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“什麼叫作對，雪霏小姐莫不是與慕家起過什麼衝突不成？”祝醒春反問道。
雪霏一怔，露出複雜的神色。
祝醒春用幾近漠然的語氣，好似當真事不關己：“慕二小姐葬身火海之中，我雖覺得遺憾，可這一切根本與我無關不是嗎？慕老闆儲酒不慎釀就的悲劇，我不過是無辜被捲入其中。”
這話裡蘊含的意思昭之若揭，只不過雪霏不曾想到，眼前這個雲淡風輕，還在撣著衣袖的女人，原來並不如她外表那樣瘦弱，反倒見血不眨眼，扯謊不打草稿。
真奇怪，心腸柔軟與下手果決兩種截然不同的東西，竟然能在同一個人身上體現得淋漓盡致……
慕大壯明面上做生意開鋪子，實際背地裡仗著慕家的勢，在揚州城內公然放印子錢，還與地下賭坊人牙均有過交際往來。
慕家把這些髒活累活都扔給他去做，儘管他不是主謀，可這些欺男霸女的孽事過了他的手，那便是死有餘辜，不值得同情。
至於真正躲在背後的慕家……繩頭小利貪得多了，總會得不償失的。
祝醒春微笑地看著雪霏逐漸想通徹過來。對，世上已經沒有了慕二小姐這個人，她只是一個閨名與人家有些相似，平日在橋上賣畫謀生的姑娘。
雪霏沉默著，祝醒春卻已經再沏好了一杯茶，端到她面前，揚了揚眉道：“這茶底通透，口味清淡，是今年新鮮的黃山毛峰吧。小雪姑娘，要來一杯嗎？”
接過這個茶盞，那就是真正一條船上的盟友了。雪霏心知肚明，可……
“好。”
她站起身來，雙手捧起，豪氣干雲地一口飲盡。完了還將杯身傾倒給祝醒春看，確定一滴不落。
祝醒春低下頭笑了笑：“倒也不必這麼一副義士赴死的模樣，你當這是飲鴆止渴呢，一口悶了，能品出茶香味嗎？”
她說話的口吻變得比之前親近了太多，雪霏的眉目也舒展開來：“我在茶道上不過是個半吊子，喝著解渴討個樂子罷了。你若是懂，不妨教教我？”
“好啊，有束脩嗎？”祝醒春走近雪霏的書案，反覆打量她的大作。
雪霏向她靠近了些，頭一歪靠在她的肩膀上，往她脖頸處蹭了蹭：“我窮得揭不開鍋，唯有手藝不錯。多給你打幾年工，以身抵債怎麼樣？”
祝醒春從容淡定，一巴掌把這顆毛絨絨的腦袋從身上推開：“我的榮幸。”
……
“大娘，您說在城內還有一處與此地差不多少的空置房子，可是當真？”
祝醒春停頓的時間有些長，久到雪霏忍不住伸手推了推她一把，好半晌，她才艱澀地找回自己的聲音。
婦人雖然仍是笑著的，可話裡話外皆是遺憾的意味：“是啊，當初……那檔子事以前，我的手藝在那一塊地方，名聲是人人誇讚的好呢。”
“後來年紀大了，女兒也不在身邊，我和老伴花不了多少銀子，商量了一下，就沒把這間房隨著老家的店面一塊盤出去，而是落了鎖封閉了。當時想著，日後故地重遊，還能當個念想。誰知道今日，還能有讓它重見天光的好時候呢？”
說著說著，婦人的嗓音有些哽咽了。
可不論誰都明白，這是在希冀的火苗熄滅後，得知還有失而復得的可能性，那一剎的喜悅。
她擦了擦眼角，“瞧這不爭氣的，兒孫自有兒孫福，這樣的好事，我怎麼就……”
“娘！”雪霏再也聽不下去，她撲到婦人膝前，整張臉埋在她的腰間。
婦人未說完的話也掐斷在搖籃裡，她含著真正舒心的笑，撫摸著雪霏的髮髻。
然後，緊緊回抱住了彼此的世界。
一炷香的時間後，婦人從櫃子裡取出一塊邊緣有些泛黃的絹子。
那上頭繡的花紋已經有些脫線了，並不算好看。可婦人渾不覺得，仍舊愛惜地拂過上面的一花一木。
然後，將絹子的四角展開，露出包藏在其中，完好無損的一枚銅質鑰匙，塞入了祝醒春掌心裡。
鑰匙上還雕著古樸的花紋，一看就是與鎖成套成對。
婦人語氣懷念：“這把鎖如今正掛在當初的鋪子上，鑰匙由我保管著，都是我老伴當年的手藝。一眨眼，他也去了好多年了……你之前遇到的攤主，是我曾經的鄰居，當年我在河岸繡花，他就在對面幹著剁肉的活，瞧我母女二人可憐，有意幫襯一二。”
對於攤主，她似乎並不想多說，又繞回了最開始的話題。
“我先前還笑話我老伴，哪有人送妻子禮物，是送鑰匙和鎖的。結果你猜他怎麼說？這把鎖的用處，是為了約束他的行止，而鑰匙，則是留給我拴住他的。”
“這樣，不論走到天涯海角，他心裡總會有我在燈下做手工活，在家中準備好熱飯熱菜，等著他回來的身影。”
“那時候的我們，多年輕啊……”
婦人嗓音縹緲，眼神也空空。
祝醒春抿了抿唇，掌心合攏又張開，最後，在雪霏震驚的目光裡，將鑰匙原封不動地還給了婦人。
“大娘，這是您與愛人最珍貴的回憶，我沒有資格將它改造成另一個陌生的樣子。萬一大伯想回來看看，卻找不著自己的家了，可怎麼是好？”
她年幼時見過這樣熾熱的愛，因此，實在是太清楚，有情之人內心深處的回憶，是多麼傷人徹骨，又是多麼值得惦念到至今，仍在反覆品味了。
婦人遲疑道：“都過去了這麼多年，沒什麼不要緊。可你們不一樣啊，若是連個定居下來的房契都落空，哪來的生意興隆呢？”
“那可不一定。”
祝醒春的目光順著窗外投得越來越遠，最後鎖定在兩棟門戶禁閉的高樓前。
她認真想了想：“大娘，我會做繡工，雪霏會畫畫，如今，就缺個您打珠絡的手藝，能教教我們嗎？”
婦人一聽，高興還來不及，哪有不應的：“這個簡單啊，你們若是想學，只管問我就行。唉，若是手上閒著無事，現在就可以來學上一兩式。”
祝醒春搖了搖頭：“不急。”
