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金燦燦的麥田隨風搖擺，麥穗顆粒飽滿，如果沒有匪患的話又是極好的一年。
正午的陽光毒辣，在田間勞作異常辛苦，年歲大些的老者承受不住，坐在道邊的樹蔭下，他們用身上的麻衣短衫擦拭著汗水，從早上自帶的水甕中取出清水解渴。
天氣炎熱，路邊冒著熱氣，一道扭曲瘦小的身影自遠處而來十分狼狽，直奔樹下的老者而去。
這附近水源稀少，遊子濟眼耳受創無法聽風望遠，只得靠著不常使用的鼻識，聞一聞哪裡溼潤些，碰碰運氣，可惜這附近沒有大河，靠這種方法是找不到水源的。
路過麥田，隱隱約約瞧見前方有人在樹蔭之下乘涼，連忙湊了過來。
他此時離得近了，見是一老人，身旁有一水甕，十分欣喜，道：“老爺爺，路途遙遠未見水源，小子想向您討杯水喝，叨擾了。”
那老人見遊子濟面相只十一二歲，身上破爛，滿臉汙穢。最近聽說附近山裡的村莊都遭了匪，想是逃荒來的，本就心生憐憫。又見遊子濟說話有禮，更是喜愛，拉著他的手臂，一起坐在樹蔭下。
“來來來，快坐下休息，水管夠喝。”
卻說這一老一小，一個耳背一個耳鳴，說話嗓音洪亮，比別處高出幾倍也不自知，引得附近的人紛紛探頭張望。
老人見遊子濟呼哧呼哧地喝著水，心想這孩子沒少遭罪，問道：“你家大人呢？”
這問題遊子濟可犯了難，他的記憶裡可沒有父母家長。老人見遊子濟不說話，心中不知腦補了些什麼故事，不停地嘆氣，倒是讓遊子濟不自在起來。
遊子濟掏出了在土匪窩裡順來的乾糧，遞給老者。
“老爺爺，我不好白喝你的水，這有些乾糧給你，我們就當是交換吧。”
那老者將乾糧推了回來，“我哪裡需要你的糧食？快留著自己吃吧。”
“你以後可有什麼打算？”
遊子濟搖了搖頭，他失去了練兵營的線索，不知道下一步要去哪裡。
“看你的樣子，在家中該是念過書的，此處向東十幾裡就是梓郡城，那裡經常有大戶人家招募下人，你可以去試試，至少還能吃飽飯。”
遊子濟眼睛一亮，梓郡城是隴北第一大城，或許有人會知道那瓷片的來歷，順藤摸瓜總能找到線索。
在一眾憐憫的眼光中，遊子濟辭別了老者繼續趕路，一路上不少田裡幹活的漢子都拿出自己的吃食施捨給他。
可憐的娃子，小小年紀耳朵就不好使了。
……
梓郡城一派繁榮景象，車水馬龍往來不絕，街道上熱鬧非凡，往來行人衣衫整潔，熱情洋溢，正是盛世繁華。一架馬車自城內緩緩駛出，過了城門，趕馬的老者白髮蒼蒼，微不可聞地嘆了聲氣，城門外僅一牆之隔卻是另一幅景象，到處都是破布樹枝搭建的簡易帳篷，四周髒亂不堪。他將馬車停了下來，向著人群走去。
“我家要三個壯勞力。”那聲音洪亮，隔著十幾丈都能聽見，卻是一個膘肥體壯的中年人，站在一座木製的高臺之上，瞧他身上的衣物和行為舉止，該是大戶人家裡的管家。他身旁站著幾個年輕的小夥子，手中拿著書契紅泥，看來當場就要敲定人選。
這時節不知怎麼了，到處都鬧山賊，那新來的郡守卻是個衣架飯囊，連出城剿匪的銀錢糧餉都湊不出來。不少人遠走他鄉到附近的城池避禍，那山賊總不至於攻擊城池吧。於是無家可歸的村民們在城門口越聚越多，這個時候他們才第一次發現郡守大人法令的嚴謹。
衣冠不整，沒有擔保的人統統不準進城，免得髒了貴人們的眼。
遊子濟也是剛剛才在城門口知道這個情況的，他在狂風谷一戰，又是風沙又是岩土，現在說自己不是乞丐都沒人信。
那招工的胖子嗓門大說得清楚，遊子濟心想幹力氣活嘛，有什麼難的，先混進城再說。於是立馬湊了過去，憑藉自己的修為硬是擠到人群最前面。
“我來，我來。”遊子濟在臺下使勁兒地蹦躂。
“我們要的是壯勞力，小屁孩兒走遠點。”那胖子看遊子濟瘦小，將他打發到一邊。
“你說什麼？”遊子濟沒聽真切，問了一句，將耳朵側過去，示意胖管事大點聲。
那胖子面色一青，扯著嗓子喊道：“我要能幹重活的勞工，不是一個耳聾的小猴子，快快走開。”
周圍一陣鬨笑，將有些發愣的遊子濟擠了出去。
遊子濟還有些恍惚，沒想到自己堂堂築基修士，找個活還這麼費勁，只能等那高臺之上換一家貴人，或許有機會。
卻不知自己的境遇被遠處那白髮蒼蒼的老者看在眼裡，老者對他很感興趣，蒼老的聲音隔著七八丈遠，喊了好幾嗓子，遊子濟才發覺這聲音是在叫他。
可惜遊子濟不僅耳鳴，眼睛也花，愣是沒瞅見老者招手，還是身旁的好心人給他指明瞭方向。
老者看到遊子濟的表現越發滿意，對著馬車裡的人說道：“小姐，這少年人目不能遠視，耳不聞細聲，是最好的選擇了。”
“嗯，一切全憑周管家決斷。”
“只是這任務艱險，或有性命之憂，不要虧待了他。”
這姑娘淺聲細語，聲音嬌柔軟糯，該是個溫柔的大家閨秀，只是有些虛弱，中氣不足。
“那是自然，老朽便擅自決定了。”
遊子濟來到馬車跟前，老管家迫不及待地詢問他的身世來歷。這些遊子濟哪裡能說得清，想起之前解救的村子，便真真假假說了些。
老管家得知他家鄉遭了土匪，如今孤身一人沒有親友，心中越發認定遊子濟是最適合的人選，麻利地將遊子濟帶進了城。家主處境越發艱難，老管家也是被逼無奈，需要儘快找一個值得信賴的人，不管遊子濟說的是真是假，總不會是那些世家的臥底。在城外安排個又聾又瞎小乞丐過來，這種事機率太低了。
如今有了城中居民的擔保，遊子濟終於可以進城，成了一名光榮的小家丁，以後有了機會，便去詢問一下陶瓷傀儡的來歷。
