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這些想法不過是電光石火之間，辛念跟隨古姨娘的目光，將視線投放到不遠處一株淡粉色的牡丹上。
恰好秦氏也正巧走到那裡，她往花邊走了幾步，伸手去攀粉牡丹的花枝，一邊笑說道：“這棵淡粉牡丹，像不像薄施粉黛……”
不等說完，異變突生，一道黑影猛地從花間躥起，往秦氏身上撲去。
說時遲那時快，千鈞一髮之際，辛念三兩步上前，伸手一捉，就將那東西狠狠捏住。
眾人定睛一看，那黑影竟是一條蛇，而辛念這一捏妙到巔毫，正正就捏住了蛇的七寸。
古姨娘的驚叫聲這時方才傳來，也不知是被蛇驚到，還是被辛念嚇到。她緊緊捂住嘴巴，不敢置信地看著辛念，心裡只有一個念頭：這是妖孽嗎？一個女人，怎麼可能……怎麼可能？
那蛇被拿捏住七寸，竟還艱難地張開嘴巴作勢欲咬，一顆三角蛇頭更顯猙獰恐怖。
秦氏受此驚嚇，竟是半點聲音都發不出來，整個人都僵硬定在原處。
辛念眼角餘光將幾位姨娘的反應都看在眼裡，她有心立威，於是那隻纖纖玉手猛一用力，竟直接用手勁兒將蛇的七寸捏了個稀爛。
偌大後院，此時鴉雀無聲，落針可聞。
辛念隨手將蛇向旁邊一扔，惹得姨娘們驚叫連連，她理也不理，只來到秦氏面前，關切問道：“夫人沒事吧？荔枝，快扶著點兒。”
秦氏這才回神，一雙眼中驚懼未退，然後她的身子就如一條麻袋般，軟軟倒了下去。幸虧荔枝被辛念叫醒，這會兒上前，正好接住了她。
“辛……辛妹妹……”
秦氏牙齒打顫，眼淚不受控制地奔湧而出：“若……若不是你，我今日……今日便要死在這裡了。”
“夫人別怕，您可是世子夫人，吉人天相，區區一條蛇，哪裡就能傷到你？那蛇我已經捏死了，再無法作惡，你儘管安心。”
辛念說完，又對荔枝道：“夫人受了驚嚇，還是趕緊扶回房去，讓廚房做碗安神湯壓壓驚才好。”
“是。多謝……多謝辛姨娘……”
荔枝是秦氏的陪嫁丫頭，一向穩重，此時也不由慌了神，眼淚八叉的，卻又不敢哭出聲。她不敢想象，今天若沒有辛念在場，事情會是什麼結果。
“這……這是怎麼回事？好端端的，怎麼後院倒有條蛇躥出來？”
看著秦氏被趕過來的丫頭婆子們扶回房間，廖氏立刻端起平妻的架子，厲聲質問。
古姨娘忙道：“奶奶息怒，這……已經開春了，驚蟄都過了，蛇蟲鼠蟻出洞也是正常，好在辛姨娘身手敏捷，沒讓這畜生傷到人，不然後果不堪設想。”
廖氏這才看向辛念，嘴角微微抽搐一下，淡淡笑道：“沒想到這麼多年過去，妹妹的武藝還是沒有丟下，我以為你早就改邪歸正，專心井臼女紅了呢。”
辛念笑道：“這話說的，我在清涼閣那個偏僻地方，就算想專心井臼女紅，也得有材料不是？說起來，這些年多虧了姐姐照拂，讓我這般清閒，才能每日裡專心練武，到底在今日派上用場。”
廖氏：……
“這蛇放在這裡，怪嚇人的，院裡婆子們都死哪兒去了？到現在竟還敢躲懶，還不趕緊將死蛇收拾了去？”
古姨娘忽然厲聲呵斥，立刻就有候在外面的兩個婆子飛跑進來，只是看著那蛇屍可怖，兩人一步三挪，直到確定這蛇是死透了，方彎下腰，想用掃帚掃進簸箕，拿出去扔掉。
“慢著。”
卻聽辛念沉沉說了一聲。古姨娘心裡一顫，看向她勉強笑道：“辛姨娘真是大膽，可你不怕，我們怕啊，再者這樣東西，別說死了，就是活著，還能問出口供不成？留著作甚？”
辛念淡淡一笑，上前將那條死蛇重新拎起，悠悠道：“我讀的書雖不多，卻也大概知道，咱們北方多是菜蛇草蛇，身子青綠或黃綠。這蛇卻是黑白相間，模樣恐怖特殊，不像北方的蛇。剛剛夫人是不是說？若非我，她就要死在這裡。我想，尋常人被蛇咬一口，也不至於就死了吧？怎麼夫人嚇成那個樣子？難不成這竟是書裡說的毒蛇？夫人是太醫院正之女，所以認識它。只是咱們好好一個園子，時時有人打掃，好端端怎麼跑進毒蛇來？這事須得查個清楚。”
說到這裡，又看了兩個婆子一眼，認出這是兩個刁奴，平日裡仗著在廖氏面前奉承的好，沒少作威作福，於是補充道：“當然，世子夫人的後院，竟藏了條毒蛇，也不知負責打掃收拾的人都在幹什麼，這事也該好好追究查問一下。”
“辛姨娘真是好大威風。”
秋姨娘忽地在旁邊冷冷一笑：“我剛剛說你要當家做主，你還分辯，看看，這不就來了？奶奶現在這裡，輪得到你說話處置？”
辛念看了她一眼，不解道：“我處置什麼了？我不過是要將這條蛇留著，給爺看一看。我又沒有當場追查起來，難道連說一句話也不行？廖姐姐，咱們家如今是這樣的規矩嗎？”
廖氏臉色別提多難看，咬著牙道：“夠了。發生這樣事，還不快去看看夫人怎樣？你們倒好意思在這裡爭嘴。”
說完轉身離去，秋姨娘等也忙都跟在她身後，其實哪有一個人在意秦氏死活？
這裡辛念將蛇拎著，來到秦氏屋裡，隨手找了個籃子放進去，這才進屋探看秦氏情況。
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顧長亭回來的時候，府裡平靜如常，並沒有人特意向他稟報這件事。
世子夫人不受寵，這是大家都心知肚明的事。何況秦氏父親，也就是前太醫院院正，因為被捲進貴妃宮鬥一事，前年被罷官流放，還沒到地頭就死在半路。
從前也算富貴的一大家人，到如今風流雲散，不知流落何方，秦氏可說是無依無靠，就更沒人將她當回事了。
毒蛇雖然嚇人，但夫人不是沒死呢嗎？誰肯多嘴？為這事得罪了奶奶，豈非得不償失？
所以直到顧長亭進辛念院裡之前，他對此事仍是一無所知。
