臘月初十
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當天傍晚，葉玉明回到家裡，見母親李榮彩在火爐旁烤火納鞋底，奶奶正用火鉗撥弄木柴，他喜不自禁地向兩位長輩報告喜訊說：“奶奶，媽媽，您們猜，我給您們帶來了什麼好訊息。”
正在屋裡做寒假作業的葉玉倩聽到大哥喜滋滋的口吻，大聲說：“見到圓圓姐姐，你就這麼開心？是不是圓圓姐考試得了好成績？”
李榮彩懶得理他，眼皮也沒有抬一下地繼續納著鞋底，倒是奶奶抬頭，看向他，用乾瘦的手指抹了抹被煙燻的眼角的淚滴，問道：“明伢子，有啥好訊息？”
“要用錢的好訊息。”
“用錢？還是好訊息？”奶奶責問。
“奶奶，我和圓圓要訂婚囉，日子訂在臘月初十。“
李榮彩聽了，咧開嘴笑了起來，問道：“這是哪裡刮來的春風？我不相信。”
葉玉明不高興地說：“媽，您總是不相信我和圓圓的事，我和方叔叔商量好了，才決定的，方叔叔還說這個日子好，十全十美，您看看方叔叔的為人和說話，您卻總是懷疑圓圓不真心，懷疑您的兒子，成不了事？”
李榮彩停下手裡的活，笑著說：“好啦！我相信你們，說，圓圓她要了些什麼禮物？我們得準備準備。”
葉玉明笑著說：“圓圓真是與別的女孩子不一般，她說，不要什麼禮物，只有一個要求，訂婚儀式要在她們家裡舉行……”
沒有等葉玉明說完，李榮彩就急著問道：“唉，她這是什麼意思？他們家該不會是要招女婿吧？”
葉玉明皺上眉頭說：“他們沒有這個意思，是因為圓圓的奶奶病了，病得很嚴重，她很難過，想讓奶奶參加我們的訂婚儀式，讓奶奶見證她已長大成人。怎麼說呢，是想讓奶奶開心，希望她的病好起來。”
“什麼？方奶奶病得很嚴重，先前你不是說是哮喘病的嘛？”李榮彩吃驚地問道，在她心裡哮喘病是一點小毛病，無非咳咳幾下就好了。
“不管什麼病，要看病歷的程度，我看方奶奶……唉，好難熬，今天，圓圓哭得好傷心。”葉玉明說到這裡，不想再說下去了，他的胸口堵得慌，好像有一根腦神經繃得緊緊的，讓他感到深疼，又不知道疼在什麼地方。
李榮彩停下手裡的活，定下心來說：“現在訂婚人們都是拿五百塊錢，送一塊手錶，置辦兩套衣服料子，我們也隨大流，把這些東西辦好，到時候送過去，你看好不好？”
奶奶插過一句話說：“孩子們的大好事，儘量置辦得讓圓圓那女娃滿意，更要讓她奶奶和爸爸滿意，養育娃兒一場不容易，我們要體諒人家。”
“媽，這只是訂婚，又不是結婚，弄個一般般都不容易的，倩倩還在上學哩，亮伢子將來也要花錢。”李榮彩有些作難地對婆婆說道，也是要讓葉玉明聽到的。
葉玉明在心裡盤算著，自己怎麼也要湊上一千塊錢給圓圓，她奶奶病了要花錢，她上學需要學費生活費，我怎麼能讓她為難呢？為了自己這個心願，還要出去借挪幾百塊錢，想到這裡，他站起身來，向村東頭伯父的家走去，寒冬臘月的傍晚，寒氣逼人，他甩了甩胳膊，想增加一些暖和氣。
他在心裡合計著，到大伯家裡借上三百塊錢，就能湊夠一千元的整數給圓圓了，要是能借到多一點更好，他一心想讓圓圓過得舒適一些，不能有憂慮。
大伯家就在村子北邊的路口邊上，想到大伯是在運輸隊跑車的，一家人日子過得很滋潤，葉玉明感到勝券在握。當他進門開口說了自己借錢的來意。正在抽菸的大伯丟下菸蒂說：“明伢子，你的事我都聽人說了，我沒有想到，你一個為人師表的人，這麼不曉事理，拿著錢往一個窮坑裡填，到時候還不知道是個什麼結果呢？”
這話比這寒冬臘月的天氣還冷。葉玉明一聲不吭地從椅子上站起來，就往外走。真是人走茶涼啊，想當年，大伯常年在外跑運輸，因為分田到戶，爸爸葉漢華給他們家幫忙使牛打耙，幹過多少農活，還不吃他家的一口飯。
他氣沖沖地往家裡走，在路頭轉彎處，看到同村的二憨子正揹著稻草到牛棚裡餵牛，他打了一聲招呼說：“憨子哥，天冷怎麼不早點餵牛？還摸黑？”
二憨子憨笑兩聲說：“玉明，你這麼晚在忙啥子？”
“唉，在借錢呢，煩死咯。”葉玉明隨口說道，大伯的話讓他心裡很煩悶。
“沒有借到？”
“嗯。”
“要多少，我手裡有點。”二憨子說道，前年後秋他結婚時，封彩禮錢差二十塊錢，還不是急得像熱鍋上的螞蟻，在村子裡到處借，最後還是在李榮彩手裡借到的，現在她的兒子借錢，他剛好賣了肥豬，手裡有幾百塊錢。他倒慷慨得很。
二憨子的話讓葉玉明驚喜不已。他伸出三個手指頭說：“憨子哥，我要借的多啊，要三百塊，有沒有？”
“有。我這就回去給你拿來。”二憨子放下手裡的稻草，搓著手往家裡跑去。當他把那迭鈔票遞到葉玉明手裡時，說：“你查查數。”
葉玉明說：“憨子哥，你查過的，不會錯的，謝謝你啊！”他捲起錢放進口袋裡，眼裡泛起淚花，還好，這晚上沒有人能看到他的淚水。這個窘迫拮据的樣子，讓他反思起自己的選擇到底對不對，是否到了南方，自己的日子會好過一點？他又想到自己回來教書的初心，美好的出發點，以及和學子們在一起解惑答辯的情景，又是多麼讓人滿足無愧啊！還有，遇到心愛的圓圓，讓他感到自己是個幸福滿滿的人，他情不自禁地吹起了口哨，曲子是西北民歌：在那遙遠的地方，有一位好姑娘……
冬天的水果生意不好做，天冷水果冰涼，買的人很少，於秀梅的哥哥進回許多幹果，糖果，瓜子回來賣，因為已進臘月，生意還不錯，於秀梅自從那天在楊大明家裡見到圓圓之後，還沒有和她好好的說說心裡話呢？半年不見，彼此之間好像疏遠了許多，話題有點聯不上了，聽說她奶奶病了，今天無論如何要早點回去看看。
暮霧升起時，於秀梅提著兩包酥餅，來到了圓圓家裡。
方光灼正伸手在火爐邊上烤火，圓圓在屋裡給她奶奶用熱水擦洗身子，因為天冷，見於秀梅進來，圓圓熱情地說：“秀梅，你自己搬椅子坐，我得趕緊趁水熱，給擦洗一下。”
於秀梅點頭應道：“我來幫忙吧。”說著，她走過去幫老人把衣服弄好，方便圓圓擦洗，一股默契驀然呈現，圓圓連聲說：“好，好。”倆個人配合得很好，不一會兒，就幫老人把澡擦洗完畢。
圓圓出去倒完水進來，把奶奶床面前的火爐裡的火拔弄了一下，猶豫片刻，她對於秀梅說：“秀梅，這個月初十，我要和葉玉明訂婚了……”
“什麼？”於秀梅吃驚地從坐著的椅子上站了起來。
“我要和葉玉明訂婚啦！你可能不會相信，我自己都有點不相信似的。”
於秀梅又緩緩地坐了下來，說：“我祝福你們：相親相愛一輩子。”
圓圓看著於秀梅那張還有幾粒痘印的臉說：“謝謝！”
望著圓圓那雙黑眸靈動的眼睛，於秀梅問道：“圓圓，你們真的好到要訂婚的程度啦？”
圓圓說：“我認為愛上了一個人，而且認為他就是自己今生的靈謉伴侶，那就以訂婚的儀式，確認彼此的相親相愛，這樣沒有什麼不好，其實，我也想等到我大學畢業之後再去舉辦這些讓世俗認可的事情，但我現在不認為這世俗的東西有什麼不好，我想讓我奶奶見證我和葉玉明的愛情，看到我已經長大成人。”
躺在床上的老人，靜靜地聽著圓圓她們的談話，聽到圓圓說到這裡，說了一句：“好哦！”
