023 威脅

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清豐縣衙，正堂側後方的偏廳裡，此刻正坐著四個中年男人，其中三個錦衣華服，大腹便便，坐在下側居左，安靜地看著坐在主位上正喝著茶的縣令大人，等待縣令大人開口。

縣令姓裴，放下茶杯後，他目光審視的打量下首三位縣內糧店背後的東家當家人，“都處理乾淨了沒有？”

“都處理乾淨了。”三人中坐在最前面的男人拱手回答，“大人如若不放心，派人去檢視便是了。”

另外兩個雖不作答，卻也紛紛點頭附和。

“本官自然會派遣心腹前去檢視。”裴縣令微不可察的頷首，“不是不相信你們，而是此事幹系重大，如若走漏風聲，本官尚可脫身，諸位可就不一定了。”

仨人心裡一沉，皆道明白。

無論是他們沆瀣一氣將糧倉搬空，還是受災期間遣人襲擊糧倉縱火燒燬糧倉掩蓋罪行，但凡其中有一件洩露出去，縣令大人上頭有人，尚可跑跑關係周旋一二，大不了罷官流放，可他們沒有官身，就免不了抄家問斬的下場。

這一次的水災來得不對，但也來得對。

說不對是因為糧倉沒糧，官府無法開倉賑濟災民，無論他們現在如何彌補，災後朝廷定會派人下來。

說對，則是與其擔驚受怕被欽差發現端倪，不如化被動為主動，趁機一把火把糧倉燒了，說是亂民暴起，就算州府和朝廷會有所懷疑，只要拿不出實質性的證據來，他們可活動的空間就更大了。

當然，這個計劃無疑是將壓力全部轉移到縣令大人一人的身上，至少一個治下不嚴的罪名是避免不了的。不過誰讓一直以來都是縣令拿的大頭呢，他既然伸手了，就要做好擦屁股的準備。

不過裴縣令也不是沒有後手，只聽到他又說：“找你們來，除了這個事，還有另外一個事，本官希望諸位踏出縣衙大門後，明天的糧價就不要再漲了。”

三個糧商面色一變，三位糧商中坐在最前面的那個沉聲說道：“大人，這不妥吧？我們昨天商量時，你可沒有說過還不能漲糧價的。”

他是陳記糧店的東家，是清豐陳氏這一任的當家人。皇權不下鄉，縣令治理地方，對他們這些當地的鄉紳豪族多有倚重。

清豐陳氏是清豐縣當地的大族，加上他的胞弟又在縣衙擔任縣尉一職，掌管全縣治安。如果真要跟縣令硬碰硬起來，他也不虛。

眼下縣內各地受災，絕收的可不止農民，他們豪族把持大量土地，真要算起來，損失可謂是慘重。不趁著這個機會狠狠回一波血，等州府的糧食送到時，他們可就錯失時機了，甚至說不準州府還會下令低價從他們手中收購糧食。

叫他們如何能答應。

“諸位稍安勿躁。”裴縣令不驚不躁，臉上泛起微笑，“今早臨湖縣遣人過來告知，昨日暴雨致使錦江水位上漲，想來太守大人現在關注的重點不在我們清豐縣內，就算會有糧食調來，也必然不多。諸位可以保持現在的糧價觀望幾天，到時再作打算，也好讓百姓們能多購一些糧食，回頭本官到太守大人面前也好說道說道不是？”

說到這裡，他面色驟然一沉，“如若諸位不聽本官這番勸告，就不要怪本官不講情面了。”

三個糧商頓時懂了，縣令大人這是要拿著抑制糧價上漲的功勞，去儘可能抵消“治下不嚴”這個罪名對他的影響。

關乎到他的前途，糧價一事勢必沒有商量的餘地。

罷了，橫豎也只是觀望幾天，三位糧商稍作遲疑，只能答應下來。他們可不敢檢舉揭發，就算朝廷從嚴處理，縣令大人丟了性命，他們也難逃一死。

裴縣令有恃無恐，卻沒志得意滿，打了一棒子後又給出甜棗，“諸位放心，只要平安過了這一關，還怕沒有賺錢的機會嗎？就算日後本官調走了，諸位也無需擔心，之前我們是怎麼做的，諸位還是怎麼做。”

三位糧商一掃臉上的苦色，點頭應是。

大靖朝規定，地方官員的任期三年到五年不等，裴縣令在清豐縣已經當了三年整縣令，隨時都有可能調走，這大半年來他們也為此事惆悵過不少，如果接任的縣令為官清正，那他們就沒有伸手的機會了。

現在裴縣令這話讓他們吃了一顆定心丸，裴縣令出身望族，在朝中有關係，清豐縣不過是個下縣而已，如果他在朝中的關係插手，安排一個縣令也不過是幾句話的事。

正事說完，四人閒談起來，裴縣令突然想起在此次火燒糧倉的計劃中，有一個陳姓的戶房書吏拼死當場，便隨口提了一嘴，讓陳老爺做好善後的事宜。

“一個旁支的子弟罷了，不值得縣令大人如此惦掛。”陳老爺不甚在意的拱了下手，“回頭我讓管家送點糧食去就是了。現在糧食可是有錢也買不到多的，想來他們還得對正支感恩戴德。”

裴縣令指了指陳老爺，哈哈大笑。另外兩個糧商也大笑附和。

而就在這時，縣丞面色焦急的急匆走來，對著裴縣令一拱手，開口說道：“大人，臨湖縣遣快馬來報，他們收到羊報，錦江上游水位暴漲，臨湖段河堤恐有決口之患，讓我們儘快轉移百姓。”

裴縣令大驚失色，“那還等什麼，趕緊派人去通知百姓啊！”

他雖然貪財，但也知道事情輕重，貪汙的事尚能透過關係周旋一二，但現在臨湖縣都快馬來報了，如果臨湖段河堤真的決口，如果他處置不及時導致治下百姓傷亡太大，那就大禍臨頭了。

縣丞領命匆匆離去，三個糧商也連忙提出告辭，他們還有族人住在城外的，必須要安排人去將他們都接到城裡來。

如果錦江真有決堤之險，那麼住在清豐縣城裡是比較安全的，洪水經過臨湖縣的緩衝，威力自然減弱，經城牆阻擋，城裡自然高枕無憂。

此時天色已然昏暗，夜幕即將降臨，十數匹快馬從城門奔襲而出，馬背上的衙役手持火把，朝著不同的方向敲鑼奔走相告。

而在小陳村屋背山上，村民們正在爭執要不要下山，各回各家。