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貴族中年發出一聲驚呼，他猛地站立起身，面色變得相當難看：“這怎麼可以？！”
並不是嫉妒。
說實話，迷宮之主這種東西，格蘭特子爵自認為還是比一般的冒險者要更加清楚一點的。
這群人亦或是魔獸，雖然擁有對迷宮極大的管轄權，但倘若無法完成對迷宮的護理也會相當痛苦。
從精神刺激，到戒斷反應，甚至就連夢遊控制都可能會出現。
越大的迷宮，對迷宮之主的束縛就越大。
有些時候，甚至會出現成為迷宮之主的魔獸和冒險者徹底被迷宮本身洗腦，徹底變成迷宮自我防禦裝置的情況。
那時候，與其說是所謂的迷宮之主，倒不如說是迷宮的奴僕，就像是蜂巢的工蜂那樣，竭盡自己的全部力量和生命，維護蜂巢本身。
但蜂巢起碼還有很多工蜂呢，迷宮之主一個迷宮只有一個！
以南海大迷宮來看，伊恩倘若沒有第二能級，恐怕就連自我意志都無法保全。
也幸虧他們在白霧主教的保護下一路衝出了迷宮，不然的話，結果不堪設想。
但是，最重要的，還是那個迷宮之主。
“怎麼會，本以為那條結晶龍死掉算是一件大好事，現在的話，倘若帝都來人，要求伊恩這個迷宮之主配合他們研究迷宮，我該想什麼理由去拒絕？”
此時此刻，子爵的臉色非常陰沉凝重。
南海大迷宮的暴露，已經成為定局，接下來，帝國迷宮管理部的專業鑑定師就會抵達哈里森港，負責對迷宮進行鑑定評估，然後再派遣專職探索者前去探索。
專職探索者和一般的冒險者不同，他們所需要做的，只是單純的將迷宮內部具備的資源和財富一一標識出來，作為一個‘戰略資源評估報告’，加入統計體系中。
而普通的冒險者，只是官方和民間將迷宮中潛藏的資源，挖掘出來的僱傭員工罷了。
別看冒險者能收穫不少財富，但他們也要交稅，也要消費，如果真的想要賺錢，他們最方便的方法，肯定是將迷宮中的資源販賣給官方渠道——而官方支付的價格肯定是控制過的，算上稅金和保證金，也就比官方開設專門的開採組織要貴一點。
可是，卻不用付撫卹金，也不用保證冒險者的生命安全，平日還能經營保險業再賺一筆！
更不用說本來就是本地領主開設的各種探索工具店了。
一個迷宮，的確能帶動一個地區的產業發展，而冒險者的加入，能將一切收穫都擺在明面上。
這種事，就是為了杜絕本地領主私下發掘，隱瞞迷宮實際情況，暗中積累財富武力等情況。
子爵當然想要私下發掘，隱瞞迷宮實際情況，暗中積累財富武力——故而從一開始他就沒打算引起帝都注意，而是打算使用關係賄賂迷宮管理部的長官，讓他們將南海迷宮評估為‘中小型迷宮’以及辦理一個官方的‘代理迷宮發掘許可證’。
如此一來，他就能在不引人矚目的情況下，繼續探索大遺蹟群。
但是，因為土著和帕特里克帶來的變化，南海大迷宮已經成為確鑿無疑的事實。
迷宮管理部可不敢收這個等級的賄賂。
既然如此，子爵還有其他辦法——專職勘探員與冒險者的工作也是需要時間的，他有的是辦法將迷宮變得複雜無比難以探索，無論是後勤還是其他方面拖後腿，他作為地頭蛇本地領主，能讓所有人寸步難行。
十年，二十年都不成問題，只要他想，他甚至可以一邊陪這群專職人員磨洋工，一邊自己發動人手去搶先探索遺蹟。
可是，倘若伊恩是迷宮之主這件事被人知曉，事情就不妙了。
迷宮管理部要求伊恩協助探索，誰也不可能拒絕，他艾爾斯可沒打算造反。
“必須隱瞞這件事。”
隨手一揮，伊恩的報告就變成紙漿，細密的水霧將紙張結構完全破壞，格蘭特子爵原本疲憊的身軀瞬間就精神起來。
他眉頭緊皺地看向窗外：“白霧主教，歌塞大師，還有依森嘉德……如果想要瞞過帝都，這些人也得一起說服。”
“除卻白霧主教，其他人應該不難——但以防萬一，伊恩也不能呆在哈里森港，無論是被迷宮侵蝕，還是被帝都的人看出來身份，我都無法接受。”
“果然，得讓他授勳成為騎士，早點去外面走走，對他有好處，對我也有。”
如此下定決心，子爵緩緩坐回自己的座位上。
靠在椅背，仰頭凝視天花板，他不禁嘆了口氣，然後咬牙切齒道：“哎……帕特，你倒是死的輕巧，給我留下這麼多麻煩。”
“真是恨不得親手用劍砍死你啊。”
如此想到，子爵察覺到門外有人正在靠近。
是熟悉的腳步聲。
“親愛的，什麼事？”
他轉過頭，看向門口，而聽見房間主人的聲音，紅髮的財政官開啟門。
拉馬爾的表情有些困惑，但他還是極有禮儀地走到子爵身前，向子爵彙報：“大人，帕特里克先生有一樣東西說要給你看。”
“他有一個留在鉑銥工坊的匣子，帕特里克先生和工坊工作人員說過，倘若匣子表面的源質紋路閃爍了起來，就將匣子送到子爵府，給您親自觀看。”
“雖然帕特里克先生數日前和您戰鬥過，但是我想，您應該會想要看看，所以在檢測過並沒有危險後，我讓門衛收下了匣子。”
“您想要看嗎？”
拉馬爾詢問道。
“當然……果然還是你懂我。那個混賬究竟留了什麼東西給我？也好意思留東西給我？”
深吸一口氣，子爵站立起身，語氣除卻憤恨外，還有著一絲不易察覺的哀愁。
拉馬爾抬起頭，看向這位已經年紀不輕，卻又失去了一位老朋友的中年人。
相比起十幾年前，對方從土著手中將自己和族人救出，將自己保護在身後時的意氣風發……格蘭特子爵的確已經老了。
眼角的皺紋，以及疲憊的神態，都說明了這一點。
他不禁在心中輕聲嘆了口氣，然後平靜地說道。
“那由我為您帶回來吧，大人。”
