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眾人連忙回身，只見顧長亭笑吟吟站在身後，問那婆子道：“究竟怎麼回事？在屋裡都聽見亂哄哄的。”
婆子便將事情說了一遍，顧長亭點頭道：“辛姨娘的提議不錯，那就都換成鐵桿子吧，庫房裡沒有，便現去打幾根，這木頭杆子太危險了。”
廖氏連忙道：“每年府裡用鐵桿子的地方也多，怎麼沒有呢？儘管開庫房取去。”
古姨娘看著顧長亭，小聲笑道：“王爺，妾身沒見識，叫你說，還真有吃鐵的野獸？那……那它莫不是長了個鐵打的肚腸？不然怎麼克化的動呢？”
顧長亭笑道：“哪有鐵打的肚腸？那黑白獸是吃竹子的，不過也有村民時常看到它們下山，專門跑去廚房吃鐵鍋，食鐵獸之名，便是由此而來。”
辛念微笑道：“這還真是世界之大，無奇不有。可惜蜀中遠在千里之外，咱們沒有機會，不然倒要看看這食鐵獸長得是什麼模樣。”
“模樣極好，因生得像熊，以竹為食，所以多叫它竹熊，我只怕你們看見它，連步子也挪不動，尤其是其幼崽，甚是靈動可愛。我記得前些年蜀中進貢過一對竹熊……”
幾個人就站在院子裡聊了一會兒，直到又一個雷響起，辛念方道：“看著天要下雨，王爺還是進去吧，我們也趕緊各回各院，別被雨澆了。”
“正是呢，你們快去。”
顧長亭點頭，廖氏等人方告辭離開。
走到岔路時，古姨娘便對辛念道：“我就不去你那兒說話了，明日族學開學，還得回去看看晨哥兒收拾好沒有。”
“好。”辛念點點頭，想了想又道：“姐姐別隻顧著逼晨哥兒讀書，三百六十行行行出狀元，何況他是王府的少爺，還怕將來沒有出路嗎？”
古姨娘苦笑道：“我何嘗不知他不是那塊材料？可有數的，萬般皆下品惟有讀書高。王爺看重，我怎能不督促他用功。”
“文武雙全者少，王爺看重族中子弟讀書，也看重他們習武啊。晨哥兒在這方面是極好的，也運算元承父業，姐姐讓他放開了學，將來未必就比別的子弟差。”
古姨娘嘆氣道：“實在不行，也只能這樣了。”
兩人便分道揚鑣，辛念看著天色，雨怕是還要一會兒才能下來，於是放慢腳步，瀏覽著小徑春色。忽見遠處幾個家丁抬著一捆鐵桿子往廖太妃院裡去，她微一挑眉，站在原地目送這些人去了，方轉身自回清涼院去。
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“姨娘聽聽，這雨聲越發密切，看來要下一整晚呢。”
荔枝的話音剛落，就聽外面又轟隆隆滾過一陣雷聲。辛念站起身，輕聲道：“我去看看孩子們，這兩年也沒遇見過這樣大的雷，不知他們睡得是不是安穩。”
荔枝忙拿了把傘，辛念笑道：“就沿著遊廊走，不需要打傘。”
“風大，雨都飄進來了，迴廊地上溼了一層呢。”
荔枝說著，到底撐開傘，擋在辛念身側，主僕兩個沿著遊廊來到廂房，先站在顧玉峰的房門外，聽見裡面有細細的說話聲，辛念便推開門走進去，一邊問道：“玉珠，峰哥兒可是怕打雷？”
“四娘怎麼來了？”
顧玉峰的聲音響起，很快玉珠便點了一根蠟燭，起身道：“辛姨娘，您怎麼過來了？”
“今晚上電閃雷鳴的，我來看看孩子們，怎麼？峰哥兒是怕打雷，所以睡不著？”
“不是，我不怕打雷閃電。”顧玉峰微微一笑：“只不過是剛剛讀完書，熄燈後和玉珠姐姐說了會兒話，這就要睡了。”
“原來如此。”辛念笑著摸摸他的頭：“早點睡吧，明兒早上還要進族學呢。”
“是，知道了，四娘也早些睡吧，不用擔心我。”
辛念點點頭，轉身出去。這裡玉珠便小聲道：“還是三少爺聰明，選了清涼院來住，辛姨娘為人當真極好，便是姨娘在世，也不過如此了。”
顧玉峰點點頭：“早前爹爹就說過，四娘是俠女，很有點子古道熱腸，如今看來，四娘比他說得還要好哩。”
玉珠笑道：“誰說不是呢。俠女在京城貴族這裡可不是什麼好詞兒，我還是覺著辛姨娘該厲害的時候厲害，可該溫柔的時候，比誰都體貼細膩，真個水一樣的女子，難怪王爺喜歡她。”
這話顧玉峰就不好接下去了，於是咳一聲鑽進被窩：“好了，睡吧，晚上別忘了蓋被，下雨天，冷。”
玉珠笑著起身：“知道了，奴婢倒還要少爺來關心，真是越活越回去。”
說完來到門邊，側耳聽了一會兒，就聽到門外穿著木屐的腳步聲響起，由遠及近，接著又漸漸去遠，便知道是辛念探看完六仔和丫丫，這是回房了。於是方來到床邊寬衣安歇。
“少爺和姑娘們都睡得安穩，姨娘總可以放心睡了吧。”
荔枝收起雨傘，聽到外面又滾過一陣巨大雷聲，不由縮縮肩膀道：“好響的一個炸雷，嚇我一跳。”
一邊說著便轉過身，只見辛念仍站在門邊，她正要說話，忽見院中某處有片藍色電花，漆黑夜裡格外醒目，不由嚇了一跳，連聲道：“姨娘您看，那是什麼？”
“沒什麼，大概是打雷鬧得。”
辛念轉過身，面色平靜，她剛剛親眼看見一道雷電落下來，恰好落在院中那口大水缸裡，登時就將水缸炸裂，引起噼噼啪啪一片水藍色的電火。
“這樣雨夜，只怕那小鬼也不會來了吧？王爺今晚白在太妃院裡坐鎮了。”
藍色電火很快消失。荔枝也沒放在心上，幫辛念脫下大衣裳，一邊小聲嘟囔了一句。
辛念一笑：“誰說不是呢？王爺想要長長見識，我看啊，他這願望怕是要落空了。”
荔枝也笑道：“要我說，王爺要長見識，還不如來咱們這裡，剛才那藍色火花兒，我竟從沒見過，誰知是不是鬧鬼？”
“好端端的，鬧什麼鬼？且鬧鬼我也不怕，我又沒做過虧心事。”
荔枝面色黯然下來，輕聲道：“是，姨娘不怕。我看太妃快要嚇死了，眼窩都是青的，可見幾個晚上沒睡好，焉知不是虧心事做太多？”
