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「怎麼會呢？」桂枝一笑：「奶奶剛剛還說，太后皇上皇后太妃都在，怎麼可能讓您吃虧？更何況，經過這件事，太妃娘娘應該也認識到辛姨娘是個禍害，說不定不用奶奶動手，她就能想辦法將這禍害除了，奶奶只管穩坐釣魚臺便是。」
廖氏眨了眨眼，疑惑看向桂枝：「你這話說的，我難道要利用姑母？這也顯得我太無能了，還要姑母替我收拾爛攤子。」
桂枝嘆息道：「沒辦法啊，這不是奶奶無能，實在是那辛姨娘有王爺寵愛，還有一身功夫，咱們委實對付不了。再說，奶奶是王爺的妻子，太妃卻是王爺的母親。有些事一旦被王爺知道，您討不了好，王爺的性子您還不知道？惹火了他，便是休妻也不是沒可能。但王爺總不能不認母親吧？哪怕這會兒辛姨娘被太妃害死了，王爺心裡埋怨太妃，該盡的孝道還是要盡。」
「嘶……」
廖氏倒吸一口涼氣，臉色變幻不定。又聽桂枝輕聲道：「論理，這話奴婢說了，合該遭天打雷劈，可是奴婢眼裡只有奶奶，為了您和兩位少爺的前程，少不得也要用這番誅心之言勸您。奶奶，咱們收手吧，最起碼近期內，不能再出么蛾子……不是，不能再出手了。」
廖氏狠狠瞪了桂枝一眼，手指敲著桌子，低聲訓斥道：「你什麼意思？什麼么蛾子？你心裡是不是覺著我才是那個興風作浪的人？也不看看我被逼到了什麼境地……」
「沒有沒有。」
桂枝可太瞭解這位主子心眼有多小了，連忙跪下舉手表忠心：「奴婢就是一時禿嚕嘴了，實在沒有這個意思，怎麼會是奶奶興風作浪呢？從辛姨娘那個禍害到後院，您的艱難處境還有誰比奴婢更清楚？奶奶，奴婢心裡只有奶奶啊……」
說到後來，都快聲淚俱下了，廖氏這才沒好氣道：「行了，起來吧。不是看在你對我忠心，憑這話就饒不了你。」
說完又拿出一副語重心長的樣子道：「桂枝，在這府裡，你我是一體的。正所謂一榮俱榮一損俱損，你心裡一定要清楚，你是因為誰得勢？又會因為誰失勢。」
「是。奴婢再清楚不過，奴婢發誓，奴婢若是對奶奶有半分二心，叫我天打雷劈不得好死。」
「嗯。」
廖氏滿意點頭，接著又上上下下將桂枝從頭打量到腳，沉吟道：「如今鳳姨娘也死了，府裡就只剩下秋姨娘古姨娘和辛姨娘，這都多少年了，王爺身邊也該添兩個新人。外面買的固然新奇，到底不如咱們自家人貼心，我看你模樣身段都不錯，等王爺回來，我問問他，買兩個新人進府，再把你收了房，服侍幾年，生個一兒半女，你也可以做姨娘。放心，有我在，不會叫你吃虧的。」
對於桂枝這樣的丫頭來說，廖氏的話不啻於天降甘霖，想著若真做了姨娘，自己便是一步登天，因歡喜得眼淚都快出來，嘴上自然要推辭一番。
廖氏哪會不明白她的心思，嗤笑一聲，纖纖玉指在桂枝額頭點了點：「行了，別和我裝。既吃下這顆定心丸，從此後可要不遺餘力地幫我。鳳姨娘這一關，雖說沒什麼破綻，卻也沒那麼好過。表哥是個精明的，更別提還有個辛念推波助瀾。」
「是。奴婢知道。」
桂枝答應一聲。見廖氏努努嘴，知道她要安靜一下，於是歡歡喜喜告退而去。
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「所以，鳳姨娘的事就這樣了？這麼多天了，什麼水花兒都沒有，人草草一埋了事，她畢竟是峰哥兒的生母啊，服侍王爺十幾年，沒有功勞也有苦勞。」
「不然呢？還能怎樣？」
「可是……」古姨娘拍案而起，湊近辛念低聲憤憤道：「可是你我都知道，鳳姨娘很可能就是被奶奶害死的，根本不是
她們說的投水自盡。」
「證據呢？」辛念看著古姨娘：「你有證據嗎？」
「沒有。」古姨娘洩氣，坐回椅子上，好半晌才又抱怨道：「好，就算是大清早，我不信鳳姨娘這麼大個人被拖出去，就沒人看見？她就沒有點掙扎叫喊？怎麼竟沒一個人站出來呢？」
辛念一笑，斜睨著古姨娘：「這有什麼好奇怪？你要是看見了，你肯站出來嗎？」
「我……」
古姨娘被辛念一句話噎住，好一會兒才喃喃道：「是，我現在可不敢說，誰不知道府裡是太妃和奶奶把持著？老祖宗能護住峰哥兒已經不易。但……但等王爺回來，那我就可以說了。」
「那是因為你和奶奶不共戴天。」辛念把玩著手裡茶杯：「換做其他人，和鳳姨娘又沒過命的交情，誰願意冒著得罪奶奶的危險揭露真相？」
「也是啊。」古姨娘最後一點念想也沒了，坐在那裡出神。辛念拈起一塊點心正要送到嘴裡，忽然就聽外面腳步聲響，接著是小丫頭們的歡叫聲：「王爺回來了，王爺回來了。」
「咦？」
辛念和古姨娘彼此看了一眼，兩張臉上的欣喜之情那是掩也掩不住：盼星星盼月亮，可算是把靠山給盼回來了，再也不用擔心會像鳳姨娘一樣，不知什麼時候就被悄無聲息地害死。
「王爺在哪兒呢？」
古姨娘在屋裡就急著問，只見門簾一挑，荔枝走進來笑道：「王爺還沒回來，是廖管家先回來給太妃和老祖宗報信，說王爺和五皇子進宮覆命去了，怕要晌午後才能回府，宮裡定要留著賜飯的。」
「賜飯？」辛念眉頭一挑：「這麼說，那西夏使團的案子，竟是順利破獲了？」
「是。」荔枝興奮點頭：「廖管家說了，這事是當地官匪勾結，多少年養成的一股勢力，若非王爺和五皇子英明，斷斷破不了案，過程十分精彩，不過這大概要等王爺回來親自敘說，老祖宗太妃和姨娘們才更喜歡聽，他笨嘴拙舌，說不好的。」
「謝天謝地！」辛念雙手合十：「精彩不精彩，倒也不重要，關鍵是破了案子，人也平安歸來，如此足矣。」
