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他將那本書撿了起來，隨手翻開一頁。
只看了一眼，他眸底的散漫頃刻褪去，取而代之的是難得的認真。
就在他打算翻頁再看的時候，葉雲風已經大步跑了過來。
“小五，你沒事兒吧？”
沈延川鬆開手，小五轉身衝著葉雲風搖搖頭。
葉雲風拉著她上下打量了一圈，確定她的確沒問題，這才鬆了口氣。
他站直了身板，衝著沈延川行了一禮：“實在是不好意思，小五忙著去給三哥送書，可能跑得急了，就沒注意到您。”
沈延川自然不會同孩子計較，見葉雲風的眼睛一直盯著自己的手，唇角微彎，將那本書遞了回去。
“不礙事。”
葉雲風重新將那本書拿在手中，懸著的心總算落下。
三哥交代過，家裡的這些書都是珍品，不能隨意給外人看見。
他再次拉著小五道了謝，這才跑開。
沈延川也回了自己房間。
在軟塌上斜斜躺下，他眼前卻不停浮現出剛才的一幕。
他自小博覽群書，但印象裡卻從未見過這一本。
而且雖然只是匆匆看了一頁，他卻深覺那本書絕不簡單，按理說這樣的書，不可能寂寂無名。
更不要說那本書的名字。
“太宗……”沈延川眸子微眯，輕聲喃喃。
太宗已經去了數十年之久，等閒人不可輕易提及，那本書怎麼……
“連舟，之前你說，葉家這兄弟兩個都在書院上課？”
連舟不知道自家主子怎麼忽然說起這個，點了點頭：“是。不過聽說書院的夫子對他們不是很好。”
不用想也知道是為什麼。
葉家最近備受針對，書院夫子那邊估計也聽到了什麼，對葉家兄弟倆不假辭色。
小地方難免會遇到這種情況，一旦有個風吹草動，所有人都會以最快的速度知曉。
沈延川想了想，道：“你去跟他們說，我在這裡養病，閒來無事，想借兩本書看看。”
連舟訝然：“您要在這裡借書？”
明明家中藏書浩如煙海，主子怎麼還——
但看沈延川心思一定，連舟也沒多問，直接應下。
“是！”
……
“他要借書？”
葉初棠有些驚訝。
葉璟言點頭：“是。他那個隨從說他在此無趣，想借兩本書消遣。”
他遲疑著問道：“阿姐的意思，我們要不要借？”
葉初棠笑了：“不就幾本書嗎，借他便是。你隨便挑兩冊遊記給他送去就行。”
人家住在這畢竟是交了錢的，這個方便還是得給。
葉璟言心領神會：“好，我知道了。”
眼看他轉身要走，葉初棠又叫住了他：“阿言，等等。”
葉璟言回頭：“阿姐？”
葉初棠斟酌著問道：“你最近在書院裡怎麼樣？夫子有沒有故意為難你？”
葉璟言沒想到她會突然問這個，一時愣住。
他下意識就要搖頭，然而面前之人是阿姐，他猶豫片刻，還是坦誠道：“倒是也算不上故意為難，可能是我課業做得還不夠好，夫子又一向要求嚴厲，所以……”
“那就還是為難了。”
葉初棠哪裡聽不出他委婉話語中的真正含義。
其實很早之前她就知道夫子不喜歡阿言和阿風，那時候剛來江陵，兄弟倆知道他們想在這裡立足並不容易，夫子有時給他們臉色看，他們也都忍了。
夫子在江陵算是頗有地位，若得罪了他，必定處處不方便。
可他們的容忍退讓顯然並未換來對方的寬容，反而變本加厲。
葉初棠遞過去一瓶膏藥：“手上的傷別忘了塗藥。”
葉璟言故作輕鬆地笑道：“已經好得差不多了，阿姐不必擔心。”
葉初棠卻還是將藥塞給了他，瞧著他掌心那道尚未完全褪去的傷痕，輕聲道：“阿言，伱與阿風不一樣，他自小皮實，是個坐不住的，背不出課文捱打，也是他該。可你向來懂事，同齡的孩子裡，你說功課第二，便沒人敢說自己第一。”
“你這雙手，該是用來寫文章的。”
葉璟言一怔，低下頭許久未曾說話。
他只是……不想讓阿姐擔心。
葉初棠拍拍他的肩，十三歲的阿言身體已經開始抽條，那個曾經只到她胸口高，眼神驚慌滿是絕望的男孩，不知何時已經和她一樣高了，再過不久，估計就會超過她。
停頓片刻，葉初棠問道：“阿言，你想回京城讀書嗎？”
葉璟言震驚地看向她。
“阿姐？”
葉初棠道：“你只要回答想或不想。”
葉璟言唇瓣抿緊，許久未曾開口。
要說不想，那絕對是騙人，可……他們現在，還如何能回得去？
葉璟言終於還是搖了搖頭，堅定道：“我只想和阿姐阿風以及小五在一起，其他的都不重要。”
在他心裡，家人永遠排在第一位。
葉初棠並不意外得到這樣的答案。
當年出事兒的時候，阿言才十歲，可他自小聰慧早熟，尤其經歷過那些之後，更是心思深了許多。
阿風分明與他差不多的年齡，到現在依舊是沒心沒肺，他卻全然不同。
葉初棠能帶著他們順利在江陵落腳，阿言著實幫了她不少。
但讀書這件事，卻是耽誤不得的。
這個時代，讀書是最好的出路，更何況他們不可能真的一輩子都待在這小小的江陵。
她還有很多事兒必須去做。
葉初棠道：“你若想，我們就回去。”
葉璟言心臟重重一跳：“阿姐——”
葉初棠唇角彎了下：“京城來信了。”
葉璟言瞬間睜大了眼睛，難得露出急切之色：“真的！？”
葉初棠點點頭，聲調依舊平靜，那雙烏黑溫潤的眼眸中，卻似乎泛了一層薄薄的冷意。
“當年的那一場意外，並不是意外。殺了爹爹孃親與大哥的那些人，也並非是普通的山寇劫匪。”
葉璟言胸口像是被巨石沉沉壓住，幾乎難以呼吸。
三年前爹爹被貶，他們一家在去往梧州的路上遭遇一夥悍匪，傷亡慘重。
後來還是阿姐帶著他們混入逃荒的流民之中，才勉強活了下來。
那之後的三年，阿姐一直暗中調查當年真相，如今終於有訊息了嗎？
他拳頭緊攥，咬牙問道：“那——他們到底是誰！？”
