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學院放旬假，十日有一日的休息時間。今日也是江九珠和孔嬤嬤隨鏢隊回靈州的日子。
午時，汴京郊外，秋風颳了起來，天上的白雲隨風而行。
走鏢的車隊停在遠處，孔嬤嬤拉著六子在一邊說著話，時不時抬起手要擰六子的耳朵，六子縮頭躲著。
“表哥，我回去會想你的。”
徐秉玉抬手撫摸著九珠的小腦袋：“我也會想九珠的。”
“記得給我寫信，不對，我不還不識字，你可以把你想說的畫下來，我可以看懂。”
徐秉玉笑道：“知道了。”
“替我向姑父姑姑問好。”
時辰不早，鏢隊啟程，孔嬤嬤抱九珠上了馬車。
徐秉玉站在涼亭裡，看著鏢隊越走越遠，最後再也看不見。
尚書府。
“人走了？”
林管家道：“午時走的。”
“派人跟著了？”
“二公子悄悄安排的人都是會功夫的，定會安全護送小姐回靈州的，老爺放心。”
江宏合上書，“嗯，下去吧。”
林管家剛要轉身，又想起事情來，“今早，九珠小姐來辭別，老爺還沒下早朝，她交代老奴轉告給您一句話。她說今年拜年她會帶東西來給老爺。”
“……什麼東西？”
林管家搖頭笑說：“九珠小姐沒說，她讓老爺安心等待。”
離靈州越近，風景越蒼涼，雁群南飛，它們又要離開此地去往別處。
山銜日落，秋風蕭瑟，似乎聽到有人在撫羌笛。也許是思鄉計程車兵在哭泣不知何時才能回家。
於九珠而言，邊境才是她的家。
回家當晚，陳叔也在府裡。
陳叔是守護邊境的將軍，閒暇時會來靈州找阿爹喝酒。
今夜也如此。
陳叔把九珠抱在膝上，時不時會用筷子夾一粒花生米餵給九珠，再夾一粒餵給自己。
陳叔長得年輕英俊，一點也不像其他將軍面板黑黑的，他很白，長得也高。聽父親說他是從揚州來參的軍。揚州很遠的，比汴京還遠。
陳叔咔吃咔吃嚼著花生問：“小九珠，去過汴京，覺得如何？”
“汴京很繁華”九珠說
陳毅笑說：“喲，九珠還知道繁華一詞呢！”
“是孔嬤嬤說的。”九珠也笑，“整個大梁最好的東西都聚在那裡。”
“那九珠喜歡汴京還是靈州？”
“自然是靈州。”
陳毅捏了捏她的小臉：“告訴陳叔，為什麼？”
“因為阿爹阿孃在靈州，陳叔，薛姨……我喜歡的所有人都在靈州。”
陳毅又問：“如果有一天，我們這些人都不在了，你還喜歡這裡嗎？”
“怎麼都不在了？”九珠刨根。
陳毅口無遮攔：“死了……。”
九珠立馬抬手捂住陳毅的嘴嚴肅說：“不準說不吉利的話。”
陳毅點頭，九珠把手拿開。
“是人都會死，哪有吉不吉利一說。”
“陳叔，不要說死，死掉不好。”九珠哽咽：“死了就什麼都沒有了，阿黃就是這樣的。”
“阿黃是誰？”
九珠想到傷心處，大聲的哭了起來。陳毅怎麼哄都哄不好。
“你說你惹她做什麼。”江啟放下酒杯敞開雙手：“九珠，來阿爹這裡。”
九珠哭著從陳毅膝上跳下跑到父親懷裡。
“阿黃是誰？”陳毅又問。
“那是九珠玩伴的牧羊犬，被狼咬死了。”
陳毅無語。
酒過三巡，九珠在阿爹的懷中睡著。
“告訴你個事，陛下打算為清雲賜婚。”
江啟震驚：“真的假的？你哪來的訊息？”
“上面來的訊息。”
陳毅有自己的訊息渠道，而且很廣泛。
江啟問：“清雲知道？”
陳毅搖頭。
江啟想來也是，那個女漢子要是知道被賜婚，立馬就會炸起來。
薛清雲，就是九珠口中的薛姨。她是老將軍的獨女，有身好武藝。老將軍戰死沙場後，她就一直呆在邊境，現在是陳毅的副將，立有戰功，是大梁為數不多的女將軍。
“知道是賜婚何許人家？”
“不知。”陳毅說：“定是汴京的某戶高門顯貴罷了。”
酒又喝了一輪。
“不知道小九珠會為嫁那個郎君？”
陳毅隨口一嘆，江啟看向懷中的女兒，小小的一個，不知不覺哭了起來。
陳毅一愣。
江啟這是醉了。
徐氏來到屋裡看到自家夫君抱著女兒在哭。她這夫君喝多了會哭，她不覺得有什麼不妥，什麼男兒有淚不輕彈，那是屁話。男人女人都是人，都可以哭。
江啟的哭聲沒有吵醒女兒，徐氏想從夫君懷裡接過女兒。
江啟不給：“我不給……我的九珠不嫁人……。”
唱得是哪出，徐氏說：“你當老丈人還早呢，現在哭太早了。”
“……什麼老丈人……”江啟醉得不輕：“去……去他的老……丈人。”
“吾兒九珠，慢些長，阿爹給你買糖吃，吃了糖，不許哭。阿爹給你買糖吃，吃了糖，無憂愁，阿爹給你買糖吃，吃了糖，笑口開……”江啟還唸叨起來了。
九珠是在冬天出生的，那年大雪，靈州城外九珠花開得極好。
軍營裡要好的朋友都來祝賀，江啟正愁著孩子名字。
來的眾人都幫忙想個好名字。
江啟認為女孩名字裡帶個“珠”字很好聽。
眾人想到的名字就有，“金珠，銀珠，寶珠，明珠，玉珠，靈珠，珍珠，露珠”，最後連“佛珠”也叫出來了。
陳毅將軍數著：“金珠，銀珠，寶珠，明珠，玉珠，珍珠，靈珠，露珠，佛珠，共九個珠，九個珠都有吉祥，美好的意思，不如就叫“九珠”。”
恰是冬天，九珠花開得最盛，生命力頑強，寓意也是極好。
九珠，江九珠。
