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“不幹了，煩死了，打死也不幹這什麼狗屁城隍！”
某位盡職盡責的神明扔掉手中公文，直接躺在書堆裡，徹底“擺爛”。
上次“活差”枉死之後，他又特意弄出保留一絲陽氣在體內不失的方法。
如此可以保證“活差”們魂魄離體後，身體會處於“睡眠”狀態，而不是假死狀態。
這樣的話，基本可以防止類似意外再發生，除非有人幾天不管，讓其活活餓死，那夜明就真沒辦法。
只是這之後，“活差”的試行期又要延長半月。
最近，夜明、文小姐、綠衣天天悶在小房間裡批閱公文，著實無聊。
“你還好意思說，這些都是你自己應該做的，還非要拉上我和小姐。
我都已經好久沒有好好修煉，這樣很耽誤功夫的！”
綠衣頗為不滿的說著，對某人意見很大。
夜明也是覺得這樣不妥，她們畢竟不是陰差，老這麼耽誤下去，可不是事兒。
而且，大家都不是專業處理公務的，工作效率著實不高。
再次翻看陰差備選名錄，這裡面的人，似乎沒有合適能幫忙的。
而且，城隍處理的事，雖然繁瑣、雜亂，卻也干係甚大，必須要靠譜的純粹陰差才行。
只是目前延化府似乎都找不出這樣合適能幫城隍分憂的陰差來。
思來想去，夜明忽然一拍大腿。
延化府沒有合適的，不代表別的地方也沒有。
想到這裡，夜明嘿嘿一笑，取出龜甲來......
......
靈璧府，閘儀縣。
自從之前閘儀湖中的魚怪被清除，閘儀縣就恢復平靜。
本來大家以為日子能逐漸好過起來，卻又在兩月前遇上大地震。
靈璧府與延化府相鄰，受到的影響也很劇烈，縣城垮塌厲害。
本地知縣是個不頂事的，平日裡就喜歡吃齋唸佛。
大地震之後，更是長時間躲在寺廟裡，連縣上的事都不管。
如今一縣之責，大多要落到二把手的縣丞手中。
縣丞名叫房鎮言，出身不凡，乃是當地望族子弟，少年時就頗有才學，年紀輕輕就考上舉人。
本來大家都以為這樣有才學，有家世的人，將來肯定能當大官。
沒想到他卻因崇尚“性惡論”，不尊崇如今主流的“性善論”而受到排擠。
這還不算，他不但不推崇“性善論”，還不尊奉當今最大的“理學”道理。
這就導致，他無論如何，也考不上進士。
因為進士出題的都是“理學”一派之人，他不奉“理學”自然不可能得中。
因此，最後還是靠著家族關係，補了個縣丞的缺。
這一干，就是三十年。
三十年來，他先後換走十二位知縣，可以說是最清楚當地一切之人。
他的行事作風，也很“獨特”。
出身名門大家，卻不頤指氣使、盛氣凌人，更不恃強凌弱，欺壓百姓。
反倒是在位期間，一直為百姓著想，深得民心。
今年六十多歲的房鎮言病的有些厲害，主要是前段時間大地震之後，為了組織百姓重建家園，他可謂是勞心勞力，多年的積勞沉痾便爆發出來。
到如今，已經病的十分厲害。
要是一般人這麼大年紀，還患重病，必然不可能再做事。
但房鎮言不一樣，那怕病重，他也要躺在床上，批閱公文。
縣丞主管的就是一地賬冊、文書、財政等，可謂樣樣涉及民生。
如今世道混亂，自私自利之人不知凡幾。
他害怕自己稍不注意管束，就有人從中牟利，貽害百姓。
因此，即便重病，他也要堅持親自批閱文書，管理諸事。
“這個......不行，這裡對不上，肯定有人少交稅。
去，讓人查一查怎麼回事，可不能讓人貪佔了救災錢。”
房鎮言一邊咳嗽，一邊對身邊老僕說道。
老僕聞言，都是記下，打算一會兒就吩咐下去。
只是看到自家老爺這個樣子，還在操勞政務，實在不忍。
“老爺，要不您再歇會兒吧，今日已處理諸事甚繁，還是身體要緊啊！”
“不能歇，我自知時日無多，就將永遠歇著，不急於這麼一時的休憩。
還是趁著現在，多為百姓再爭取一點好處吧！
我死以後，閘儀縣百姓，必定會活在水深火熱中......”
“老爺......您這又是何苦呢？”
老僕老淚縱橫。
他小時候就是這位的書童，這麼多年都是一起過來，不是親兄弟，勝似親兄弟。
眼看兄弟到現在還在操心這些事，不免垂淚。
這時，外面來報，說是幾位公子來看望老爺。
房鎮言聞言，微微一嘆。
他的幾個兒子，從小深受大家族觀念影響，自認高貴，一向看不起那些地裡刨食的窮苦百姓。
時常會有打罵折辱的舉動，自己在時，還能管束著他們。
自己走後，還不知他們會做出什麼事來。
房鎮言連聲咳嗽的道：
“讓他們進來吧！”
很快，幾個兒子都進來房間。
進來的共有三人，年齡不一，老大四十多，老二三十多，老三十來歲。
三人一起拜見重病的父親，彙報家裡的事。
老大說的都是和大家族之間的事，言語間，無不在表示自己和各大家族之間關係多好。
老二說的是和縣裡各官員富商之間的事，明裡暗裡強調自己為家裡人脈關係的打點有多到位。
老三說的都是關於農人的事，其對農人多有憐恤，減租減債不少。
這三個兒子來此的目的房鎮言再清楚不過，除了年紀還小的老三是真的彙報情況。
老大老二其實是在爭家主的位置。
房鎮言看著三個兒子，對老三最為重視。
他很想說，自己死後，老三繼任家主。
但他知道，不能這麼安排。
老三心太軟，做事太守規矩，不會下狠手。
這樣的人是守不住家業，更鬥不過自己兩個兄長的。
因此，即便心裡再不情願，他也只能在老大老二之間選繼承人。
示意三人上前來，房鎮言讓老大老二分別發誓，自己死後，不得內鬥，不得手足相殘。
這毫無疑問是個很明顯的訊號，老大老二都明白，父親是要在他們之間選繼承人。
兩人當即當眾發誓，表示絕對不會兄弟鬩牆、手足相殘。
見兩人都發誓，房鎮言拉著老二的手道：
“以後，家裡就交給你了。”
老二聞言，狂喜不已，一個勁兒的點頭保證。
一旁的老大神色頓時暗淡下來，同時暗暗握緊拳頭。
老三則是對此並不關心的樣子，只是詢問父親的身體如何，要不要再請大夫。
房鎮言搖頭，表示不用，心中對老三更為可惜，覺得這樣有孝心，還仁善之人被自己這麼對待，實在有些不公。
但他自己也是無可奈何，畢竟是自己家，他還是希望子孫後代能和睦相處的。
揮退三個兒子，他要用自己最後的時間繼續處理公務。
就這麼處理著，房鎮言感覺有點困，不自覺打個盹兒。
稍後，意識清醒過來。
不知為何，他感覺精神好多了，再看手上的文書，感覺看的十分清晰。
似乎連老花眼都已經恢復正常，而且也不再咳嗽，感覺身體都變得輕飄飄的。
看完一頁，伸手去翻頁，手竟然從書頁上直接穿過去，沒有碰到。
房鎮言見此一驚，再一聽，耳邊傳來老僕的哭聲。
側目一看，赫然有另一個自己躺在床上，老僕正趴在自己身邊哭泣。
見此，房鎮言這才明悟，自己......已經死了嗎？
正此時，忽然聽到耳邊傳來一個少年人的聲音：
“老大人陽壽已盡，如今該當得享陰福。”
房鎮言聞聲看去，便見房間中不知何時多出一個神仙一般的俊美少年，正在對自己微笑。
作為經年老吏，房鎮言發現對方的眼神中，有一種上位者對下位者的審視，而且似乎還很滿意的樣子。
房鎮言見這少年，拱手道：
“敢問可是勾魂陰差當面？”
“老大人一生鞠躬盡瘁、為國為民，死後豈可由陰差鉤鎖加身。”
“那敢問閣下是？”
“本官延化府新任城隍夜明是也，來此特請老大人隨本官至延化府任職。”
“延化府？大人，下官乃是靈璧府人氏，死後理應歸靈璧府管轄，為何會是延化府相召？”
“老大人豈不聞朝廷規制中的避親避近原則？”
“原是如此，我道只有朝廷如此行事，原來陰司亦是這般。”
房鎮言一副“我明白了”的表情，點頭道：
“下官願隨大人同去。”
“好，我們這就走！”
“大人，可否讓下官走之前最後再看一眼家中親眷？”
“行吧，不過要快點，時間不等人。”
這位城隍大人好像有點兒急。
房鎮言不知陰司規矩，以為勾魂都是如此，便想著快點看一眼家人。
成為鬼魂後，他可以直接穿牆，倒是方便。
來到外面，正好見到三個兒子在一起閒聊。
老大老二在那裡針鋒相對，老三則是在整理家裡田地收入的賬本。
見此，房鎮言對老三更加惋惜。
這時，裡面傳來老爺過世的訊息，三個兒子趕忙跑進去看望。
房鎮言見此，嘆息一聲道：
“我這三個兒子，也就老三最為純良，卻容易受欺負，只希望老大老二以後能善待他。”
那少年城隍笑道：
“老大人一生閱人無數，洞若觀火，卻因私情，錯看自家子孫。”
“錯看？大人這是何意？”
“你之長子如狼，兇惡殘忍；你之次子如狐，奸詐狡猾。
此二人確能保住家業，但不夠強。
你那三子卻是林中猛虎，此時雖幼，但已有獸王之相。
假以時日，必定吞狼滅狐，稱霸山中。
他，才是最厲害的那個。”
“這......”
房鎮言聞言，頗為意外，良久嘆道，
“如此也好，當今亂世，也只有這樣的人，才能活下去。”
說罷，便隨這位城隍大人離去。
兩人走後不久，又有陰差到來。
這一堆陰差執旗掛幡，手捧官袍敕書，落在房府之外。
當先一陰差喊道：
“靈璧府城隍司請房姓諱鎮言大人赴陰司任賞善司司正！”
高聲喊過之後，眾陰差恭敬等待新大人出來上任。
結果久候不見人出，有陰差以為新大人擺架子，再三呼喊，態度恭敬。
然還是不見反應，眾陰差以為其才成新鬼，有所畏懼不敢出，便結隊恭敬入室請之。
結果室內只見其遺軀，而不見其魂，眾陰差疑竇不已，不知發生何事......
......
