋北狄人的攻勢，動用了幾萬老叟和寡居婦，充當肉軍，在箭雨和崩石的陣仗中，搶修關牆。
死者不知幾何。
望州城裡，多的是被送去邊關的寡婦。
棍夫的身份如履薄冰，徐牧很擔心，哪一天他也和原主人一樣，稀裡糊塗就死了。
他死了，小婢妻會很悽慘。最好的結果，是兩個人剝離關係，送上一份足夠遠行的盤纏，讓小婢妻離開望州邊關。
這兵荒馬亂的年頭，即便真的是一場相愛，也該沉默無言。
將惱人的思緒驅散，徐牧才冷靜開口。
“司虎，有沒有賺銀子的辦法。”
“牧哥兒不記得了，今日是柺子堂的堂會。”司虎將最後一個饅頭，鼓著眼睛嚥下，才拍著手走過來。
柺子堂，攏共有十七個棍夫，堂主是個單腿瘸子，人稱馬柺子，有這樣的堂口名字，也不足為奇了。
大約是每隔三日，按著馬柺子的意思，都要聚一下，商量著來銀子的事情。
恰好，今日是堂會的日子。
晌午，徐牧帶著司虎，走到了望州城南面的老巷子裡。
十幾個棍夫擠在空地前的篝火邊，聽著面前一個瘸子的喋喋不休。
這瘸子，正是堂主馬柺子，此刻正拖著瘸腿，足足繞著走了兩圈，神色間隱隱有些不耐。
難民圍城，市井九流的生意，已經是越來越難做。
“牧哥兒，你是大難不死的種，你溜個嘴，接下來做什麼？”
人群最後，即便徐牧故意隱去半邊身子，無奈還是被點名了。
棍夫的日常，大多是搶劫綁票，甚至殺人放火。
沒有猶豫，徐牧立即搖頭，“拐爺，我哪兒懂這些。”
出個助紂為虐的主意，他自個良心都會不安。
馬柺子有些愕然，按著以往，徐牧即便沒個主意，也要溜著嘴跑一圈的。
這他孃的，腦子真被捶傻了。
“牧哥兒，你就這副貓兒膽，等過些日子把婢妻賣了後，活該餓死！”
馬柺子語氣不岔，若非是為了留住司虎這傻大個，他早把徐牧踢出去了。
迎風撒尿都溼鞋的主，反正也沒什麼好膽。
“拐爺，吃個大戶如何？”有棍夫獰笑開口。
聲音剛落，餘下的棍夫，迅速發出叫囂的呼嚎。
司虎剛要跟風喊兩句，看見徐牧沉默的神色後，急忙也收了聲音。
“爺倒是有個生意。”待棍夫們的聲音稍稍停下，馬柺子拖著瘸腿，在地上緩緩坐下來。
徐牧冷靜立著，隱隱嗅出了陰謀的味道。
“殺婆子那邊開了口，去城外綁姑娘，綁一個，換一兩，俊一些的，怎麼著也有二兩。反正這幫難民，遲早都是餓死的貨，我等無需客氣。”
“拐爺，能打了樁子再送麼！”
打樁子，是棍夫們的黑話，比如說去清館夜宿花娘，便是打樁子。
馬柺子露出陰邪的笑容，“可以。且記住，莫動城裡的人家，官差會查。”
“嘖，那便請去吧！”
徐牧沉著臉，帶司虎轉身走去，他越發覺得，要在這個吃人的世界活下去，很艱難。
“牧哥兒，我們去綁姑娘，要不要尋些繩子？”待走到大街，司虎才甕聲甕氣地開口，在他心裡，對於作惡，並沒有什麼太深的概念，便如同吃飯穿衣，都是生活所需，銀子所逼。
“不綁。”徐牧搖頭。
“牧哥兒，一個姑娘一兩銀子——”
“我說了不綁，你聽不聽話？”徐牧冷冷轉身，眼裡透出怒意。
“自然聽……牧哥兒的。”司虎急忙垂頭，搓著衣角。
在以前，眼前的牧哥兒哪裡會有這副模樣，聽見有來銀子的活，馮管再黑再賤，都是第一個衝的。
“司虎，尋輛馬車去城北。”徐牧想了想開口。
即便是八文錢一趟，徐牧也得去繞著整個望州走一遭，看看有什麼賺銀子的機會。
請來的老馬伕臉色不岔，大抵是不喜歡棍夫，剛甩了馬鞭兒，便立即將馬車趕得飛快。
徐牧沉默地側過頭，看著街路上倒退的街景，商鋪林立，人生百相，有乞丐有富人，有賣柴女也有渾身綢緞的貴婦。
“咦，牧哥兒，你家婢妻，我上回見了一眼！”
徐牧頓了頓，急忙擰過了頭。
如白駒過隙的時間，徐牧循著司虎所指的方向，將目光緊緊定格在一個賣柴女身上。
單薄而又瘦弱的身影，沉默地靠著酒樓邊的大牆，似乎是累了，兩條腿兒微微打著顫子。
又似乎是餓了，偶爾會揚起一張清秀的臉，嗅著酒樓裡飄出的飯菜香氣。
最後，垂下了目光，放在面前的兩擔新柴上，陷入一籌莫展的神色。
