第十四章 桃谷幽林
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聲至人至，一白髮蒼蒼卻又氣質莊嚴的老者走進了屋，原本就不大的小屋子再加進一人後，顯得有些侷促。
“你們後面的分析我在外面已都聽到了，以後可記著，這些話可都得關起門來說，隔牆有耳，不得不防。”老者的話語不容置疑，見著慕蓉靖和柳夢痕對老者都恭恭敬敬的答應著，姜逸塵也跟著答應。
“好了，屋中狹小，跟我到外邊來。”老者又發話到。
門外已有兩人候在一邊，一人滿面油光，光禿禿的頭上纏了個頭帶，身上也隨意披著件粗麻布衣，看著很是隨意，面容似乎和白髮老者有幾分相像。一人白衣配劍，披著個黑布披風，顯是俠客裝束。
慕容靖給姜逸塵介紹著這滿面油光的叫祁善慶是桃源鎮最大的酒商，也是桃源鎮鎮長的侄子。白衣佩劍的少俠名為秋英楚，是鎮上年輕的護衛長。而這白髮老者，自然便是桃源鎮一鎮之長祁天問。姜逸塵作為小輩一一見過各位。
“千竹林酒坊的事，既然我們有把握對方使什麼把戲，那麼便將計就計，請君入甕。具體事宜你們四個可得做好相應佈置。”祁鎮長安排著，隨後一頓，看向了姜逸塵。
“祁前輩，有什麼需要在下的地方，儘管吩咐。”姜逸塵有點慌張，但又有點興奮，這也是江湖歷練的機會。
“這回的事還得多多感謝小兄弟的幫忙，但現在我們所掌握的只有寥寥幾條線索，其餘多為分析推測。當下我們還需對所推測出來的用各種方法進行證實。”
“具體行動的佈置和操作，例如查查江寧郡和姑蘇那邊的陶製工坊，最近可有什麼特別定製的單子，等等等等。這些可需要花上些時日才能做得讓對手沒有半點察覺。不知小兄弟是否還有其他要事在身，若是可以的話，當然也很歡迎小兄弟相助。”祁鎮長卻是換了一副慈愛的面容笑著回到。
祁鎮長的這番表現，可是讓邊上四人大跌眼鏡，什麼時候咱們的祁鎮長如此和藹可親了？什麼時候咱們的祁鎮長會這麼有耐心的，這麼細緻的跟個小毛孩子講道理解釋了？什麼時候咱們的祁鎮長居然會笑了？會笑了！會笑了！
姜逸塵可正是有要事在身呢，得在二十日的期限內先去見老伯，而這探查千竹林的任務也只是順路被安排的。祁鎮長這話說的滴水不漏，直接讓姜逸塵啞言。
慕容靖見姜逸塵這完全是被鎮長大人秒殺的景況，也猜出姜逸塵剛出西山島，來到江寧郡十有八九是要去找老伯的。腹誹著“笑面老狐狸”，便閃將出來拯救姜逸塵，笑嘻嘻地對著祁鎮長說到“祁老大啊，姜兄弟呢還是有要事在身的，要先去菊園找老伯。這樣啊，讓他先在鎮上休息兩天，我再帶他去見老伯哈，當成是謝謝他這次的幫忙了。”
慕容靖原以為自己笑嘻嘻的出來打圓場就能這麼圓過去了，哪隻祁天問那深邃的眼神直接射入慕容靖眼中，才曉得自己這一回是踢到石板上了。
“啊，那我帶姜兄弟在鎮上玩上一天，明天送他走吧。”慕容靖估摸著這老狐狸知道的內情要比自己多呀，既然如此，那自己還是趕緊脫身，自求多福吧。
祁天問沒有再多言，默許了。除了慕容靖，其餘四人跟姜逸塵告辭後便離開了。
慕容靖依言好吃好喝的招待了姜逸塵整整一日，第二天便攜著柳夢痕一同到鎮門口來送姜逸塵了，同時也將昨日命人從馬家驛帶來的小棕馬和行囊交予姜逸塵。
“姜兄弟啊，君命不可違，我們也就只能送到這了啊，你可別介意。”慕容靖滿臉笑容，裝的幾乎和那祁鎮長那慈愛的笑容一般，惹得姜逸塵原本還有惜別的情緒直接笑場。
“慕容大哥嚴重了，感謝的話不多說，謝謝今天你和柳大哥能來送我，呃，後會有期。”感謝的話姜逸塵不會多說，告別的話他也不怎麼會說，告別的場面略顯尷尬，但心裡對於兩人卻是實實在在的心懷感恩，尤其是慕容靖，想著見過老伯後，有機會便要回來桃源鎮好好再和他們聚聚。
“呵呵，小兄弟，後會有期。加油！”柳夢痕這粗人倒是不覺得尷尬，竟然還能鼓勵起姜逸塵來。
“也對也對，後會有期，再相聚時咱們一醉方休！”慕容靖馬上補到。
姜逸塵正跨上馬，慕容靖這句“一醉方休”差點兒讓他從馬背上滾落下來，也引得慕容靖和柳夢痕二人鬨笑。
揮別二人，正要離去時，卻又被慕容靖喊住。
“欸！姜兄弟，往這邊走。”慕容靖似是內心糾結許久後，做了個很重大的決定般，向姜逸塵指了個同去往菊園完全相反的方向。
“這邊？菊園不是該往那邊走嗎？”姜逸塵一臉疑惑。
“菊園是往那邊走沒錯，不過，這回你聽我的，往這邊走，先去桃谷幽林，在林中若尋得上山的道兒，便往山上走，尋不得便再退回來趕往菊園就是，耽誤不了幾天。”慕容靖苦口婆心地勸著。
“可是我的目的地是菊園，去桃谷幽林並不順路，慕容大哥可是有何需要小弟效勞的？但說無妨。”姜逸塵對慕容靖倒是不疑有他，一本正經的問到。
“咳咳，小兄弟，傳言中呢，若是能在桃谷幽林中尋得上山的道兒，便有一場大機緣。慕容兄弟呢，也是出於好意，覺得兄弟人不錯，或能在那有所收穫。”知道慕容靖的用意，又怕他吐露太多不該說的，柳夢痕趕緊救場。
“竟是如此。去菊園的時間尚有富餘，那小弟這就去碰碰這機緣，多謝二位哥哥了。”姜逸塵略微思忖了下，二人對自己絕無惡意，還是選擇相信並接受了他們的好意，反正目前的進展已是相當順利，時日還多，可以一行。
旋即，再次告別二人，勒馬向桃谷幽林的方向出發。
看著姜逸塵離去的背影，柳夢痕先開了口。
“你可知道，若是找不到上山的路，他可是會迷失在幽林中啊，也很可能會錯過去菊園的時間限期？”
“知道，可是若他就這麼著去到老伯面前，恐怕也是打道回府的結果。菊園試煉豈是輕易能過的。”
“所以你就死馬當活馬醫？”
“也是賭運氣吧，那你怎麼看？”
“我比較悲觀，即使他找到了上山的路，也不一定能發現山崖前的奧秘，或許就直接衝碧落湖去了。”
“天下機緣吶，還是有緣者得知，他名字裡剛好有個“緣”字。”
“呵呵，強詞奪理。”
“那說說你為何也幫他啊。”
“嘿。這不是因為你嘛，怕你口不擇言，小心閃到舌頭。還有我也剛好在邊上，別被我聽見後也順帶坑害了我！當然，我也想看看最後的結果，或許傻人有傻福嘛。”
“哈，真是謝了哦。”
“不用跟我客氣。”
“嘿，你這粗人，變皮了啊！”
……
桃谷迷林，曲徑通幽。姜逸塵自與慕容二人相別，來至這桃谷幽林後已過去大半日光景。
初春時節，桃花正放，滿目粉紅映眼簾，漫谷幽香扣心扉。
初入桃林時，姜逸塵還能陶醉於“滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融”之中，在發覺已陷入幽谷迷林之後，便已沒了心情，四下尋著上山的路或是出谷的路。
無論是朝著太陽所在的方向一直走，或是朝著自己判定的一個方向一直走，或是用劍在地上劃個方向標識，姜逸塵已完全迷失在這片紛紅花海中。
