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米德根最後看中了一隻醜兮兮的玳瑁貓。他們過去時，這隻貓正威風凜凜地以一對三，鎮定自若地從爪子上舔下一撮黃毛。
志願者嘆著氣戴好手套，走進去拎起貓，將打架雙方分別關進了不同的籠子。
“這隻貓。”志願者指著玳瑁貓抱怨道，“是我這輩子見過打架最厲害的。我們發現它的時候，它後腿已經嚴重壞死了，但是還是打得幾隻狗嗷嗚叫喚。我們站裡就沒有能打過它的。”
米德根湊到籠子面前。玳瑁貓睜著黃綠色的眼睛謹慎地看了米德根一陣，輕輕沙啞地叫了一聲。
“咦，今天心情不錯，希斯克利夫小姐？”志願者說，提起籠子將貓移到了遠離它的手下敗將的位置——那幾只貓正怨恨地盯著玳瑁貓，而玳瑁貓正緊緊抓著籠子底，盯著米德根。
米德根跟了上去：“它有名字了？”
“只是我們隨便叫的。”志願者說，“你知道，惡魔一樣的傢伙，有時候又值得同情……但是是一位小姐。”
安東尼忍不住笑了出來：“聽起來你們對這位小姐有不少怨言。”
米德根盯著它，說：“我覺得……我想……她有點喜歡我。”
她謹慎地伸出一根手指，貼到籠子邊上。安東尼在那一刻確定了，這個姑娘就是喜歡戰鬥力高的貓。這隻打遍整個救助站的貓對她而言再完美不過。
貓湊過來，聞了聞她的手指，緩緩閉了下眼睛，尾巴悠閒地掛在籠子外面，一點一點。
志願者見怪不怪地說：“它對參觀者都挺好的。”
“希斯……呃，小姐。”米德根顯然沒看過這些麻瓜讀物，“我可以摸摸嗎？”她一邊說，一邊將手指從欄杆縫隙中伸進去，輕柔地觸碰著貓的各色貓毛。
“喔，好軟。”她說。玳瑁貓慢悠悠轉了個身，將頭頂在她的手指上，蹭了蹭。
米德根露出驚喜而溫柔的微笑。志願者適時開啟籠子，將玳瑁貓放了出來。
四年級的赫奇帕奇拒絕了遞過來的手套，伸手輕輕撫摸這隻小惡魔。玳瑁貓立刻舒服地呼嚕起來，閉上眼睛趴在她腳下。
……
安東尼看了一會兒，見沒什麼事，便回互動區去看其他學生和待領養的寵物們相處得如何。
弗雷德正哈哈大笑地和一條棕色大狗滾在一起，雙手撓著對方的頭頂脖頸，爆炸頭上沾了不少口水；喬治則舉著狗糧，跳著逗一群站起來不足他腰高的小型犬。
幾隻幼犬哼哼唧唧地趴在累得坐到牆角的學生身邊，用溼漉漉的眼睛看著他，惹得他不得不輕輕撓著它們的耳根。
有幾個學生已經選定想要收養的寵物了，正和霍華德女士確認它們的編號。心急的人已經要了一份申請流程手冊，正頭碰頭對著看。
“充足的居住空間，健康的食物，耐心的陪伴……”這個學生聳聳肩，“太簡單了，回去的路上我就能多一隻貓。”
他的朋友提醒他：“這裡，年齡限制。我們都還不夠呢。”
學生又仔細看了看下面的建議條款：“等等，還要證明財務穩定性。這怎麼證明，邀請救助站去參觀那個G開頭的銀行嗎？”
“看這一條。我們還需要填一份調查問卷，提供有關生活方式、生活狀況和寵物偏好的資訊。”他的朋友指著手冊，“根據課上學的內容來看，如果我們如實填寫，他們肯定會覺得我們都是瘋子。”
他捏尖了嗓子，諷刺地低聲說：“對，我住在一座沒有電的城堡裡，目前最喜歡的東西是一把掃帚，每個週末我都會和掃帚玩很久。不，先生，我不知道打掃房間是什麼意思，我從來不需要這麼做。”
另一個人也說：“為什麼我想要一隻貓？哈，因為我不想要蟾蜍，而我已經有貓頭鷹了。等等，不要走，這句話真的有邏輯的。但是我不能和你具體解釋，因為我不想進啊呀呀呀監獄。”
他們為自己想象中的場景笑了很久，最終決定把問題拋給安東尼。畢竟教授說過，如果想要領養寵物，就在實踐活動結束後去找他。他是教授，他總是有辦法的。
……
一小時互動時間很快就到了，安東尼將身上沾滿貓毛狗毛的學生喊了出來。
他忍不住驚歎於學生如何能在這短短的體驗時間中將自己搞得一團糟。不提那幾個彷彿穿了毛衣的格蘭芬多，有不少學生褲子衣服上都沾滿了灰，頭髮亂七八糟，彷彿剛被救助站的救援隊員從路邊撿回來。習慣了清理一新的學生忘記了，這意味著他們需要一直帶著這身東西，直到回到對角巷。
志願者也帶著米德根走出來了。米德根感激地朝霍華德女士一笑。
霍華德女士問：“找到喜歡的貓了嗎？”
米德根點點頭。志願者帶著一絲不可置信，說：“這位小姐很受希斯克利夫小姐的喜愛。”
“那隻貓？”霍華德女士確認道。
“對，女士。”志願者說，“您真該看看它撒嬌的樣子。”
霍華德女士堅決地說：“我不想看。”
……
再次路過救助站門口的捐款箱時，好幾個學生掏出安東尼發的硬幣，猶豫一陣，扔了一兩個下去。硬幣砸在混雜著硬幣和紙幣的募捐款上，發出悶悶的碰撞聲。
有個學生把三鎊都扔了下去。
“我不可能收養任何一隻。”他冷靜地說，“但是今天下午真的很開心，我願意買個門票。”
其他學生則拿著手上那一點點錢，在跟著安東尼步行回查令十字街的路上精打細算地買了些小玩意。
有人被口袋書吸引了目光，有人看上了不會動、不會說話的國際象棋，還有人選擇了最廉價的冰箱貼。考慮到回去無論如何也用不上，買最便宜那款是個非常明智的選擇。再說了，無論是“冰箱”“磁鐵”還是貼紙上簡單的一歲兒童詞彙“狗”，都相當符合這次麻瓜研究實踐的主題。
然而在安東尼給自己買了一根烤腸後，場面變得有些不好收拾了。
學生猛然意識到自己的教授手中不只有三鎊。原本打算將手上的英鎊拼湊起來買點好東西的學生，紛紛圍著安東尼詢問能不能用西可或者納特再換一點麻瓜貨幣。
一番爭執後，安東尼捂著錢包宣佈每個人最多再換五鎊。他也沒帶那麼多錢。
(本章完)
