第三百八十三章 抉擇者

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最先前來拜訪的，卻是透過拉察神甫引薦而來的隱修團體之一；也被稱為阿非利加靈脩會的教士代表。因為前身就是古典羅馬時代，並立五大主教區之一的亞歷山大大主教，得以保全下來的遺脈。

當亞歷山大主教區，在阿拉比亞人擴張的浪潮當中，逐步淪陷之後；一批教士攜帶著重要的典籍和傳承之物，躲到了遠離世俗的山區中，重建起來的古老秘密教團。也是最早隱修會的起源所在。

如今主要的影響力範圍，是在王國位於北非的海外行省和殖民地；因此，來自他們的陳情也很簡單。一方面是感謝自由軍控制下，對於境內各個教派的共存/寬容政策，讓他們得以回到了王國。

另一方面，則是希望參與自由軍，對於各種異類的搜尋和抓捕、打擊和消滅的行動中去。並且據前來的代表介紹，因為掌握了古代亞歷山大教區的傳承，他們對於異類有著相當程度的研究和了解。

因此，江畋只是思量片刻，就當面提出三個條件；第一點，所有成員必須以個人身份加入；第二點，必須遵守世俗的法律，並優先於內部的教條；第三點，禁止在指定宗教場所外，進行任何宣教。

當然了，這三個條件相當的粗放，在細節上還是有待商榷和重新討論的；但無論如何，這是任何宗教團體想要獲得自由軍認可，並得以合法身份活動在陽光下，開展一切宗教法事的基本底線所在。

畢竟，江畋可不想在自己的勢力範圍內，因為教會過度膨脹失控反噬，導致的逐步極端化和排他性，而演變出類似宗教裁判所之類的毒瘤來；所以寧願事先奠定下基調，再嚴厲打擊一切越界行為。

但是出乎意料的是；前來的阿非利加修會代表，一名褐髮捲曲長相類似柏柏爾人的麻衣教士，卻當場毫不猶豫的答應了所有要求和條件；並且當面獻上了一件內部收藏的古代聖物——八角金盤。

據說，這隻鑲嵌著古老荊棘十字的八角金盤，裝滿水之後可以隨時隨地感應到，一定範圍內所靠近的大多數異類，而出現不同程度的波幅。當然在江畋視野中，這玩意只是殘留著某種能量浸染。

因此，當他拿出那枚湖中妖異所留下黃色珠子之後，八角金盤中的水果然無風自動的迅速盪漾起來；顯然是產生了類似能量共振的效果。隨後，江畋又叫來了一名傳承騎士，讓他短暫的覺醒血脈。

結果，果不其然的發生了輕微的波動，然後又迅速消失了。顯然，這玩意的效果不僅限於異類，對於具備特殊血脈的人類，或是其他具有能量的奇物，也是有所感應的，就像是個最原始的雷達。

不過，這對於當下的自由軍還是頗為有用的。至少除了充當活體雷達特蕾莎的備份之外，還可以用來搜尋一些奇物，或是發現具有特殊潛質的存在。事實上，如今自由軍所過之處也查抄不少教堂。

但是在諸多繳獲的宗教法器當中，真正具有神秘效果的，卻是寥寥無幾。無非就是一些能夠發出閃光，或是短時間內的發熱、灼燒效果的所謂驅魔道具，真正具有探測或是顯形能力的一個都沒有。

當然了，按照拉察神甫回憶，他的老師曾經說過，就算是具有特殊能力的器物，基本都被各大教會的秘密組織和諸國王室所秘藏；所以，能在各地教堂公開展示的，都是一些傳統意義上的聖遺物。

也就是自耶穌誕生紀以來，歷代聖人、聖徒和高潔之士，所留下來供人憑弔和瞻仰的生前物品而已。至於那些裹屍布、真十字架、荊棘冠、聖血釘之類名目的玩意，更是遍地都是不知真假的贗品。

另一方面，如今自由軍麾下，針對這種異常事態的編制，主要有三支：第一支就是老獵人埃阿斯和他同伴杰特為首，擅長使用各種專屬道具和特殊手段的特勤連隊；此外還要選拔和試煉更多學徒。

第二支就是在阿維尼翁城之戰後，投附自由軍的眾多普羅斯旺騎士階層中，以阿瓦爾為首的傳承騎士；所組成特攻連隊；主要透過鍛鍊和挖掘自身覺醒的血脈力量，滿足普通戰場和特殊戰線需求。

第三支則是最晚出現，目前也只是略具雛形的一個構想；就是歸屬於拉察神甫的手下，主要招募教會學校的生徒，和部份經過肉體鍛鍊的苦修士，使用這些帶有神秘主義效果的物品，來對付異類。

因此最初的拉察神甫，建議將其命名為淨世軍；但是卻被江畋給否決了。因為，這聽起來就像是要滅絕一切人外存在的，充滿中二氣息的極端人類至上宗教組織一般；因此暫時命名為虔誠連隊。

而這枚具有感應效果的八角金盤，無疑可以成為虔誠連隊的存在核心之一。因此，這名柏柏爾人長相的麻衣教士，所獻上來的第二件禮物，及更加令人驚訝了。那是一卷嚴重殘損的古代文書抄本。

據說是源自於古希臘人的奧林匹斯運動，後來又經過古典羅馬時代的發揚光大，而形成名為黃道十二宮的特殊傳承之一；摩羯座的部分激發和鍛鍊、強化人體的文字記述，類比這個時代武功秘籍。

而這份抄本的原件，就收藏於埃及托勒密王朝所建立的亞歷山大圖書館中。後來經過羅馬內戰中，後三巨頭凱撒和龐培爭戰埃及的破壞；4世紀羅馬帝國皇帝狄奧多西一世發動的宗教戰爭再度焚燬。

最終有大部分原件，經由當地的大主教狄奧菲魯斯，被當做毀滅異教徒信仰的戰利品，而成為了阿非利加教團手中的收藏。後來更因為某種意義上的神秘消退和材料的匱乏，而淪為了普通收藏品。

或者說，這玩意裡記述的內容，光靠一個偏居一隅的隱修教團，已經根本玩不轉了；而需要有一個擁有足夠人力和物力的大勢力，才有可能收集到所需的資源和材料。再加上缺少現實的需求性……

想到這裡，江畋突然抬起頭來，看著那名滿臉風塵與滄桑的麻衣修士，一字一句的道：“難道，你們修會的境況，已經惡化到這個地步，要靠獻出古代的傳承和聖物來，在王國尋找一條出路麼？”

“……”聽到這句話，那名麻衣修士卻是不由一愣，卻又變得莊重而虔誠行禮道：“大人不愧是明察秋毫的當代被選者，阿非利加靈脩會，當代大服事馬拉維，及一百三十七位修士，拜見大人。”

“如今阿非利加的土地上，變得越來越危險和混亂，就連我們所隱修的綠洲沙丘也難以置身事外，而已經讓修會損失了許多位的同伴和信徒，這才由我跨海前來尋求……”

“但我不需要狂信徒，更不需要抱著崇高理想和犧牲理念，而不惜一切的當代聖人；”江畋卻是搖搖頭道：“我只要能夠融入這些社會，讓大多數人安居樂業，傳揚美好風尚的普世成員而已。”

“那您應該也不介意，在您的統治之下稍加恩憫，容許一群奉行靜默、齋戒、祈禱、苦行等的隱修士。”然而麻衣教士馬拉維卻正聲道：“我們願意為此暗中守護士人，並協助對付一切的異類。”

“這話就不對了，自由軍的宗旨，旨在消滅那些危害作惡的異類，而不是所有非人的存在。”然而江畋卻再度搖頭道：“上天締造了萬物，自然有其存在因理，更不可以信仰虔誠為由肆意而為。”

“那……靈脩會願意開放所有的知識和傳承，可以換取來自大人您的有限庇護？”麻衣教士馬拉維聞言，卻是沉默了片刻又道：“我們已發誓放棄一切世俗財產和享受，唯有追尋知識和神秘。”

“可以！”這一切江畋卻是毫不猶豫的點頭確認到：“如果，你能夠拿出令我滿意的內容，我也不會吝嗇任何的資助和投入；包括專屬的修道院和足以自足的土地，還有培養傳承的場所…………”

“你是做的不錯，但是這明顯還不夠。”待到馬拉維拜別退出之後，江畋面對表情有些踹踹的拉察神甫道：“我們固然需要團結一切可以爭取的力量，來對付這些隱藏在黑暗中的異類；”

“但又要把握好尺度和分寸，保持足夠冷靜和清醒；我們是公正的審判者和裁斷者，不該輕易捲入信仰和教義紛爭中去。接下來，我需要你舉行一場的大型巡禮聖事，將城內的大多人召集起來。”

“大人……”拉察神甫謹小慎微的那張醜臉，頓時就再度舒展開來：“您終於打算動手了麼？”

“對，我也需要一個實踐這件聖物的效果，並且考驗他們能力的機會。正所謂是聽其言而觀其行，論跡不論心的基本道理。”江畋點點頭道：“其中的後續交涉事項，就暫時交給你去安排了。”