第三十章 土著
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拜森山脈靠海的一側，無數高聳的巨紅杉彷彿聳入雲層。
這些平均高度超過百米，堅韌得不可思議的巨木是天然的戰艦龍骨，而樹齡超過一百五十年的紅杉巨木無論是否魔化，都可以等同於昇華靈植，數百上千顆紅杉巨木聯通而成的網路，甚至能構築成天然的靈能場域，具備朦朧的樹群意識。
昔年帝國南部開拓團抵達南海紅杉林區時，當即大喜過望，認為是找到了一處絕佳的天然戰艦基地，並建起哈里森港的前身。
無論是浩瀚無邊的紅杉林海，亦或是位置絕佳的沿河靠海的深水港，都是一個大型沿海城市所需的，那時的帝國開拓團認為，他們將在偏遠的南嶺建造起一座偉大的港口，將此地建設為南部行省最大的商業城市，而人類的邊疆也將會因為他們的探索繼續向未知的南海繼續進發。
不僅僅如此，那從未開墾過的拜森山脈固然蠻荒原始，但卻也埋藏著人類難以想象的寶藏——靈能場域本身就會緩慢地凝聚自然源質，令更多有著奇特功效的昇華植物誕生，而在某些恐怕已經紮根千年之久的大樹海群落的根系下，甚至可能早已凝結出固態化的高純度要素晶塊，甚至是源質寶石。
在這裡，有著可以治癒一切疾病的果實，能生死人肉白骨的樹液，埋藏於大地之下的昇華礦脈，深邃巢穴中還有比黃金還要珍貴的魔獸骸骨，以及堪稱豐饒的土地……
對於想要開闢新家園的開拓團而言，此地簡直完美。
但他們忽視了一個極其重要的要點。
那就是原本就世代定居於紅杉林的土著。
那些崇拜樹群意識，祭拜強大的本土魔獸異形，定居於茂盛紅杉林中大大小小一百多個充滿敵意的食人土著部落。
雖然原始，但土著們有著原始的力量和精湛的狩獵技巧，其中也不乏被稱之為薩滿的昇華者存在，他們有著調動本地靈能場域，配合甚至是操控魔獸戰鬥的能力。
接下來，發生的就是戰爭。
土著和帝國開拓團的戰鬥和廝殺，直至今天也沒有完全結束，哈里森港周邊幾個最具有敵意的部落都已經被消滅，他們祭拜的魔獸和原始樹靈都被擊殺焚燒，屍體被分解成為材料重新利用，而其他還存在的土著部落大多相對溫和，也願意和帝國人貿易。
但與之相對的，帝國人也不能隨意進入他們的‘聖地’，承認他們的自治權，不然的話，帝國或許不會輸，但哈里森港註定會被毀滅。
故而如今，雙方有明顯的領土劃分，各不越雷池一步。
傍晚時分，哈里森港西河岸，伊沃克河河畔，一隊紅杉土著聚集在叢林深邃幽密的枝葉與灌木叢間。
他們一共十五人，大多神情漠然，似乎正在等待什麼。而所有的土著臉與裸露的面板上都有著或長或短的怪異紋路，這些紋路讓他們可以更好地隱藏在密林中的同時，其中蘊含的古老祝福也能為他們帶來或多或少的力量。
“阿切圖薩滿，還有三位獵手死了。”
不久後，趁著逐漸黯淡下去的夜色，一位同樣通體紋身的獵手從哈里森港方向的陰影中悄然浮現，他用簡單的話語和手勢與其他同伴交流：“帝國人沒有任何回應，和我們交涉的人現在都還沒有解釋。”
沒有任何多餘的修飾，也沒有人沒有任何激烈的情緒表達，土著的語言很簡單，但語氣中蘊含的怒意和恐懼卻隨著說話獵手的表情，傳染到所有獵手的面孔上。
“祭禮明日就要開始……沒有足夠純淨的祭品，我們無法得到大薩滿的祝福！”
一位獵手不禁開口，帶著惶恐和憤怒：“阿切圖是我們部落為數不多的薩滿，他死了，我們……”
惶恐源自於無法完成大薩滿的要求，而憤怒針對的是帝國人。
他們這一支部落是罕見的‘溫和派’，願意以交易的方式和帝國人交換各自所需，即便是真的需要祭品，他們也並不會像是其他‘蠻烈’的部落那樣，去襲擊村莊獵取祭品，而是嘗試用資源和錢幣去交易。
在他們看來，這次毫無疑問是那個已經和他們談妥了的奧森納出了問題，那個傢伙說好，將他的兩個外甥以三十塔勒的價格交給他們，結果卻反悔，叫來帝國衛隊，殺死了他們的薩滿和幾位好獵手。
什麼？奧森納爆發底力，殺死了阿切圖薩滿一行人？
開什麼玩笑！他們又不是沒見過奧森納，一個吸黑菇吸的快神志不清的廢物，在場的任何一位獵手都有自信能在一個呼吸內取他性命！
“必須讓帝國人付出生命的代價。”
昏暗的陰影中，一個沙啞低沉的聲音響起。
而這個聲音響起，其他所有正在憤怒聲討，咒罵的土著都安靜下來。
一位頭戴鱗冠，身材高大的獵手緩緩從陰影中站起身——和他那些大多隻有一米三，一米四，至多隻有一米五的同胞不同，這位土著勇士的身高赫然達到驚人的兩米多！
渾身肌肉虯結的他僅僅是站立，就在俯瞰所有人。
鱗冠獵手顯然是這支隊伍的領袖，他緩緩道：“祭禮我已另有準備，至多無法令大薩滿驚豔，不至於耽誤不滿。帝國人那邊，讓鷗鴿送信，告訴他們的領主，交出兇手，不然就等著血還。”
“殺死阿切圖的兇手，一定要以血還血。”
可以看見，鱗冠獵手的軀體上同樣有著一條條縱橫的紋路，除此之外，還覆蓋有一層綿密的淡灰色鱗片，宛如鎧甲，而這細密堅固的鱗片，正是以那些縱橫全身的怪異紋路為源頭，蔓延至軀體的每一個角落。
環視在場所有獵手，他平靜道：“而且，我們已經花錢買下祭品。奧森納和他的外甥都是我們的財產。他們意圖抵賴，但這毫無意義。”
“找到他們。殺死他們。獻祭他們。”
鱗冠獵手如此下達指令，所有其他獵手都無聲地低頭，表示服從他的命令。
漸暮的日光之下，十幾道陰影消失在繁密的氣生根與交錯的枝葉之間，悄無聲息。
其中有一部分，就朝著哈里森港的方向前去。
而就在土著異動之時。
白之民長老普德，在幾位隨從的跟隨下，正步履匆匆地走向哈里森港中央，一棟奢華壯麗的建築。
那正是理論上本地最高長官，帝國貴族格蘭特子爵的府邸。
