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年關將近，前朝後宮都陷入了忙碌中。
年底日子好，京城的喜事也格外多，今兒是郡王府嫁女，明兒是尚書府娶婦，還有那出生在年關的嬰孩，在眾人眼中都是有福氣。
各家的宴會始終不停歇，越青君也難得參加了幾回，多是宗室舉辦的宴會，他去也就是親戚間走動，其他人也沒什麼別的想法。
“世子堂兄，那邊那麼熱鬧，是在聊什麼？”一場王孫滿月宴上，越青君故作不知地對來向他敬酒的福王世子詢問。
福王世子看了一眼，見是女眷那邊一堆人湊在一起，說話聲議論聲都比往日熱鬧許多。
“六殿下既然想聽，何不過去攀談？都是親戚，也不必太過避嫌。”福王世子從前都沒和越青君說上幾句話，也想了解一下對方是怎樣的人，這才多說幾句。
越青君舉杯飲盡，因他身體問題，主人家特意準備了茶，而不是酒，“我與眾位姐妹姑嫂本就不熟，非要湊上去不過是讓她們不自在，何必為了一點好奇打擾她們此時正好的氛圍。”
福王世子想了半天，也很難說明白越青君是個怎樣的人，但就這幾句話，非要他給個評價的話，那就是無害。
彷彿無論發生什麼，對方都不會傷害別人，是個可信任的人。
可不要小看這個詞，在許多時候，知道最多，看得最明白的，往往都是沒什麼存在感，平時看著溫和無害的人。
也是這樣的人，當他想要背刺誰時，最容易不被防備，一擊致命。
福王世子也將杯中酒一飲而盡，“雖然聽不見，但我大約知道他們在聊什麼。”
越青君好奇看他，被這樣的目光看著，讓人很難按捺住傾訴欲。
“你可知前些日子京城來了一位驚才絕豔之人？近來京城因他的詩掀起了不少風浪，宴上女眷們大約又是在爭論他與孟家那位誰高誰低。”
越青君笑了笑，“孟家那位先生年少成名，我也讀過他不少作品，卻不知竟有人能與他一較高下嗎？”
“這……未免有些匪夷所思了。”
福王世子壓低聲音：“這你就有所不知了，雖然坊間爭得面紅耳赤，事情鬧得沸沸揚揚，但私下有什麼關竅，就不是你我能知道的了。”
“我承認那人是有幾分才華，但酒香也怕巷子深，想要香味飄遠，也要先把巷子打通才行。”
任憑那姓李的有多少才華，但孟九思出身蒼原孟家，這便是對方無論如何也比不了的，聽聽便知道了，眾人都誇那人才華橫溢，可有多少人知道那人姓名？談及他出身？頂多知道個“不凡”的雅稱，但這個“不凡”可以是他，也可以是其他所有人。
如此這般，那再看如今“不凡”與孟九思之爭，就值得深思了。
尋常福王世子也不應與越青君說這些，交淺言深，但此時世子剛喝了不少酒，又想和越青君多說兩句，便一時沒管住嘴。
夜裡，福王世子酒醒後，有些懊惱自己酒後失了戒心，但又暗暗安慰自己，六皇子向來低調，哪怕在天子那裡得了臉面，也不曾有半分得意忘形，對方應當不會將他那些話傳揚出去。
即便傳出去了也無妨，他都能看出來的事，也不算什麼秘密，頂多是從背地裡放到明面上。
之後他讓人觀察了幾日，見並未有訊息從六皇子那裡傳出，這才終於放下心來，與此同時，心中對越青君的好感也高了不少，對方守得住秘密。
年節送禮時，給六皇子的禮比原先準備的重了三成。
一來一往間，關係就這麼拉近了。
因此，當福王世子匆匆求上門時，越青君也並不驚訝。
“世子堂兄，今日怎得有空上門做客？”越青君一邊讓人去奉茶，一邊又和對方寒暄。
福王世子滿臉堆笑，“上次犬子滿月宴上，賓客眾多，未能好好招待殿下，今日特意送上一份禮，好彌補當時的疏忽。”
他讓人將禮物抬上，是一株精美貴重的極品紅珊瑚。
這尺寸和品相，哪怕是在國都京城，非富即貴之地，也難得一見。
因天子喜愛珊瑚，京城的珊瑚價格節節攀升，居高不下，其中又以紅珊瑚為最，一小株便價值千金。
“世子堂兄這是何意？”越青君眉心微蹙，即便他久居深宮，也知道這樣送禮絕非真心，其中必有深意。
福王世子看了看周圍的下人，越青君抬抬手，示意他們都下去。
待到周圍無人時，福王世子才表情一轉，帶上幾分苦惱與羞慚，“六殿下，實不相瞞，今日冒昧登門，確有事相求。”
不等越青君問，他便盡數道來：“起因便是這珊瑚。”
“殿下也知道，天子喜愛珊瑚，本次年節，福王府上特地讓人尋來了一株極品珊瑚，比您眼前這株更完美，誰知那珊瑚在庫房放了幾日，卻叫人發現那珊瑚竟是假的，那珊瑚商人早就走了，我現在就是想找人算賬都不行。”
福王世子一副將眼淚往肚子裡咽的委屈模樣，“六殿下，先前我爹酒後早已在陛下面前誇下海口，找人算賬事小，如今最要緊的，是如何向陛下回稟，您也知道，我們福王府向來在陛下面前排不上號，此事一出，只怕陛下就要問罪了。”
問罪或許不至於，但被天子厭棄卻是一定的，宗室向來因為身份被優待，同樣也因為身份被忌憚，即便參政，也不可能身居高位，手握權柄。
如此，要想尋求突破，爭做宗室中的領頭雞，除了依靠血緣親疏，就只有學佞臣諂媚天子。
討好章和帝難也不難。
不難是因為對方就是喜歡聽諂媚之言的昏君，說難則是因為天下間絕大部分諂媚討好的功夫，章和帝都領教過了，閾值極高，想要準確拍到龍屁上，還需要技巧和機遇。
眼前這株珊瑚雖好，但若是要獻給天子，那是遠遠不夠格。
“不知世子堂兄可有相熟之人收藏極品珊瑚？”越青君沉思片刻後問。
福王世子苦笑：“若能找到，今日臣也不必來求殿下了。”
越青君面露無奈，“可是世子堂兄，我手中也沒有極品珊瑚啊。”
福王世子當然知道，他來找越青君根本就不是為了極品珊瑚，而是想要對方幫自己在章和帝面前說說好話。
他當然知道自己也可以找其他人，但張忠海之流，屬於天子近侍，最親近之人，若他一個不受重視的福王世子竟能說服天子近侍幫自己說話，難保章和帝不會多想。
至於找其他皇子，又免不了牽扯進皇子爭鬥。
想到越青君也是因為對方上次給他的印象不錯，六皇子向來不理朝政，無心帝位，又聽說對方時常陪章和帝用膳，讓對方幫忙，就是親戚間的拉拉架和稀泥。
若是越青君這邊走不通，他就只有走後妃的路子了。
“世子堂兄相求，無瑕不便推辭，只是效果如何，卻是我也不知了。”
見他答應，福王世子連忙喜笑顏開：“自然，自然，這本就是臣的事，殿下能答應，臣便已經感激涕零。”
半個時辰後，福王世子離開，留下了那株紅珊瑚。
翌日，越青君就帶著紅珊瑚回了宮。
章和帝將那株紅珊瑚拿在手中看了又看，隨手將之丟在桌上，“福王世子讓你幫他說好話，你轉頭就把他出賣給朕？”
越青君笑笑道：“兒臣只是覺得，事無不可對人言，無論是世子堂兄買了假珊瑚，還是兒臣答應他幫忙說好話，都只是一心為了父皇而已，為臣為子，只要對君父的忠心不變，又何懼父皇怪罪？”
他雖未繼續說，但臉上的信任卻是那樣真，讓人不忍懷疑。
章和帝心中難得生出一絲對傻兒子的憐愛，“你是心無雜念，一心為君，別人可不一定。”
福王府又不得臉，不算自己人範疇，章和帝自然沒有濾鏡。
越青君搖頭不信，“怎會，世子堂兄近幾日一直在找那珊瑚商人，但他始終不承認自己眼光差被騙了，只說是那珊瑚商人做了手腳，偷樑換柱，他還想把那商人找到，將父皇的珊瑚找回來，只因先前答應了父皇，不想食言。”
章和帝心中不悅，只覺得那福王世子蠢鈍如豬，被騙也就算了，還自欺欺人。
越青君看向章和帝笑道：“兒臣向世子堂兄說，父皇手握天下，胸懷寬廣，必不會因這點小錯降罪於他，讓他不必這般擔心。”
章和帝暗暗點頭，覺得老六說的沒錯，朕是那麼小心眼的人嗎？即便真的是，但你表現出來就是你的不對了。
越青君喝了口茶繼續道：“世子堂兄卻說，他找珊瑚並非是怕父皇怪罪，而是先前早在父皇面前誇下海口，若是找不到，那就是對父皇食言。”
這話也不是沒有道理，章和帝再怎麼不高興，福王府都是宗室，他也不能因為這點小事給人把爵位擼了。
再任性的老作精，作起來也是要理由的。
“瞧他這斤斤計較的樣，不知道的還以為是三歲小兒。”章和帝先是嫌棄了一句，但也僅僅是嫌棄。
“把他給朕叫來。”
福王世子從府中被傳進宮時，心中尚有幾分忐忑，儘管有所掩飾，這樣的心情也難免在面上帶出來幾分。
到了章和帝面前，見越青君也在，心下安了些許。
“臣參見陛下。”
章和帝看了他片刻，“聽說，你被人給騙了，買的珊瑚是假貨？”
福王世子故作不服氣，“陛下有所不知，我看的時候那珊瑚明明就是真的，被發現是假的那是被人掉包了，給臣一點時間，臣一定能找到那株珊瑚，當初就是親眼見過才敢告訴陛下，臣不是那等胡說八道，言而無信之人。”
章和帝一臉嫌棄，“行了行了，被騙就被騙了，還死不承認，朕瞧著幼童都沒你幼稚。”
“聽說你兒子前些日子也滿月了，從朕的庫房裡取一塊玉佩給他，但願孩子長大可別像他爹一樣不像樣。”
這便算是將珊瑚一事輕輕揭過了。
福王世子一愣，這回是真的，隨即連忙俯拜謝恩。
“臣代犬子謝陛下賞賜。”
章和帝見他拜得實誠，心道傻雖傻了點，但也並非一無是處。
“等翻了年，就去御史臺尋個閒職，總好過待在家裡正事不做，把孩子也帶壞了。”
福王世子瞬間明悟，御史臺多是風聞言事，這是讓他沒事就去和人吵架，這“耿直傻子”形象算是要裝到底了，朝廷的御史說多不多，說少不少，總不差他一個，老作精果然沒那麼好心。
此事一出，便以極快的速度傳遍後宮前朝，也帶來了未曾料到的後果。
大家忽然發現，似乎，好像，這不起眼的六皇子在章和帝面前說話還挺管用？
甭管章和帝是不是拿人當寵物，話說回來，前朝後宮所有人，又有誰在章和帝那裡不是隨意逗趣的寵物？
只要這隻寵物有用，其他又算什麼？
而在這方面，這位六皇子就做得格外好。
福王世子在章和帝面前走上一遭，不僅沒被怪罪，還得了賞賜，都是六皇子的功勞。
雖然六皇子無母族無權勢無支援的臣子還一心修佛不爭皇位，但他是真的能在章和帝面前說上話，能影響對方的決斷。
僅此一條，便足以讓眾多欲求天子而不得之人看在眼中。
六皇子衛無瑕之名，也第一次真正被所有人看到。
權勢不攬而自成。
雖然是依附他人，雖然並不穩固，但終究邁出了那一步。
眾人追之羨之，唯有寧懸明心緒複雜。
明明並非諂媚之人，卻要委屈自己常伴帝側。
他本該是白玉，如今卻要做荷蓮，染一身淤泥。
“這便是你選的路？”他問。
越青君仍是那副淺笑晏晏的模樣，落在寧懸明眼中，卻是對方將委屈都藏在心裡，不露與他人，亂人心神，一如當初相認時。
“父皇與我血脈相連，他若有錯，我也要承擔責任，這本就是我應該做的，不必擔心我覺得委屈。”
越青君笑著，短短几日，便有無數人想送禮上門，他有什麼可委屈的。
唯有寧懸明低垂眉眼，遮掩眼底不忍。
