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這日，屋外又開始飄雪。屋子裡倒是很暖和，湯鍋在灶臺上咕嘟嘟地煮著奶油蘑菇濃湯。
怨靈雞側著頭，審視著面前的這個人，自己的召喚者。
對方正拿著一罐丙烯顏料，勸說自己不要亂動。
“既然無法透過魔法達成目的，我們就試試麻瓜的手段。”安東尼哄勸道，“來，紅色雞冠。”
怨靈雞忍受著他將自己的雞冠漆成乾巴巴的紅色，在安東尼仔細打量著想再添幾筆的時候，忍無可忍地啄了啄伸過來的畫筆，飛到碗櫥上方。骷髏貓打了個滾，給它讓了點位置。
一雞一貓居高臨下地看著安東尼。他伸手喊了幾次，兩個寵物都沒有理睬他。
安東尼投降了。他把自己摔進扶手椅中，開啟筆記本：“好吧，我再找點魔法的辦法。”
過了一陣子，怨靈雞飛下來，站在他的膝蓋上。安東尼摸了摸它的雞冠，用威士忌為它卸了妝。
……
喝完湯吃掉麵包，安東尼盯著筆記本發了幾分鐘的呆，決定給自己找點別的事情做。他靈感枯竭了。
不論是亡靈魔法還是靈魂研究，並沒有哪個課題叫“如何讓你的怨靈保持鮮活”。事實上，如果不是那瓶機緣巧合的“長生不老藥”——考慮到骷髏貓的特性，也算是實現了長死不老——他甚至可能來不及找到偽裝貓的辦法。
安東尼往前翻了翻，將目光落在之前一條筆記上……守護神咒。
從另一個角度想，守護神剛好契合他需要研究的方向：它是一種召喚物，可以去任意地點，同時它不透明。如果他能召喚出守護神，研究為什麼守護神明明不具有絕對實體，卻可以在世界各地自由穿梭……
“呼神護衛。”安東尼握住自己的魔杖，低聲念道。
毫不意外地，什麼反應都沒有。當然了，他需要一些正面情緒，一些積極的記憶，隨便什麼都可以……最近最快樂的，呃……學生全都及格了。
他深吸一口氣：“呼神護衛！”
依舊什麼反應都沒有。骷髏貓好奇地湊過來看了看他的魔杖尖，不屑地走開了。
“好吧，好吧。”安東尼咕噥道，拿出黑魔法防禦術的參考書，翻到對應守護神咒那一節，“讓我看看……‘如果一段記憶無法提供足夠多的情緒，不妨嘗試更換更積極一些的’。說得輕鬆。”
更積極一些的。他看了看書側邊欄的提示：“例如，第一次展現魔法天賦，或者獲得一項讓自己滿意的成就。”
好吧——他醒過來發現四周一片漆黑，感覺自己充滿狂躁的力量——不對——他破開頭頂的木板和泥土——不，當然不是這個。
他成功找到了一個不需要背景調查的工作，重新開始構建自己的生活。他算得又快又好，找錢從來不出錯，是接到投訴最少的收銀員。
“呼神護衛？”安東尼沒什麼信心地說。如果這也能成功，他自己都要覺得魔法是不是過於偏愛自己了。
魔杖的冷漠表明魔法並沒有那麼垂青他。
沒有關係，再想想。他獲得了一根再也挑不出問題的魔杖……他正在苦惱怎麼把骷髏貓帶進霍格沃茨，卻幸運地發現貓自己解決了這個問題……學生和同事們都挺喜歡他的（他是說，大部分學生和同事）……他回到自己的家裡，發現一切都還沒有亂套……骷髏貓和怨靈雞正陪著他……
這些想法盤旋在他的腦海中，為他帶來一點點安心和溫暖。
安東尼又一次念出咒語。這一次，魔杖頂端噴出一小團銀白色的煙霧。不等他看清它究竟是什麼樣子的，那團煙霧立刻消散在空氣中了。
……
一整個下午，安東尼都在不斷召喚那團稀薄但穩定的煙霧。
他越來越熟練，卻始終無法真正喚出守護神。
不要說強大的實體守護神了，連書中寫的“能抵擋攝魂怪一定時間”的大量銀白霧氣都算不上——倒不是說他真的需要去抵擋那些被稱為攝魂怪的東西。
安東尼嘆口氣。要不然是因為他是黑巫師，要不然是因為他沒找對記憶，或者二者兼有。
他放下魔杖，揉了揉隱隱作痛的額頭，打算去泡一壺茶。
在等待水燒開的間隙，安東尼還在思考究竟需要什麼樣的記憶。他幾乎是用窮舉法將自己有印象的好事由近及遠都嘗試了一遍。
不過也是在練習守護神咒後，他才發現原來有這麼多幾乎完全無法提供正面情緒的記憶。
弗林特軟綿綿地躺在魁地奇球場上……波特單手抓著飛天掃帚，在半空中晃來晃去……隆巴頓倏地從冰面上消失了，只剩冰面一個洞口……那群年幼的斯萊特林完全沒有意識到，他們在做人類能做出來最錯誤的錯事……桃金娘在盥洗室哭泣，八眼巨蛛恐懼地離開禁林場地……他拼命掙扎，但不知為何始終浮不起來……一個被推到湖中的小女孩，岸上站著的人冷漠地看著……
它們能提供的最接近積極的東西叫“僥倖”。
安東尼揮了揮手，試圖將這些記憶丟到腦袋後面。
“如果說我最不需要什麼，那就是帶著它們練習呼神護衛。”他嘀咕道。
最後的詞語似乎激發了什麼，魔法在他體內湧動。安東尼愣住了。
“不會吧？”
骷髏貓跳過來，靜靜地看著他。他小心翼翼地指著自己面前的空地：“呼神護衛！”
魔法幾乎是立刻響應了他。
一團灰黑色的霧氣從他體內湧出——安東尼持續想著自己當時有多麼焦急，多麼恐懼——霧氣越來越濃，越來越濃——他想要活著，他也想要別人活著——黑霧逐漸凝實，轉化成一個很大的動物——如果能重新選擇，他希望自己能更早地阻止這些事情——那個動物從地板上站起來，它高到有些嚇人……
安東尼瞪著自己召喚出來的……不知道算不算守護神的東西。
那是一頭熊。召喚物，不透明，可以自由活動，但是絕對不是什麼阻擋攝魂怪的守護神。
事實上，安東尼覺得它能把攝魂怪吞了。
