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“恩，是啊。”
站在高遠身後，一位留著一撇優雅的小鬍子，戴著一副眼鏡的男士，淡然的說道。
“久仰大名了，優作先生。”
轉過身，高遠打招呼道——毫無疑問，眼前的這位，便是工藤新一的父親，世界知名的推理家，工藤優作先生。
“沒想到，關於須永晝兵衛老師的事情，您已經知道了。”
“哎。”
有些悵然的，工藤優作說道，“這次回日本，我本是想拿些舊資料而已。但沒想到剛到日本，就看到了須永老師過世的新聞。於是，我去拜訪了一下認識的出版社社長，看到了須永老師的那份還未出版的遺稿。”
“僅看一份遺稿，您就察覺到事情真相了啊？”
高遠有些驚訝的問道。
“因為，我早就察覺到了啊，關於藏在須永老師，非系列作品裡的秘密。”
工藤優作說道，“你也已經看出來了吧。”
“恩，是啊，不過還是在看到須永老師所有作品的初版日期之後才發現的。”
高遠說道，“須永老師所有的作品，只要是同一系列的，它們的初版日期都是在同一個月，二十二個系列都是如此。而按照這個規律去看，就會發現，那些非系列的作品也都是在同一個月份出版，所以，按照之前的規律，這些非系列作品也許也是自成系列的！”
對此，工藤優作點了點頭，但沒有說話，示意高遠繼續解釋下去。
“不過，所有的非系列作品，乍看之下主人公不同，主要登場人物不同，主題和型別也完全不一樣。所有我第一次看完所有非系列作品時也完全沒有察覺到這其中有什麼聯絡。”
高遠有些無奈的說道，“但當我察覺到出版日期的端倪後，開始刻意的去其中尋找非系列作品中的關聯，這其中隱藏的聯絡才浮現在眼前——有一個配角，出現在了所有非系列作品中！”
說著，高遠不禁有些感慨——如果，這僅僅只是彩蛋，未免也太用心了！
“在第一部作品中，有一位少女出現在了主角妹妹的班上，是一個幾乎一筆帶過的角色，只有暗示學號和主角的妹妹很接近，姓氏是m開頭。而在七年後的第二部作品裡，登場了一位以兇案目擊者的身份出現的年輕女性，但也因為只是目擊者，沒有細緻描寫，只點明瞭‘桃田（momota）’這個姓氏。”
緩了緩，高遠回憶了一下細節。
“九年後，第三部作品，女警主角有一位姓‘桑田’的筆友。隔年第四部作品，主角在旅行的目的地跟一位名為‘朝美’的主婦問路。再九年後，第五部作品，有位人稱‘櫃檯阿姨’的人物登場。七年後，第六部作品，主角的孩子們給一位自稱‘阿朝’的上了年紀的女人讓座。最後就是這本時隔十二年的遺稿中，出現了一位把玉米粉分給主角一家的農家老婆婆。”
一次性講完七部非系列作品中的出現的配角，高遠開始總結性的說道：
“七部作品，看似毫無關聯的七個配角，但如果聯絡起所有的出版年份，就會發現一個極為精彩的細節：第一本書裡還是女學生的少女，七年後第二本書是為年輕女性，再九年、十年後的第三、四本書裡是三十多歲的主婦……然後又過了九年，第五本書裡成了四十多歲的‘阿姨’，再七年後，第六本書則是五十多歲的老婦人，並在十二年後的第七本書裡成了六十多歲的老婆婆。”
有些震撼的，高遠繼續說道：
“如果把這些人物看成是同一個人的話，這簡直是一個隨著現實時間成長，活在書中故事裡的一個普通女性的一生——第一部‘m’的姓氏開頭，可以對應第二部‘桃田’這個姓氏。九年後第三部裡，因為結婚改姓為‘桑田’，到了第四部這個人物的名字才終於出現，而‘朝美’這個名又可以對應第六部裡的‘阿朝’……”
“作為故事的配角，一個叫桃田朝美的少女，她在故事裡的一生，沒有出什麼大岔子，只是交朋友、結婚、工作、走入家庭、生兒育女……就這樣活在須永晝兵衛老師的作品中長達四十多年。”
工藤優作也有些悵然的說道。
“所以，桃田朝美……這個人物，是否真的存在？”
疑惑的，高遠提出了這個問題。
嘆息了一聲，工藤優作緩緩說道：
“那是在須永晝兵衛老師十七歲的時候，住在他家附近，和他歲數一樣大的女子。當時他們已經互許終身，但是桃田朝美，卻在那之後因患絕症而過世了。也是自那以後，須永晝兵衛老師終身未娶。”
聞言，讓高遠不禁有些傷感——在書中，續寫她的餘生，人間浪漫，大抵不過如此。
“這是十二年前，我曾拜訪須永晝兵衛老師，當面向他請教非系列作品中的那個彩蛋後，他沉默了半晌，平靜的告訴了我這個的故事。”
工藤優作說道，“而出版非系列作品的月份，正是桃田朝美的生辰月。”
“在遺稿中，朝美女士還很健朗，如果要寫一個人的一生，一直寫到壽終正寢才算是人生結束。所以，非系列作品還未完結，須永老師的願望還未達成，因此絕不會是自殺，只是……”
“須永晝兵衛老師自己，卻沒法撐到那個時候了。”
工藤優作補全了高遠的話。
“不過，還有一個問題。”
高遠說道，“您怎麼知道我在調查須永老師的事情的。”
“今天我去出版社，社長跟我說他們在六天前委託了一位白髮的女偵探調查此時，而剛好，那位女偵探今天從你家中離開，我想你們應該是在一起調查這件事吧。”
工藤優作說道。
也就是說，我們這些天調查的事情，工藤優作十二年前就已經知道了答案……
高遠對此，感到非常無奈。
“喂！優作！你還不回來打扮打扮，不是說好了要一起給小新一個驚喜嘛！”
這時，工藤宅內，傳來了工藤有希子的聲音，但走出來的人，卻是一個身材肥胖，帶著眼鏡，留著黑色捲髮的中年婦女。
“啊！小高遠，你也在啊！”
頂著這張臉，工藤有希子看到正跟工藤優作對話的高遠，不由說道。
“你……有希子姐？”
稍顯驚訝的，高遠如此打招呼道——這是後來，在工藤新一變小後，工藤夫婦為了嚇唬變小後的工藤新一，而變妝成的江戶川文代的臉？
“恩，是我！”
對於高遠主動稱呼自己為姐，工藤有希子感到很滿意。
“對了，我們回國的事，可不要告訴小新哦！不然就沒法給他一個驚喜了！”
工藤有希子提醒道。
對此，高遠自然點頭同意，然後跟工藤夫婦稍微寒暄了幾句後，便各自道別了。
不過在回房後，高遠卻將自己關在地下室裡——等一下，這個時候遇上工藤優作回國取舊資料，如果自己沒有記錯原作劇情的話，按照現在的時間算，距離工藤新一變小，豈不是就在明天了！
既然這樣，明天，自己也必須要做些什麼了！
然而，做了一夜的思考，高遠並沒有想出什麼好辦法，在第二天上午，準備偷偷跟著工藤新一他們一塊出發時，一個人物的出現，打亂了高遠的所有設想——
上午時分，一個人影來到高遠家門前，按響了門鈴。
被吵醒的高遠從窗外望去，看到站在自家門口的人，居然是——宮野明美！
