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朝鮮的李留在了北京，仍是暫居於會同館。
要了解新設邊市的事情，得找禮交部外貿司。如今的外貿司總司，是擔任過交趾宣交使的田汝成。
這外貿司，如今已是大明禮交部最“富裕”的一個部門。因為邊市和市舶司當中，大明企業和民間公司、商行出去再回來，禮交部不管。然而外邦得到了大明禮交部外交司堪合後主動來大明的商隊、船隊，則要外貿司出面。
那些不想冒險離開大明疆土的大明商人，則自然像過去巴結著織造局一樣，巴結外貿司派駐各邊市、各市舶司的主事。
田汝成就坐著外貿司總司這個位置。領外貿司事的右侍郎外，田汝成就是外貿司日常事務的第一人。
但他現在並不敢放肆。
當初在交趾收了莫登庸不少好處，他上的奏疏其實不合陛下與朝中重臣對交趾的方略。
在那裡呆了許久之後被王學益接任，回到大明的他升到了正四品的位置。
出仕剛剛八年多已經是正四品，在不少人眼中已經很不錯了。
這其中不乏他願意遠赴交趾的原因。
但是，這明顯不是更好的路徑。
不歷州縣不擬臺閣，他寧願仍舊只是從四品，到哪個府先做一下府令。
州縣只是概指，意思是至少要有普通的府、省轄州或府轄州、縣一級幾個主要官員、最好是主政官員的任職履歷。
現在已經是正四品，如果再要外放，那就必須要去爭一府之尊的知府位置。
且不說好不好爭，就算能做，同樣還是正四品，要繼續在這個品級呆上數年時間。
田汝成是嘉靖五年的進士，在這樣一個日新月異、機會多多的時代，他還是有大志向的，畢竟現在才剛剛三十一歲。
於是知道了李是“奉旨”先留在天朝，瞭解邊市和外貿事後，田汝成對這件事很敏感。
去過交趾一趟，有得有失，田汝成早已明白禮交部底下的外交司和外貿司，其實都是為了大明經略外藩而服務的。
陛下絕對不會做與這個目的無關的事。
這一回，他先做了許多準備。因為他已經明白，陛下哪怕有用意，也需要先了解清楚李這個人的能力、性格。
因此他每天都會花時間與李見上一面，而且大多是在放值之後。白天，是遼東分司的郎中向李講解政策。晚上，田汝成還特地關懷。
只半個月時間，兩人已經可以一起在青樓酒肆把酒言歡了。
“鳴治兄與我乃是同科。”田汝成感慨地說道，“都是當時一起去藩國赴任宣交使的，他如今還在你們國度。一眨眼，數年未見了。”
他說的就是龔用卿。
看一看，相比起來，龔用卿仍是正五品，田汝成又有什麼好計較的呢？
更不能計較的，則是另一人。
“靖邊侯知道嗎？”田汝成眼神複雜，“嘉靖五年那一科，如今以靖邊侯為最。爵銜不論，官品正兒。先督三邊，再督河套。海安君吶，你誇讚我，那是令我慚愧不已了。”
李一直記著金祺那一跪，記得他的請求：想方設法留在大明。
這本來也是李的意願，他非常恐懼於回到朝鮮之後的王儲之爭。
“田總司在交趾立功，那也是一等一的人物。天朝上國英傑輩出，不才歎為觀止。”李一臉誠懇，“我與田總司相見恨晚，實不願不久之後就要拜別歸國，更不知將來何時能再見面了。”
田汝成心頭一動，嘴裡卻開著玩笑：“殿下在朝鮮乃是王子之尊，竟能因不捨區區而不願歸國？莫要說笑了。”
李一聲長嘆：“田總司既和龔欽使是故交，豈會不知鄙國大事？實不相瞞，我雖為王子，卻有殺身大禍啊。父王年齡漸長，王儲之爭已成水火之勢。我那兄長已……”
說著說著，李抹了抹淚。
田汝成這段時間以來還是第一次見他表露這樣的情緒，說出這樣敏感的事情。
如果李不是根本只為惜身、不顧朝鮮利益的王子，那便是他明知不該自曝朝鮮憂患、仍然要點出來他想留在大明應對王儲之爭。
田汝成忽然抓住了一些線索，那就是李的身份。
本是庶次子，但庶長子已被賜死。王世子則是唯一嫡子，又非如今的朝鮮王后所出。
若是朝鮮王世子沒了，那就是李為眾王子之長了。同為庶子，自是居長者繼承王位。
而如果大明要支援李，那麼更是能用國王冊封這件事做文章，一如田汝成在交趾時莫登庸想做的事情一樣。
“殿下言重了。”田汝成嘴上安慰著他，“陛下既然欣賞你，又以邊貿重事盼殿下歸國之後能讓朝鮮與大明多通有無，殿下有這重任為倚仗，又何須擔憂這些？我雖與殿下一見如故，半因殿下性情，另外一半，也盼殿下歸國之後把兩國貿易主持好啊。我如今，可是在外貿司任職吶。”
田汝成像是開玩笑一般，繼續試探李的態度。
李卻堅決地搖了搖頭：“我到天朝國都這段時間以來，越來越傾慕大明文教。皇帝陛下天恩浩蕩，允鄙國可選士子入國子監進學。我有心留在大明求學，不知田總司可否代為奏請？”
田汝成愣了愣：“那邊貿之事，朝鮮何人主持？”
“鄙國正使金祺，田總司也見過。蒙皇帝陛下聖恩，準於九連城專開朝鮮邊市，金修撰攜功歸國，大約另有任用。這邊貿事，我所瞭解的，可修書回奏父王，父王自然會安排好主持之人，豈會誤了田總司差使？”
李說完這些，再次表達態度：“天朝地大物博，這邊貿之利何其重，我豈能主持？那不是更引人注目嗎？田總司有所不知，我少年時也是激揚灑脫之人，如今謹慎不已，全因王儲之爭吶！”
田汝成想起朝臣間這些天隱隱傳的東宮開府建衙之事，參策們大多面色凝重。圍繞大位的任何事情，確實敏感又可怕。
“怪不得與殿下一見如故，原來殿下本來也是直率之人。”田汝成向他勸酒，“也罷。只是這入國子監進修之事，如今卻是文教部在管了。殿下又是外藩王子，禮交部不能置身事外。這樣，明日我先報予尚書大人，再聽他老人家怎麼說吧。”
“多謝田總司！”
田汝成第二天一早到了禮交部衙門，就去找劉龍。
而後便得到回報，劉龍正與御書房伴讀學士李開先相談，要他稍候。
田汝成這一候，就候了半個多時辰。
不得不說，御書房伴讀學士還是令人豔羨。這李開先平日裡玩心更重，但一朝被點入御書房，哪怕之前只是正六品的戶部主事，劉龍也絲毫不能怠慢他。
他還矮自己一科，想必在御書房中呆上三五年後，也是一飛沖天的人物吧，真不知道陛下看中了他哪一點。
見到李開先出來，田汝成卻也不敢怠慢，站了起來行禮：“李伴讀。”
“見過田總司。”李開先回了一禮，而後忽然開口，“有一事，正想拜託田總司。”
田汝成頗為意外：“不敢，李伴讀請講。”
李開先笑著說道：“陛下有意在京城辦一個棋聖盃，欲邀諸外藩國手過來一較高下。田總司到過交趾，又正教習朝鮮王子邊貿事。不知交趾、朝鮮，有沒有這等象棋、圍棋國手？”
田汝成聽得愣了：“棋聖盃？”
“正是。要鑄一金盃銘刻榮耀，賜予魁首，名列前三者更有賞格。”李開先認真說道，“大明自然不乏高人，但陛下之意，是要讓諸藩國也遣人來參賽。此後更要定期舉辦，所以這第一屆，便最好多些外藩高人來我大明。”
“我在交趾時，倒也知道那裡有不少人也喜好棋藝。”田汝成不是很理解，“然偏遠小國，縱有二三人稍有心得，如何能與我大明國手爭鋒？”
說完他就反應了過來，立刻繼續說：“既是陛下旨意，那我自然先去信交趾，也問問海安君。”
從無到有的籌備過程，李開先自然是先採取邀請的方法，而不是直接由皇帝去旨各國國主，令他們遴選高人遠赴大明參賽。
於是李開先說道：“有勞了。還請田總司放在心上，陛下此舉，非為宣威。前來參賽者，縱然不能名列前茅，但人人都能有陛下御書，以資勉勵。”
田汝成瞪大了眼睛：來大明一趟，下下棋，就能有陛下手書相贈？
這可是大明皇帝的墨寶，帶回他們那些蕞爾小國，那是足可傳家的寶貝！
懷著許多疑問，見到了劉龍之後他還在暈乎：“大人，李伴讀所說的事到底……”
“此事關乎國計！禮交部、文教部都配合著辦便是。”劉龍擔任一部之首久了，崔元也不再提醒他什麼了，官威也漸漸往上漲，“伱過來是有何事稟報？”
“哦，是朝鮮國主之子李……”
田汝成轉述了一下李的請求，也說了說他提到的險境和他的態度。
“大人，下官瞧著，這李確實想要就此留在大明。”田汝成試探了一下，“只是他以外藩國主之子的身份，想入國子監的話，就算陛下能恩准，還要問問朝鮮國主的意思吧？”
劉龍沉吟片刻，隨後就開了口：“你回去告訴他，就說本官的意思，若不得其父首肯，倒顯得我天朝也強留他在大明、插手朝鮮王儲之爭一般。既然是他不想回去，就要他先去信，請他父親主動上表奏請。禮交部收到了奏請，這才能幫他辦這件事。”
“……只怕他不敢。若如此，豈非顯得他想久留大明，結交外援？朝鮮國主若不喜，召他歸國，那他就大禍臨頭了。”
劉龍笑了笑：“避禍也好，心存大志也好，他想要如願，豈能一點險都不願冒？總之，幫他一把是沒問題的，但他若不值得幫，沒那個能耐，陛下何須貽人話柄？他們在朝鮮縱然爭得你死我活，新主登位，陛下仍舊是看其恭順與否，再定奪冊封誥命之事，哪裡用得著提前算計什麼、扶持誰？”
田汝成心想其實大概就是這回事吧？劉龍的話就表明了皇帝暫留李在大明的用意。
只不過話也沒錯。雖然是有意看看這李能不能用，但也不能很明顯地偏倚他，搞得大明對上一個朝鮮還需要故意玩什麼陰謀。
但若是朝鮮國主自己上表奏請，那則是他心裡另有一番考量。大明皇帝準了，那便是從其所請，恩典是給朝鮮國主的。
在那之前，大明皇帝當然是不知情的了。
田汝成得到了明確的資訊，自然回去轉告李。
而李便開始猶豫不決了。且不說他父王的態度，朝中的世子派，會願意他這個王世子之外身份最敏感的王子就此留在大明？
只怕會給他安上一個結交大明、意欲帶領明軍入朝奪位的罪名！
李思來想去，只能把希望寄託在金祺之上。
他說過，希望李想辦法留在大明的，他應該會說服他父親的吧？
金安老，也是世子派的，金祺到底要怎麼說服他父親？
田汝成對他嘆著氣：“若是朝鮮王室父子和睦、兄友弟恭，殿下倒不必如此為難。不如這樣，如今另有一事，陛下有意辦一個棋賽，殿下以此事為引，先探問一下態度……”
如果朝鮮真的能派出幾人到大明來，那麼李本就在大明，至少是可以先順利成章在這裡代表朝鮮國主勉勵朝鮮“國手”爭光而歸的。
這樣的話，又能在大明多留一些時日。
而這段時間裡，想必他提到的那個金祺也會給他一些準信。
李這邊在為他自己的將來而想方設法，而這個時間，張白圭小朋友在他父親的陪伴下，坐著費懋中專門安排的馬車正在北上。
離北京越近，張白圭父子也如同當初那些到北京來賀壽的外使一般，驚歎於大明新的直道。
這還是張白圭第一次離開荊州府，而一去就要去這麼遠。
他根本不知道皇帝要見他的用意，因為他只知道那大官說，皇帝想親自考考他。
張白圭很想一路上也多溫習一下功課，但車窗外、驛館外實在太吸引人了。
而在真定府的驛館留宿時，夜裡又聽見喧鬧。快馬來，快馬走，只留下被替換下來休息的急遞鋪體系中的年輕人喝著茶在那裡誇耀。
“南洋大捷！區區西洋紅毛鬼，一敗再敗！這一次，是他們舉國之力攻來，徹底敗在了南洋。西洋大戰船俘獲七艘，小戰船十五艘，那葡萄牙舉國兵力這次折了一半！”
“一半是多少？”
“也就五六千吧，死的死，擒的擒。”
“咦——彈丸小國，舉國兵力也只過萬？”
北征大捷後，來往官紳、商旅、僕從，對於這種“大捷”像是已經脫敏了。
相反，他們笑談的卻是另外的主題。
“竟是萬壽聖節之前的事，可惜相距萬里之遙，靖海伯沒趕上好時候啊。若能早一點，說不定閱兵封賞大典上，還能多一個侯爵呢。”
“這也是命啊。”
“依我看吶，陛下不吝勞師遠征，對那南洋也是著緊的。如今靖海伯先奪馬六甲，設了南洋都護府，又設伏連敗紅毛鬼子遠征大軍，功勞也不小。辛掌櫃，你們雖不跑船，但聽說跑船的這些年白花花的銀子水一般賺回來？”
“豈有那般輕易？回來了，自然是有賺的。可海上風高浪急，若是翻了船，那是血本無歸，哪像我們就在大明陸上行商安穩？”
“說得也是，那是搏命錢……”
張白圭在驛館的飯廳吃東西時，就這麼瞪著眼睛聽其他形形色色的人議論著。
對他來說，都很新奇。
而其他人看他們這一行人，既有幼童，又有官府裡的衙差，只以為是哪戶官宦人家，一時倒無人冒失地上前攀談。
當然了，張白圭的父親也得到了叮囑，路上最好不要誇耀，免得生出事端，壞了這樁機緣。
他們在這裡歇了一晚，第二天一早時，來自南洋最新的訊息就已經到了京城。
朱厚熜一醒來就得到了這個好訊息，一時懷疑自己當真是氣運加身了。
歷史書上，葡萄牙在這個時期那麼名聲赫赫，怎麼會派出這麼些寶貝到亞洲？
胡安就不說了，好歹是戰敗之後被阿方索攛掇的。
這恩裡克人傻也就不說了，沒來過亞洲的，認知落後也情有可原。
但其他那些遠征艦隊的將領、兵卒，就能這麼傻呵呵地被胡安騙得團團轉，分兩波送掉葡萄牙的艦隊底子？
元氣大傷都不足以形容葡萄牙這次的損失。
朱厚熜有點心熱起來：若昂三世這回總該低頭了吧？
他肯不肯捨得這麼多年積攢的白銀，用低頭換一個繼續壟斷這條海上商路利益的機會？
也許阿方索還真是對的，他更理解到東方冒險的這些人圖的是什麼。
正因為是利益趨勢，所以一旦情勢不利，才更容易被說動吧？
哪怕那些將領也是。
說得不好聽一點，歐洲貴族對王室的所謂忠誠，比那些日本家臣對家主的死忠差遠了。
朱厚熜眼裡很亮：“召趙俊班師回朝！”
大明海師雖然是在各種有利條件下擊敗了葡萄牙遠征艦隊，但有了這次歷練，就是時候做更多的準備了。
對日本絕貢已多年，他們各自“村戰”，有力量的不願折損於大明海防道，現在是透過朝鮮做個“轉口貿易”。
而這次“棋聖盃”，則不妨給他們開個口子，來一個“圍棋外交”。
沒統一的好處就在於，可以找到合適的跳板！
剛回到漢城的金祺不知道大明皇帝的目光已經盯到更遠的地方了，他斬釘截鐵地告訴父親：“大明天子盯上了朝鮮！”
(本章完)
