第一章 稚女持金

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沈念禾醒來的時候，小衣跟外衫都被汗溼了，黏黏粘粘地貼著面板，不舒服不說，還散發出一股惡臭味。

有個大夫口吻的人在她身側說話。

“看眼口四肢，再摸脈象，當是受了驚嚇，你給她灌兩碗米湯下去，再不行，把我開的藥吃一劑……”

另有個婦人道：“先前探了半晌，連氣都沒了，果真不要緊？”

那大夫回道：“約莫是氣急攻心，又疲餓交加，一口氣沒上來，給我用針激了這一下，眼下人已經緩過來了，好生靜養就是。”他停了一下，“燒點熱水給她擦一擦吧，不然本來沒病，也要髒出病了。”

……

這兩人的聲音，沈念禾都很陌生。

她聽出這是江淮口音，心裡十分警惕，也不敢動作，只裝作還在昏睡，等人都出去了才敢睜眼，又小心地伸手去探胸腹處。

胸口平得過分，胸腔更是完好無損，半點也不疼，彷彿昨日被長箭貫透的場景全是一場夢。

她嘗試著使了使力。

雙腿很聽話，還靈活極了，想彎就彎，想直就直。

她更覺得這是在做夢了。

由天泰二年的事情之後，自己早就不良於行，數載以來，哪怕義兄遍召天下名醫，依舊毫無作用。

她曾經試著用燭火灼燒、簪子戳扎，即便皮肉焦黑、腠理被穿出了窟窿，鮮血把褥子都染透，雙腿照舊沒有半分知覺，與此時的行動自如迥異。

沈念禾心知不對，左右掃了一眼。

這屋子並不大，是磚瓦造的，陳設十分簡單，不過一張木桌，並櫃子箱子等物。

她沒找到鏡子，倒是在床邊的架子上看到一個銅盆，便矮著身子悄悄靠了過去。

盆裡盛了半盆水，平穩如鏡，在日光的照射下，映出一張臉。

沈念禾眨眼，銅盆裡水面上的人也跟著眨眼；沈念禾微笑，銅盆裡水面上的人也跟著露出一個僵硬的笑。

那臉瘦得已經脫相，面板糙黃，頭髮如同枯草，雙頰上還黏著許多黑漬，明顯很長時間沒有洗過。

憔悴、髒汙。

要命的是，這是一張她從來沒有見過的臉。

***

沈念禾沒有來得及多想，因聽到遠遠傳來一陣腳步聲，只好順著小心躺回原位。

有人進了門，先給她灌了米湯，又灌藥。

那人一面拿溼帕子給她擦臉、擦身，一面卻是長長地嘆了一口氣，半晌，復才自言自語一般地道：“放著河中、慶陽不去，偏要繞許多遠路來我們這一處，卻不知今時不同往日，你這個爹，也不知怎麼想的……”

又嘆道：“原該是個給人捧在手心的，父母將你放進眼珠子裡也不嫌疼，不想而今卻落得這樣下場。”

是方才同大夫搭話的婦人的聲音。

她話說得含含糊糊的，動作卻十分麻利。

沈念禾本是佯裝，然而吃了藥之後，腦子很快變得昏沉沉的，沒多久，就真正睡了過去。

再一次醒來的時候，天色已經昏黃。

見屋子裡沒有點燈，更沒人在旁守著，她便趁著這點空隙，檢查了一遍自己現在的這具身體。

方才的婦人給她擦了身，可不知為何，並沒有給換乾淨衣物。

她身上的外衫同裙子都是白疊棉布所制，繡邊紋花，做工很精緻，但是髒。內衫的布料細軟，原本應當是淺色，也不知穿在她身上多久了，被汗漬得全不能看出原本的樣子，幹了又溼，溼了又幹，料子都已經有些硬邦邦的。

懷裡有一封書信，已經拆過口，捏起來很有些厚度。

信紙的質地上佳，看起來很像澄心堂紙，然而沈念禾一摸就試出這是仿的，仿得極像，只是比起正品要薄了三分，也缺了那一點平滑之意。

她開啟一看，當先就被紙上那一筆草書驚豔到，覺得無論字形體勢，俱是出類拔萃。

畢竟知道輕重緩急，沈念禾不敢細品，只先去看內容。

——信是寫給“六郎”的，說近年來遇得許多事情，眼下妻子殆亡，自己要赴遠平叛，能平安歸來便罷，如是不能，剩得一個女兒無枝可依，憑著兩人的情誼，有心把她送來投靠。

因知道六郎有個兒子，同自己女兒年歲相仿，倘若尚未定親，又八字相合，不妨結為親家，又附上家中產業作為陪嫁。

那女兒居然與沈念禾同名同姓，同個生辰八字。

信中口氣很隨意，顯然信主與收信的“六郎”熟稔得很，然則文辭流暢，儼然有林下之風，非尋常人所能。

沈念禾細細品砸其中意味，翻到最後，落款的地方蓋了一枚小印。

印刻得很花，一時也辨不清楚，只依稀認出當頭一個“沈”字，再往後看，果然有不少田契、地契。田契大多連在一起，地契佔地也很大，位置則是都在翔慶軍。

翔慶這個地名沈念禾倒是蠻熟悉。她曾經跟著母親去那一處的榷場同賀蘭山人買過皮毛，記得當地應當還算繁盛，只是喚作翔慶州，並不作翔慶軍。

雖然不知道自己究竟為何會來到此處，原本的“沈念禾”又去了哪裡，可日子總得過下去。

見了這封信，又看到後頭的產業，沈念禾心中終於鬆了口氣。

還好，有個緩衝的餘地，不至於餓死。

眼下自己所在之處，應該就是“六郎”府中。

這一個“沈念禾”家裡用得起澄心堂紙——雖然是仿的，穿得起白疊棉布，父親有這樣一筆字，又持那樣的林下之辭，少少也是名士出身。

沈父臨終託孤，託的是個未及笄的女兒家，懷揣巨財，猶如小兒持金過市，其中風險，不問自知。看他信中言語，極有成算，不是平庸之輩，那所託物件，多半是個能叫人信得過且靠譜的。

名士之交，多也是名士。沈家自有家門在，願與六郎結親，那親家自然不當是窮苦門戶。

可她此時所處的房間，最多能誇一句磚瓦結實，裡頭擺設已是簡單到樸素的程度，難道這“六郎”是個什麼隱士不成？

沈念禾心生疑竇，正思忖間，外頭忽有人聲。

她方才聽得那婦人同大夫說話，已知其人並無惡意，又見了懷裡信件及房地契，立時醒悟過來，這家人不給自己換洗衣衫，怕是為了避嫌。

不過孤身相投，當真要拿捏起來，再如何防備也是無用。

沈念禾索性大大方方地坐了起來。

她手上還拿著信，就聽得“吱呀”一聲響門響，一個婦人捧著托盤走了進來。

那婦人見她靠坐在床頭，登時面露驚喜之色，道：“你醒了？”又見她捏著信件並房、地契，不知為何，竟是慢慢收斂表情，輕聲道，“錢財乃身外之物，只要留得命在，其餘東西，沒了就沒了，也不必掛懷。”