第三章 識文斷字，世道難活

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其實在黑河縣，賣身為奴也是一條出路。

不少賤戶出身的窮苦人家，上趕著想去大宅門做活。

好歹能吃一口熱飯，且有個遮風擋雨的去處。

其次的話，萬一討得東家開心，說不準就混出頭了。

他日升成管事、頭目之流。

也很體面。

比如，白啟前身所認識的漁家子。

其中便有個賣身做了馬伕。

日子反倒過得滋潤起來。

因為大戶家的良馬。

吃得要比人好。

不僅草料精細，裡頭還要加雞蛋、大豆、以及玉米麵，調弄搭配得當。

這樣養出來的良馬才不會掉膘，體格壯碩，跑起來飛快。

當馬伕，就像做廚子。

自然免不了偷吃。

時不時剋扣些。

久而久之，自己也能吃到雞蛋、喝上豆漿，以及玉米麵做的窩頭。

遠比打漁的時候，大半年都難沾個葷腥油水舒服得多。

“寧作乞丐，不為人奴，阿爹有講過這句話麼？

而且，阿兄，黑河縣不養閒人，哪來的乞丐啊。”

白明疑惑問道。

“當然。老爹還說，食不言寢不語，好好吃你的飯。

咱們遲早脫去賤戶，怎麼可能去給別人當奴才！”

白啟輕輕敲了一下阿弟的腦袋，岔開話題。

賣身為奴，等於一輩子被主家拿捏。

哪怕被當眾抽鞭子，都要高喊“謝賞”二字，表示心中服氣。

否則，落在主家眼裡。

便是不本分，不規矩的下人。

那時候，就不是抽鞭子那麼簡單了。

五千錢也好，兩千五百錢也罷。

確實足以讓白啟度過秋冬兩季。

還能吃上幾回肉，改善伙食。

但撈偏門的也有底線。

拿自家兄弟換錢。

前世今生。

他都做不出這種事。

“趕緊吃完，等下教你寫字。”

匆匆扒完飯，白啟藉著銅燈的昏暗火光，開始用禿毛筆桿蘸水練字。

一邊寫，一邊讓阿弟白明跟著自己誦讀出來。

他那個便宜老爹撒手去了，多餘的沒剩，唯獨留下一箱子的破書。

如若是什麼修道經典、前朝史冊、醫藥相經。

那就值錢了。

再不濟，來點奇情話本、豔文秘史。

縣上的書局也有人收。

一卷足以抵幾百上千大錢。

可惜，靠牆邊的那口破箱子，裡面幾十本書。

要麼是沒頭沒尾的殘篇斷章，要麼是快被蟲蛀啃光的奇談雜文。

由於品相不好，加上作者大多籍籍無名，幾如廢紙一堆。

只能拿來當啟蒙之物。

“今天聽哪個故事？”

白明搓了搓手，一臉期待。

他每天最盼望的，就是阿兄教他寫字唸書。

“我瞅瞅，這篇叫‘屍變’，出自《幽微草堂筆記》。”

白啟說道。

整個掉漆的書箱，就屬那本《幽微草堂筆記》還算完全。

他所講的“屍變”，乃是記述任家莊有一富貴人家，其父下葬前得到風水先生的吩咐。

此墳餘蔭很厚，能庇佑後人。

但陰氣也重，二十年後必須起棺遷墳，重新下葬，否則大禍臨頭。

結果不成器的子孫沒有照做，使得老太爺怨氣不散，屍變成毛僵。

於月圓之夜破土而出，大肆殺戮。

幸而被路過的“一眉道長”覺察濁氣上湧，掐指算出此事。

連忙趕來斬殺為禍的殭屍，解救合莊上下百餘條性命。

故事妙筆生花，寥寥幾百字，寫得鬼氣森森，過程異常兇險。

加上此時屋外夜風正猛，吹得木門“哐當”作響。

好似伸手不見五指的漆黑當中，隨時要撲出一頭磨牙吮血的紅毛殭屍。

白明縮了縮頭，有些害怕的樣子：

“阿兄，世上真有殭屍麼？”

“不曉得。只知道魚欄的販子說，蘆葦蕩更深的地方鬧‘水鬼’，專門趁著打漁人下河扯他們的腳踝，至於‘殭屍’倒沒怎麼聽說。”

白啟摸了摸阿弟的腦袋，笑著安慰道：

“別怕，就算真冒出個殭屍來，不也有‘一眉道長’救苦救難麼。”

約莫半柱香後，等白明用毛筆蘸水抄寫完《屍變》，把生僻字認全。

白啟就吹滅銅燈，屋裡一片暗淡。

只有天上星月漏下的幾點微光，透過門窗照進來。

“睡吧，明天還得忙活呢。”

阿弟每天在家並非無所事事。

出門拾撿乾柴，挖些野菜，蒸好麥餅，晌午送飯等等。

都由他負責。

常言道，窮人家的孩子早當家。

白啟每日打漁已很辛苦。

許多瑣碎事就交給白明操持。

兄弟倆人一直如此。

這樣相依為命。

磕磕絆絆過活著。

“家裡還餘多少大錢？”

白啟坐在幾張木板鋪成的床上，盤算著怎麼熬過秋冬。

最近縣上物價倒是沒漲，豬肉每斤二十文，水雞每斤五十文，整隻的鵝鴨四十到兩百文不等。

食鹽每斤五文，香油每斤三十餘文。

像稻米、小麥每鬥約在一百六十文左右。

等到過冬，必然會有些不小漲動。

尤其是布匹、木炭這些。

價錢肯定更高。

攏共算下來。

這段時日。

若沒個兩三千文的進賬。

之後天寒地凍的冬季就不好熬了。

阿弟白明小心翼翼，爬進床底下翻找半天。

才從一個不起眼的泥甕裡頭，摸出破布袋子。

他抱著命根子似的，輕手輕腳把一枚又一枚大錢排開。

數了又數，弱弱道：

“七十五文。”

不足百錢！

想到見底的米缸，還未買夠的油鹽。

過冬用的木炭，以及魚欄抽成的攤位費用……

白啟不禁皺緊眉頭，心裡頭頓時有種火燒火燎的急躁感覺。

最近好幾日打漁都沒甚麼收穫，眼見快要坐吃山空了。

這可不行。

偏生魚蝦河鮮廉價，賣不上什麼錢，中間又給魚欄盤剝掉一層。

短時間，實在難以搞到解燃眉之急的充足用度。

若接下來，還是沒有好貨上鉤。

兄弟二人的安穩日子，就危險了。

“阿兄，要不……你把我賣了吧！”

白明耷拉小腦袋，好半晌擠出這樣一句話。

“以後再不許有這樣的念頭。

咱們兄弟有手有腳，總能在黑河縣掙出一條活路，何必給人當奴僕使喚！”

白啟聞言麵皮抽了一下，卻也沒惱，只是柔聲道：

“八百里的黑河水，養著這麼多張嘴。

老天爺沒道理，非要趕絕你我這樣謀生的苦命人！”

聽著阿兄讓人安穩的均勻呼吸，白明很是安心，側過身子慢慢睡了。

“明明已很勤奮努力，為何日子一天比一天難過起來……世道難活，非得逼著人去當奴才，做牛馬！”

白啟搖頭，按下雜念。

尋思著明天找個好些的打窩點，把打漁技藝磨練到小成。

河蝦河魚難換大錢。

得是縣上酒樓、武館要的“大貨”。

才可以賣上好價。

當然。

水深之地。

不止養得出大魚。

也可能藏著水鬼精怪。

比起打漁人常去的蘆葦蕩，要兇險很多。

臨睡之前。

白啟眼皮跳動兩下，喚出那道存於心神間的墨籙。

凝神去看，宛若億萬萬個秘文交織。

又彷彿無窮道痕跡混同，形成囊括萬有的一張“天幕”。

奇瑰宏偉的氣象排開，日月星斗、各色慶雲接連浮動。

又有諸神仙真，龍鳳凰鳥的模糊形影若隱若現。

端的宏大！

正是此物，將他帶到這方世界。

想當初，白啟只不過複述了“發生道業，從凡入聖，自始及終，然後登真”這十六字。

眼睛一睜一閉，他就從撈偏門的白老闆。

變成感染風寒，昏迷不醒三四天的漁家子。

嗡！

墨籙微微顫鳴，寸寸毫光落下。

宛如瀑布流瀉，勾勒出幾行清晰文字，

【法主：白啟】

【技藝：打漁（入門）】

【進度：（791/800）】

【效用：下網捕撈，垂釣放籠，勤能補拙，三五日可得魚】

……

【技藝：識文斷字（入門）】

【進度：（764/800）】

【效用：能聽會寫，下筆成文，可過目不忘，有神童之姿】