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佐特蘭街，黑荊棘安保公司。
幾名外出的值夜者回來後，樓下的騷動很快停止，鄧恩·史密斯出示了自己的證件，現場的幾名警察立即開始驅散周圍的民眾，得知只是安保公司的職員訓練時忘記隔音措施，熱心報案的北區居民們逐漸離去，街道恢復了夜間的寧靜。
“所以，就你們三人，把雪倫夫人殺死了？”望著一地狼藉的接待室，鄧恩·史密斯緩緩問道。
他身後一同回到黑荊棘安保公司的弗萊等人簡直不敢相信，眼前是他們一小時前離開的地方。
硝煙味瀰漫的房間內，地毯上散落的彈殼和碎玻璃讓人無處落腳，牆上的裝飾鏡只剩銅製外框和框邊被狗啃過一般的殘餘鏡面，原本光滑的牆壁上滿是彈孔，紮在沙發和翻倒茶桌上的冰霜長槍還未融化，陣陣寒意隨窗外的微風席捲而來，讓眾人彷彿置身冬日。
往日溫馨熟悉的接待室宛如戰後廢墟一般展現在眾人眼前。
廢墟中央是一具仰躺在地毯上的屍體，上半身被桌布蓋著，從胸部完美的曲線可以看出是一名女性，讓人忍不住想象桌布下的美妙景象。
可惜滲透桌布的，已經乾涸了的血跡讓西迦等人迅速打消了這個念頭，只有鄧恩沉著臉走近屍體，蹲下後掀開桌布看了一眼。
“是的，多虧了戴莉女士在這兒，她的通靈術成功限制了雪倫夫人，否則我們不可能有機會。”倫納德站在窗旁說道，此時接待室唯一一張完好的沙發已經讓給了戴莉，剩下那張靠背椅他也不好意思跟疲憊的安吉爾爭搶，只好保持紳士風度，靠在牆邊休息。
“戴莉女士只是靈性枯竭，正在休息，除此之外我們幾人可以說是毫髮無傷。”見鄧恩的眼神不時往沙發上躺著的戴莉看去，倫納德貼心地解釋。
“啊？嗯……我只是在慶幸還好沒讓戴莉一起去，不然這裡只剩你們兩人，恐怕難以對抗雪倫夫人……對了，科恩黎呢？他沒有從查尼斯門跑出來支援吧？”
聽到隊長生硬地轉換話題，倫納德向在一旁坐著的安吉爾擠擠眼，意思很明顯：“你看，我剛才說了吧。”
在鄧恩的眼神壓迫下，他迅速收起了嬉皮笑臉的表情，嚴肅地回答道：“當然沒有，我估計槍聲傳下去了，但大家都知道，查尼斯門比任何人都重要，他不會出來支援的。”
“嗯，很好，現在彙報一下，這裡到底發生了什麼。西迦，你去街對面的警察局，請維克多督察過來一趟，就說這裡發生了入室謀殺案，闖入者殺人未遂已被擊斃，可以暗示他這涉及廷根的眾多政要。洛耀，你去武器庫替換布萊特，讓他出來把接待室打掃一下。弗萊，你把‘血管小偷’送回查尼斯門。”
幾人接到命令，紛紛離開了接待室。
鄧恩站在戴莉休息的沙發旁，聽著倫納德詳細描述著剛才的戰鬥過程，眼神不時在雪倫夫人的屍體、沉睡的戴莉和坐在一旁休息的安吉爾身上掃過，眉頭時而緊皺，時而舒展。
期間，被替換上來的布萊特和弗萊一同回到了接待廳，布萊特在感嘆後——“天哪，這裡到底發生什麼了？強盜來了都沒法破壞得這麼徹底！”——開始拿著掃帚清理地上的碎玻璃。西迦也帶著一箇中年警察回到了接待室。
來人穿著制式的警服，肩上有兩顆星，身材高但瘦弱，留著黑色短鬚。
鄧恩見他進門，主動打了個招呼：“抱歉，維克多，今天又要麻煩伱了。”
“說的好像哪次你沒麻煩我……天哪，這裡到底發生了什麼？”被稱做維克多的督察一腳邁進接待室大門，立刻就發出了跟布萊特一樣的感嘆。
“是這樣的，昨天深夜我們接到警局轉來的案子，居住在水仙花街的科爾·格蘭傑疑似和十多起謀殺、教唆殺人案有關……”
鄧恩將整件事跟維克多督察介紹了一下，還帶領他到雪倫夫人屍體旁“開了開眼界”。
見到桌布下只剩半個腦袋的雪倫夫人，維克多那佯裝鎮定的臉色終於繃不住了，露出見了鬼一樣的神情。
“真的是雪倫夫人，那個雪倫·霍伊……我在市長的慈善晚會上見過，那時候她可是整個宴會的焦點，沒想到她和邪教有關，那些老傢伙知道了會做噩夢的。”
“那希望他們的噩夢裡沒有隻剩半個腦袋的雪倫夫人打擾。”
鄧恩面色淡然地開著驚悚玩笑。
“維克多，你是除了當事人之外第一個知道的，我想你清楚這意味著什麼，稍後我會讓兩名隊員陪你們去雪倫夫人家中搜尋她的罪證，涉及非凡力量的交給他們，剩下的你可以全部寫進報告裡。”
維克多督察聽著鄧恩·史密斯的話，慘白的臉色迅速恢復了紅潤，也許只有即將到手的功績和權力才能讓一個人如此快速地克服恐懼。
安吉爾在一旁冷冷地看著，這位維克多督察顯然經常與值夜者們合作，知道了不少普通人不該知道的事，但雪倫夫人這樣的社交名媛居然是個序列不低的非凡者，還是超出了他的想象能力，鄧恩籍此迅速掌握了局勢，獲得了自己想要的結果。
看來你更適合當一個教唆者……
快速商量好了一切，維克多督察迫不及待地準備離開，他要趕回警察局組織警力，趁著雪倫夫人死亡的訊息還沒傳開，把她家中可能存在的任何“罪證”都掌握在手中。
西迦與弗萊跟在維克多身後，他們將跟著警察們一起回到雪倫夫人的住宅，收集所有涉及到非凡力量的物品，避免翻箱倒櫃的警察接觸到這些東西，造成新的傷亡。
“這具屍體……雪倫夫人的遺體，要怎麼處理呢？”
回到接待室大門口，維克多督察似乎才想起這件事，停下腳步轉頭問道。
“按照慣例，我們將對其進行檢查，確保神秘力量不會對普通人造成威脅，再交由警方處理。”鄧恩頭也不回地答道，他正半蹲在雪倫夫人身旁，仔細觀察著屍體。
“好，好的，那我先走了，今晚恐怕有得忙……”
聽到“神秘力量”時維克多身體一僵，打了個招呼後迅速離開了安保公司，那背影像是有誰在追逐著他。
鄧恩沒有理會匆忙離去的維克多督察，而是繼續盯著地上的雪倫夫人，那專注的神情讓安吉爾差點認為地上躺著的是戴莉女士。
“布萊特，先別打掃了，幫隊長和我們泡杯茶吧，忙了一晚上，大家都口渴了。”
倫納德見狀，對仍在接待室內打掃衛生的布萊特說道。
你們的藉口也太拙劣了……
安吉爾知道接下來一定有什麼不能讓普通人看到的事，所以倫納德才找了個理由支開布萊特，但這不妨礙她對低劣的表演打出差評。
布萊特離開後，倫納德也站到雪倫夫人的屍體旁，雙手抱胸，低頭觀察。
安吉爾雖然沒跟過去，但視線也聚焦在雪倫夫人身上，好奇心漸起。
在三人注視下，雪倫夫人的屍體旁逐漸浮現起點點黑色光芒，像是灰塵一般漂浮在空中，無風自動。
這些黑色“灰塵”逐漸變得濃密，逐漸遮掩住屍體，隨後彷彿像被一隻無形的手聚攏在一起，形成了一團眼珠大小的圓形物體。
不，這就是眼珠，它外層乳白色的鞏膜遍佈血絲，瞳孔沒有眼皮遮擋，瞪得渾圓，緩緩轉動間視線掃過安吉爾，讓她渾身惡寒。
還好這並不是有生命的邪物，“眼球”在空中轉動幾圈後，失去了浮力，徑直掉落在雪倫夫人那妙曼的軀體上，滑落在地，在地毯上滾動了一段距離，被蹲在一旁等待多時的鄧恩隔著手套一把抓住。
他從風衣內袋裡掏出一個精緻的木盒，小心翼翼地把“眼球”裝了進去，關上盒子的瞬間，安吉爾那股遍佈全身的寒意就消失了。
這讓她想起自己剛在這個世界甦醒的那天晚上，科爾家的地下室留下的那團膠凍狀神秘物體。毫無疑問，這就是序列6的雪倫夫人死亡後留下的非凡特性。
和科爾“死亡”時不同，雪倫夫人排出的並不是沒有完整形態的膠狀非凡特性，而是形成了好似擁有生命一般的“眼球”，安吉爾不知道哪種情況才屬於正常，只得暫時將這個疑惑埋在心底。
她也扮演著一個新晉非凡者的角色，適時提出疑問：“這是什麼東西？是某種生物嗎？”
“是非凡者死後留下的一種非凡物品……嗯，如果普通人無意間接觸到它，很有可能會發瘋甚至當場死亡，這也是我沒第一時間讓警察帶走她的屍體的原因。”
收好木盒，鄧恩彷彿鬆了一口氣，身體放鬆下來，從雪倫夫人旁邊站起，扭過頭說道。
“我讓弗萊他們跟著維克多一起去雪倫夫人家搜查，也是怕警察們在尋找罪證或其他感興趣的物品時，接觸到非凡物品，引發額外的事件。”
“一年下來，我們解決的神秘事件，大部分都是普通人無意之中觸發的，類似今晚這樣的非凡者主動攻擊其實非常少，至少今年我們還沒遇到過。”
倫納德在一旁補充。
鄧恩從雪倫夫人屍體旁站起，回到接待室中間的沙發旁，見無處落座，乾脆站著，神色嚴肅地對安吉爾說道：
“雪倫夫人已經死亡，但科爾·格蘭傑目前行蹤不明，明天我就會聯絡聖堂，聯絡廷根市的‘代罰者’和‘機械之心’，聯合發出通緝令。現在來談談你之後的選擇吧。”
選擇？
安吉爾感到有些疑惑，她揚了揚眉，等待鄧恩接下來的話。
“對像你這樣的非凡事件‘倖存者’，尤其是這件事很可能涉及到‘魔女教派’，一般我們會建議你隱姓埋名，斷絕和親朋好友的聯絡，在教會的安排下離開廷根市，前往其他城市居住，擁有全新的、安全無憂的人生。
“教會的安排中會有一些反占卜和反追蹤的措施，但在擁有各種手段的非凡者面前，這種保護並不是絕對安全的，以前也出現過受保護者被邪教復仇者找到並殺害的例子。”
安吉爾舔了舔乾燥的嘴唇，這正是她最擔心的事情。
鄧恩似乎很滿意她的反應，他面露微笑，語速放緩，繼續說道：“另一個選擇，加入我們，成為值夜者。”
嗯？
安吉爾愣住了。
她來到這個世界連一週都不到，接踵而來的事情讓她無暇思考遠期的安排，尤其是雪倫夫人的“邀請”，一度讓她試圖放棄身份和住所，逃亡外地。
雖然她最終下定決心與之正面對抗，並獲得了不錯的結局，但對接下來的生活，安吉爾還是有些迷惘。
自己的身份是花了四十鎊偽造的，“狂野之心”的海格信誓旦旦表示不會有問題，但未必經得起值夜者的查驗。一旦自己加入值夜者，必然會面臨更加嚴格的審查，稍有不慎身份暴露，輕則下獄，重則跟雪倫夫人一個下場。
另一方面來看，只要能成為官方非凡者，不但能擁有官方組織的保護，讓雪倫夫人背後的魔女教派投鼠忌器，還能借此瞭解到很多不外傳的神秘世界知識，對自己回到原來的世界有所幫助。
再說，哪怕自己不答應加入值夜者，就真的不會面臨官方的審查了嗎？經過雪倫夫人事件，自己必然上了黑夜女神教會的名單，就算搬到其他城市居住，等待自己的也是無盡的監視和限制，說不定他們還盼著魔女教派來找自己麻煩，好順藤摸瓜繼續查下去。
思緒流轉，安吉爾眼神瞟到一旁看熱鬧的倫納德身上，想起他今天下午有意無意地跟自己交流的“加入值夜者”，看來這傢伙早就得到訊息了。
確實，從他人角度來看，加入值夜者無疑是最佳選擇，擁有官方身份，合法的收入，還能得到非凡者們的保護，總比隱姓埋名度過下半生要好。可惜對自己來說，跑路也許才是唯一的答案。
她正準備婉拒，腦海中又回想起那天入夜後在聖賽琳娜教堂告解室裡，神秘來客的那句話。
“面對恐懼，勇於向前的人，將得到獎賞。”
他或她，預料到現在自己面臨的選擇了嗎？
猶豫片刻，安吉爾在鄧恩和倫納德期待的目光下開口了。
“那個……
“薪酬和福利怎麼樣？”
