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山路崎嶇，一人倒騎毛驢悠然自得，一人著粗布麻衣步履穩健。
正是夜明、宋誠二人，如今宋誠穿了件便宜的粗布衣衫，但卻比以前更具氣度，對待夜明雖然尊敬，但再沒有之前的諂媚之姿。
“老宋，這一路來，你可是順手做了不少好事，就不怕把自身福緣耗光了？”
夜明拿著葫蘆想喝口酒，卻發現酒已經喝光了，有點掃興。
宋誠笑道：“既然楊先生都說我是有大福緣的人，想必沒那麼容易耗光福緣。
反正我之前也過得不甚富裕，只要最終所得比之前好些，便算是心滿意足了。”
“那你就不怕虧本嗎？到時說不定所得還不如之前。”
“無妨，我多少也是有個秀才功名在身的，再差也能活得下去，不會比現在更差了。”
“你這是在內涵楊某嗎？”
“哈哈，不敢，您可是我的金主、希望，我哪敢內涵您？”
兩人有說有笑的走著，前方道路愈發難行，似乎已經深入山林了。
夜明忽然眉頭一挑，睜開眼睛，看向了山林深處。
趴在驢根背上的淚玲也是立起了身子，盯著那邊看去。
宋誠見此，也跟著看去，只是並無發現。
“楊先生，有什麼情況嗎？”
夜明下了毛驢，指著一旁的石頭說道：
“坐下歇一歇，吃點東西。”
這段時間跟著夜明，宋誠也知道夜明絕不會做沒意義的事，跟著坐下，從隨身的包裹中拿出兩張餅，兩人一人一張吃著。
夜明幾次取出腰間的葫蘆想要喝點酒，都沒有倒酒出來。
沒了，真的一滴都沒了。
這頓飯吃的很沒有滋味。
餅吃到一半，便聽到對面的樹林裡有動靜，有人聲傳來，還有猴子的叫聲。
宋誠下意識的警惕起來，但見夜明毫無反應，知道應該不是什麼大問題。
很快，對面那群人出現了。
是一群拿著刀，揹著弓的獵人。
這群獵人抓了五隻猴子，都是活的，另外還有兩隻死猴子，以及三壇猴兒酒。
聞到酒香的夜明停下了吃餅，“看”向這群人。
獵人們也是有些警惕的看著夜明兩人，見他們好像是路過，也沒帶武器，這才放心。
一群人出了山林，順著道路離去，夜明也騎上驢，一起走。
獵人們似乎也要去縣城，正好和夜明他們同路。
夜明對獵人頭領說道：
“這位大哥，你們抓這麼多猴兒作甚？”
獵人頭領聞言，有些意外的看向夜明：
“怎麼，你不知？”
“我們從外地來，的確不知。”
獵人頭領道：“也沒什麼，梧侯縣的知縣大人近來喜食猴腦，最好是活猴之腦，特意下令抓捕。
一隻能換五兩銀子呢！
現在附近但凡有點本事的獵人，要麼組團，要麼單人，都在這猿猱山中抓猴子。”
“原來如此。”
夜明點頭，表示理解，又看向他們提著的猴兒酒，問道，
“你們這猴兒酒，賣嗎？”
“不賣，這猴兒酒知縣大人也要，根據酒質不同，也能換些銀錢，而且還能用來抵稅。”
獵人頭領解釋道。
“這梧侯知縣很喜吃嗎？”
夜明又問。
另一個獵人大笑道：
“豈止是喜吃，在吃這一門上，知縣大人可算是玩兒出了花樣，盡是一些我們這些泥腿子想都想不到的吃法。
就說在這之前吧，知縣大人為了吃新鮮的燕窩，全縣蒐羅，還派專人組成燕窩隊，弄得縣裡都沒有燕子敢築巢......
還有前年，知縣大人想吃蛇羹......”
顯然，獵人們對於知縣的一些事很清楚，甚至可以說，他們某種程度上就是專門在為滿足這位知縣的口味在行動。
聽他們說了許久，宋誠忍不住問了一句：
“那這梧侯知縣為官如何？”
眾獵人聞言，面面相覷，閉口不言。
宋誠光是看他們的表情就知道，這位知縣大人為官到底如何了。
夜明似乎是個不會看氣氛的，明明冷場了，他還在熱切的開口問起其它問題。
獵人們見此，也有一句沒一句的搭上話。
沒多久，現場又是一派熱烈。
夜明正說著話，忽然對宋誠說道：
“老宋，把雨傘撐開。”
宋誠有點疑惑的抬頭望天，並不見有將要下雨的跡象，但還是選擇聽夜明的，將傘撐開。
剛撐開傘不久，山林中忽然響起一片片的猴子吼叫聲。
眾獵人面色微變，一人說道：
“不好，猴子尋仇來了。”
正說著，一塊石頭從林中飛了出來，打中一人肩頭，打的那獵人痛呼一聲。
很快，周圍就出現一群猴子，這些猴子對著眾人不斷吠叫，從地上撿起石頭、木頭等，對著眾獵人就砸。
被獵人抓住的幾隻猴子也開始叫起來，似乎在與周圍的猴子交流。
獵人們被圍攻，頭領直接拉弓，一箭射中了一隻猴子。
那猴子慘叫一聲，掉到樹下，當場斃命。
這沒能嚇到周圍的猴子，反而使得猴子們群情激奮，不斷扔東西砸人。
獵人們一邊拉弓反擊，一邊帶著手中猴子沿著山路撤退。
山中的眾猴子追擊，不斷用各種東西攻擊。
宋誠撐著傘，將自己和夜明罩著，很是佩服夜明的先見之明。
“楊先生，這些猴子是來尋仇的，為何連我們一起打，我們又沒有招惹他們。”
夜明一點不慌，用竹棍將一塊飛來的石頭打到一邊去，口中說道：
“誰讓我們和獵人們走得近呢？這就叫城門失火——殃及池魚。”
宋誠聞言，點了點頭，倒也不懼，這些猴子氣勢雖然嚇人，但並不足以真正威脅到他們。
獵人們一直到出了猿猱山，眾猴子們才不得不放棄，在那裡吼叫，不少猴子對著獵人們的方向尿尿，以示憤怒。
“哎呀，這群畜生真討厭，我的臉，牙都被打掉了一顆。”
一個獵人捂著腫起的臉，氣憤的打了被抓的猴子一巴掌。
那猴子早就沒勁兒了，被打也只是滿含怒意的看了他一眼。
“行了，別給打死了，打死了就不值錢了。”
獵人頭領也被打的鼻青臉腫的，但還是讓兄弟們別虐待猴子。
出了猿猱山不久，眾人走到了官道上，路途好走了許多。
因為走官道往往要繞遠路，所以夜明二人才走的猿猱山，沒想到中途見到了這麼一出好戲。
一行人一直到了梧侯縣縣城外。
梧侯縣是古時梧侯的封地，故稱梧侯縣。
當然，本朝沒有人封梧侯，這裡最大的就是知縣，沒有別人。
守城門的差役看到這群獵人足足帶了五隻活的猴子回來，頓時瞪大了眼睛。
這可是二十五兩銀子啊，這群獵人簡直賺翻了！
夜明兩人本著看熱鬧的心思，跟著獵人們一起去了縣衙外，看著他們將猴子交給縣衙之人。
經過縣衙賬房一陣收稅換算之後，五隻活猴，兩隻死猴，加上三壇猴兒酒，一共是三十一兩銀子。
算完了銀子後，賬房算起了各項稅收，用銀子抵稅。
一番算下來，獵人們只得了三兩銀子，其他全算在稅裡面了。
獵人們對此雖然很失望，可到底是有收穫的。
再說了，民不與官鬥，好歹有點銀子，總比沒有強。
“獵人們冒著性命危險，就只得這麼一點兒銀子？”
宋誠在一旁看的有點生氣。
這也太黑了，那有收稅收的這麼誇張的？
三兩銀子被十幾個獵人一分，所得的確有些少了。
獵人們一盤算，只能過幾天再去一趟猿猱山，多抓幾隻猴子了。
現在唯一希望的就是，知縣大人不要那麼快就吃膩了猴腦，別到時候猴子抓到了，卻換不來錢，那可就全砸手裡了。
獵人們的擔心並非空穴來風，因為以前就有類似的事情發生。
與獵人們分開後，宋誠正在琢磨今晚在哪裡歇息時，卻聽有衙門的人喊道：
“明日上午，知縣大人將舉行本縣今年第四次美食大賽，請各位大廚做好準備，百姓也可在明天上午前往縣衙外觀賽！”
隨著那人沿路叫喊，眾人都得到了訊息。
宋誠發現，普通百姓的積極性並不高，有廚子的家庭則像是聽到了什麼莫大喜訊一樣，奔走相告。
一打聽才知道，說是美食大賽，其實就是知縣大人在選廚子。
對於普通百姓來說，只是看個熱鬧而已。
但對於那些廚子而言，可就不一樣了。
只要能成為知縣大人的廚子，那地位一下子就要升上去，最為關鍵的是，得到知縣大人的賞識，別的不說，一家人的活路就算是有了，苛捐雜稅之類也就與自家無緣了，那日子可就要比現在好過多了。
聽說是此事，宋誠不甚在意。
夜明卻忽然問道：
“老宋，你之前就是開路邊酒店的，應該會做菜吧？”
“會做幾樣家常小炒，自己吃喝沒問題，可要是想入本地知縣的眼，恐怕不容易。”
宋誠知道夜明的問題是什麼意思，但也清楚自己的斤兩，本就不是專業廚子，怎麼可能比得過本縣的廚子？
夜明笑道：“你只管去報名參加，明日比賽，用上我的特質調料，保管這位縣太爺奉你為座上賓。”
宋誠聞言，倒沒有質疑夜明的本事，只是說道：
“此人身為一地父母官，卻只顧自己享樂，渾然不顧尋常百姓的死活，讓我去給他當廚子？
不去！”
“老宋，我知你心意，讓你去當廚子，又不是真的當廚子，主要是當個內應，你看如何？”
“內應？楊先生想做什麼？”
“暫時保密，好了。老宋，快去縣衙報名去！”
夜明推著宋誠去報名參賽。
沒想到縣衙報名居然也是有考核的，起碼要現場做一道菜才行。
宋誠當場做了一道驢肉火燒，吃的負責考核的師爺微微點頭。
當即給予了宋誠明天參加比賽的資格。
拿下資格後，宋誠還是有點小得意的，這可沒用夜明提供的特殊調料，純憑自身廚藝！
誰知剛出縣衙，就被驢根一蹄子踢在屁股上，摔在地上。
“哎呦~~”
宋誠吃痛，捂著屁股，沒想到一向老實巴交的驢根會踢自己。
“楊先生，驢根這是幹嘛，為何踢我？”
一旁的淚玲對著他一個白眼，轉過頭去。
夜明笑道：“原因你自己不知道嗎？”
宋誠一愣，隨即意識到問題出在哪兒了。
驢肉火燒！
......
