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“爺去了夫人院子裡……”
不等桂枝說完，廖氏猛地從榻上坐起，沉聲道：“是誰多嘴了？”
桂枝凝重道：“這個卻是不知。但……爺回來就去了辛姨娘的院子，然後從那邊出來，直接去了夫人那裡。”
“怪道呢，原來是她。”
廖氏冷笑一聲：“我就說誰這樣心急，巴巴兒將此事告訴爺。是她就不稀奇了，救下夫人，她可不得表功呢，且以她的性情，這後院越亂，她怕是越高興。”
桂枝點點頭，憂心道：“那咱們該怎麼辦？古姨娘真是，連這麼點小事都做不好，萬一那條蛇真被查出來……”
廖氏面色一沉，桂枝不敢再說，只聽主子冷冷道：“蛇和咱們有什麼關係？你慌什麼？是古姨娘做的孽，即便要承擔後果，也由她自己償還去。”
“是。”
桂枝定了定心神，又聽廖氏淡淡道：“罷了，爺這麼快知道此事，便是做做樣子，也定要徹查一番。古姨娘平日對我還算孝敬，這也不過是一時糊塗，我自然要保下她。”
“對呀。”桂枝眼睛一亮：“奴婢真是豬油蒙了心，憑她辛姨娘再厲害，也不能將手爪子伸到後院，此事爺自會交給奶奶徹查，到那時，咱們好好想個辦法，糊弄過去就是。”
廖氏點點頭，面上露出微笑，伸手摸摸頭上珠釵，輕聲道：“這麼多年的夫妻，給他生兒育女，他不信我還要信誰？”
“就是就是，何況還有王妃幫著奶奶。”
桂枝整個人都放鬆下來，嘻嘻笑道：“我這就打發個小丫頭去古姨娘院裡，隨便送她點什麼，也好叫她安心。”
廖氏點點頭：“嗯，去吧。”
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“世子爺來了。”
廖王妃原本躺在榻上假寐，聽見這一句，方睜眼起身。
只見顧長亭大步走進來，先請了安，接著開門見山道：“娘，兒子剛從秦氏院裡過來，她今日險些讓毒蛇咬傷，受驚過甚，看見我，尚且有些語無倫次。這事您知道嗎？”
“聽說了。”
廖王妃並不在意，漠然道：“佳如來稟報過，又說已經吩咐廚房做了壓驚湯，安排人在那院裡仔細打掃，上夜的婆子也多添了兩個。我見處置的很好，也就沒再過問。”
佳如便是廖氏的名字。顧長亭看著母親，一撩袍襟在她身旁凳子上坐下，沉聲道：“此事可疑，不能輕輕放下，兒子要著人好好查一查。”
“有什麼好查的？”廖王妃皺眉：“只是一條不知從哪裡跑出來的毒蟲罷了，一點子無心之過，何況人又沒事，何苦鬧出這麼大動靜？搞得人心惶惶。“
“我看過那條毒蛇，乃是南方出產的環蛇，劇毒無比，北方斷沒有此物，可見是有人故意放在秦氏後院。府裡有這麼個比毒蛇還毒的人，叫人怎能安心？今天她險些害了秦氏，萬一來日對娘和其他人都動了殺機怎麼辦？”
“你把人心想得也太壞了，怎麼就非說是人故意安排？不能是那些販夫走卒從咱們府外經過，讓這毒蟲跑出來……”
廖王妃心裡明鏡兒似的，自然不願徹查此事，於是百般推脫。
顧長亭心裡也明白，因不等母親說完，他便強硬道：“總歸查一查得好。果然是誤會一場，也沒什麼損失，還能警醒一下眾人。這兩年因為爹爹在邊關，府裡下人們越發懈怠了。”
“好吧。”
廖王妃見兒子態度堅決，只得點頭答應，一邊笑道：“你這孩子，就是看不得你娘清閒，沒事也要找點事給我做……”
顧長亭一愣，接著忙笑道：“這是兒子後院的事，哪敢勞動母親？我後院那麼多人，一個個都是精明的，足夠用了。”
“也是。”
廖王妃點點頭，眉眼越發舒展開來，欣慰道：“要說呢，佳如這孩子可是精明幹練，比我年輕那會兒還強，最難得的，是她還不失溫柔體貼。這件事交給她，我也放心。”
“呃……”
顧長亭沉默片刻，忽地沉聲道：“兒子不打算把這事交給表妹，我想交給辛氏處理。”
“辛氏？”
廖王妃猛然坐直身體，甚至失去了一向的沉穩風度，厲聲道：“為何要用辛氏？她從前是怎麼對你，怎麼對這個家的，你都忘了？”
“從前是從前，還不許人改過自新麼？”
顧長亭似乎並不在意。廖王妃冷哼一聲，扭頭道：“我不同意，誰知道她是不是包藏禍心？又會做出什麼事來？”
“母親這就是說氣話了。”
顧長亭也不急躁，更不畏縮，從榻邊桌上的果盤中拿出個桔子慢慢剝著，一邊輕聲道：“辛氏如今孤苦無依，舉目無親，唯有和我的一雙兒女，她能有什麼禍心？就不為自己，難道不為六仔和丫丫著想？府裡不安，於她們孃兒幾個有什麼好處？”
“那佳如也一樣，她也是靠著王府，和你也有兒女，又是你的平妻，平日裡管著家裡大大小小一攤子事，為什麼不能把這事交給她？”
“她不一樣。”
顧長亭慢慢搖頭。廖王妃急道：“哪裡不一樣？更何況，這事不交給她辦，讓下人們怎麼看她？以後她說話，還有什麼威信可言？”
“表妹這麼多年管家，積攢下來的威信難道會因為這麼一件小事，就蕩然無存麼？那她這家……可管得不怎麼樣。”
顧長亭依然不疾不徐，說出的話卻是將廖王妃噎得夠嗆。
眼看母親要翻臉，顧長亭忙把桔子塞給她，正色道：“秦氏若被毒蛇咬死，母親必然會讓我將表妹扶為正妻，從此後她就是名正言順的世子夫人。這件事她受益最大，也是嫌疑最大，當然不能由著她去查。”
“你什麼意思？你懷疑佳如？你們夫妻兩個這麼多年，你對她連這點信任都沒有？”
廖王妃怒了，卻見顧長亭淡淡道：“今天毒蛇若咬的是我，我不會懷疑表妹，可它咬的是秦氏，那就由不得我不懷疑。娘也說過，我們夫妻多年，我很瞭解表妹是什麼性情。”
“你……”
