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那行子倒不是咱的摯愛親朋，但本來簡單的事情，搞得這麼複雜，難度與風險都相應的增加了，所以，想要咱繼續幫著解決這件事可以，那相應的酬金，卻也必須得增加了。
胡麻不是在挾勢要價，而是實實在在的說了這個話。
就連那位趙老爺，也明白這個道理，只是聽到要加錢，心裡總是為難。
他早先便與周圍幾個村子的富戶說好了，不論最後查出來，這東西究竟是從哪個村子裡出來的，三百兩酬金，大家都一起湊湊。
但如今，卻是確定了這行子是自己村子裡出來的，而且要額外再加錢，恐怕那鄰村的幾個富戶，便都捨不得了。
難道這錢得是自己出了？
照理，倒該朝這主家要，可他也清楚，這主家是拿不出來的。
胡麻也不逼他，只是向這趙老爺道：“土裡爬出來的冤孽害人，先是從自家開始，害得人越多，便越厲害，頭一天它吃牲畜，第二天便要害自家親人，你猜它第三天，會怎樣？”
趙老爺心裡便是一驚：“害……害鄉親？”
“不僅是害鄉親了。”
胡麻結合著鎮歲書上的內容和二爺跟自己講過的傳聞，道：“還會散播屍毒，引發瘟疫，早年間說的大旱之後必有大疫，便是這個緣故。”
“於我，大不了不賺這個銀子，您老也瞧見了，為咱這事，我一宿沒睡，可耐不住咱這村子裡的事不好看。”
“於您，可需要好好想想了。”
趙老爺聽了，也是羞愧的滿面通紅。
被外人說了自家村子裡事情不好看，臉上也是掛不住的。
但偏偏因著這事，也不好說啥，只是強撐著道：“大師傅多費費心，酬金我想辦法。”
這時聽得人群裡，忽然響起了一聲冷笑。
胡麻轉頭看去，卻見是個穿著破破爛爛的老頭，肩膀上蹲了只猴，抽著旱菸往裡面瞧。
他也不理會，只是向趙老爺道：“事您老看著辦，我也只是實話實說。”
“現在趁了天明，還是先派人去找找吧，若是能夠找到，一把火燒了，這事也就算完了。”
“如果找不到，今天晚上還要一通忙活。”
“我昨天晚上守了一夜，今天夜裡再熬怕撐不住，先回去歇口氣。”
“……”
“是是是……”
這趙老爺連聲答應著，命人把大師傅和幾位小師傅送回去休息。
但胡麻也做了一下安排，周大同和趙柱，跟自己一起休息，睡上一覺，但周梁卻是要辛苦些。
他做事穩重，白天先跟了趙老爺安排的人去找那東西，若是找不到，那晚上就由自己和周大同、趙柱三個人對付那行子，周梁晚上則休息。
這也是為了事情能辦得穩妥一些，萬一他們白天找著了，給燒了，自己的人沒參與，這村子說不定會賴賬。
回到房裡，熱毛巾擦了把臉，然後胡麻便上床睡了過去。
等到睜眼，已經是下午時分，趙家大宅子裡，已經開始蒸饅頭做飯，招待他們，因為都知道晚上有事要忙，所以吃飯早些，飽餐一頓，便要去那裡守著，做好準備熬一夜。
胡麻擦了臉，出得門來，還不等做好飯，先聽見門口一陣嚷嚷。
“出了什麼事？”
他好奇向走過來的周梁問，便見周梁也皺著眉頭，道：“找那行子找了半天，卻沒見著半點影子，回村的時候，倒趕上了這個帶了只猴的老頭。”
“他說他也是聽到了行商傳的訊息，過來解決這個問題的，只是這個活咱已經接了，這村子裡也沒人理他，於是他又想跟著進來蹭頓飯，這家裡人也只想給他倆窩頭吃。”
“他倒不依，嚷嚷著要跟著進來吃席。”
“……”
“倒是來了個同行？”
胡麻心裡有些好奇，微一思量，便道：“都是跑江湖的，缺他頓飯咋的？”
“叫進來吧！”
“……”
周梁聽了，便過去跟家丁說了說，放那老頭進來了。
胡麻打量了一眼，就見是個穿著如叫花子似的老頭，肩膀上蹲了一隻明顯是馴過的猴子，頭髮篷亂，一隻眼睛渾濁暗白，笑了起來，便露出了兩個缺牙的豁口。
這一眼瞧過去，倒看不出什麼底細，胡麻不願輕易開罪人，但也不願多生端，便只是一起坐下來就是了。
趙老爺先是低聲跟胡麻嘀咕了一陣子，說自己好辛苦才說服了村裡人一起湊湊，答應了事情除掉之後，再給胡麻加一百兩銀子，問他滿不滿意。
二百兩銀子的活，一出了事端，便成了三百兩，也可以了。
胡麻點頭答應，便拿了筷子吃飯。
“小兄弟，你真準備著這天晚上，硬碰這個東西呀？”
那帶了猴的老頭，卻是笑嘻嘻的打量著胡麻與其他幾個夥計，主動遞著話兒。
“收人錢財，與人消災，有什麼好說的？”
胡麻邊吃邊回答道：“老先生難道有更好的主意？”
“嘿，咱就是混頓飽飯吃，哪有什麼主意？”
那老頭子笑著，就差承認自己是騙子了，又道：“小兄弟走的是什麼門道？”
“這是在探我的底？”
胡麻知道同行是冤家，既然大家都盯上了這個差事，便不能不小心，他請這老頭進來，是想著面上好看些，不得罪人。
但老頭既然試探自己，便笑道：“我年紀小，哪懂什麼門道，倒是老先生瞧著很有本事，可有更好的法子？”
“……”
老頭子嘻嘻笑了笑，道：“咱就是在江湖上混碗飯吃，哪能有什麼法子？”
胡麻見他不肯說，便也不問了，只是暗暗提防著。
江湖上的事，自己先把禮數講了，剩下的也要看對方，這活自己已經做了一半，便要做下去，真出了什麼事，那也就真章上見。
一起吃完了飯，便讓周大同他們收拾了該帶的東西，找齊了人腰粗的木樁子，破棉被，魚網倒是不好找，但也臨時用粗繩編了一張，一起收拾上，往出事的這人家走來。
周梁晚上本來可以不參與，但他說自己不累，也跟著過來了。
到了這裡，便見擠得滿滿都是人，那家裡的婦女正哭鬧著：“別攔著俺，俺要回孃家。”
“你們害怕，俺回孃家去，孃家人多，才不怕那個哩！”
“……”
胡麻聽著無奈，卻是這婦人嚇壞了不願配合。
他不願料理這事，便向周大同看了一眼，示意他去解決。
周大同早已磨拳擦掌，便立刻湊到了那頗有姿色的婦人身前，嚴肅道：“大姐，伱這就錯了。”
“若是白天，那肯定不怕，多湊幾個壯丁，一把火也就給它燒了，但那行子只有晚上才出來，你孃家人再多有什麼用？”
“就算你想跑，也不想想，這一晚上，能跑出多遠去？”
“真以為那行子跟你似的夜裡看不清路，晚上找不著你們娘倆？”
“……”
婦人被他說的害怕，抽抽噎噎：“那俺咋辦？”
周大同拍了拍胸膛，道：“你放心，有我在，夜裡你在炕上踏實的睡，我幫你守門。”
婦人瞅了他一眼，抽抽噎噎的答應了。
“總覺得二爺當初封了周大同的火爐子，是做了件為民除害的事啊……”
胡麻一直在旁邊瞧著，心裡也不由得感慨。
他放下心來，先讓人在院子裡挖出了一個大坑，將這提前找好的木樁子埋進去了一半，上面的土填上，又壓實了。
然後又找來一床破被子，蒙在了上面，再從那婦人孩子指尖裡，擠出一點鮮血，淋在紅紙上，悄悄的問了這孩子的生辰八字，寫在紅紙背面，貼在了這木樁子上面。
做完了這些，便只能等著了。
白天時，村人都圍得滿滿當當，人人爭先看熱鬧，比比劃劃說羊死的有多慘。
但剛一黃昏，便都害怕，遠遠躲回了家裡，大門緊閉。
就連趙老爺也顧不上了，他還想安排幾個村子裡的壯漢在這裡守著，看能不能搭把手，但壯漢也害怕啊，最後許諾了一人一吊錢，才說服了幾個人，躲在了屋子裡面等著。
胡麻知道這是一番硬仗，便直接讓人大開了門戶，擺了一張小桌。
找人燒了濃濃的釅茶，自己喝著提神。
身邊，一把鋼刀，一把木劍，都擺在了身邊，小紅棠也上了屋頂，蹲在那裡瞅著。
周大同則跟趙柱，躲在了兩邊，一人手裡牽著根繩子，中間扯著網。
這一天，夜似乎黑的特別早，很快便已四下裡無聲。
院子裡掛上了兩盞燈籠，一左一右，將周圍的景色，照得一片迷濛黯淡。
本是鼓足了勇氣，等在這裡，卻不想，左等右等，始終沒有東西出現，這等著的人都越來越無聊了，守在了屋裡的壯漢，更是已經昏昏欲睡，彷彿感覺沒事了。
卻也就在這夜色最濃最深時，忽然之間，敞開的大門外，一陣子透風的狂風，猛得打著旋兒吹了進來。
這風裡透著股子腐臭，竟是直接便將院子裡的兩盞燈籠給吹飛了。
一隻滅了，另外一隻卻是呼地燒了起來。
藉著這跳躍的火光，胡麻心裡一個警醒，抬頭看去，便見大門外，忽地爬進來一個人形的事物，身上長著尺許長的白毛，臉上血肉剝落，露出了一張參差不齊的尖利獠牙。
它衝進了院子裡，便直接盯上了那院子裡豎著的木樁子。
口中發出了嗚嗚的怪叫，彷彿是在哭，但動作卻極狠辣，撲到了樁子上一陣撕咬。
(本章完)
