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為說客者，小則潤物無聲，和睦鄰里；大則馳使諸侯，謀疆圖國。
今日，郭錦葵作為說客，究竟是俘獲了劉乾的心，還是被劉乾俘獲了命，一切都是未知數。
郭錦葵重新入座，博弈正式開始。
見他氣定神閒，侃侃而談，“去年，薄州牧蘇冉大鬧長安城後，叔叔您自覺聲望如何啊？”
劉乾自顧小飲，無比豁達，漫不經心地道，“哈哈！別提啦，八個字，江河日下，一落千丈，哈哈！”
郭錦葵轉而又問，“那叔叔覺得，既然人心所向如此，您還能高居廟堂到何時呢？當年撫養陛下、從龍登基的情分，又還能用到何時呢？”
“老夫年長氣衰，怕用不了多久，便要辭官歸老了！”
劉乾這話說的真真假假、虛虛實實，他年長氣衰是真的，可這辭官歸老嘛，他劉乾可沒這個打算，按照他的設想，他至少還要在這個位置上，再幹五年，至少要等天下世族被平定了七七八八，他才敢安心養老。
這個想法倘若被一些忠臣良將說起，還會被贊上幾句‘忠臣良將’之類的奉承話，但如果這個設想出自劉乾之口，就會變成一個旁人聽到會大吃一驚的想法。
他們會對劉乾指指點點，會嘲諷他的虛偽，繼而廣而告之，讓劉乾更加臭名昭著。
所以，這個想法，一直深埋在劉乾心底，就連他的夫人和他的兒子都不得而知。
“聽說，一個精明的商人，總要在貨物最低的時候，大量購買，又會等到貨物最高的時候，全部拋售，這樣，商人就會獲得最大的利潤。叔叔怕是要做一名商人，待時而估吧？”
郭錦葵微微躬身，嘿嘿一笑，忽然，他話鋒一轉，聲色俱厲，“可小侄要告訴叔叔，以陛下的心性，這一天，您怕是等不到了！”
劉賁拍案起身，大喝道，“豎子無禮，怎敢對我父親如此強橫！找打。”
劉乾笑著對劉賁擺了擺手，示意劉賁稍安勿躁，隨後，劉乾表情古井無波，淡定地看向郭錦葵，問道，“賢侄，此話做何解啊？”
郭錦葵起身，在場中負手踱步，輕聲道，“十多年前，陛下啟用呂錚為相，利用大族之間互不相容的弱點，縱橫斡旋，以利換利，陽謀盡出。如今，十年已過，京畿的廟堂公卿，已多為陛下欽選之才，公卿之下的司直、少卿、長史、司馬，雖仍多世族子弟，卻多為正直之臣，不足為慮。此消彼長，世族早已力微，自顧不暇，宛如待宰羔羊，不復當年之勇。陛下肅清萬里、總齊八方，盡在指尖，手握乾坤大勢，一劍吞鴻自在尺寸之間。”
劉乾笑道，“賢侄方才說的這些，放眼廟堂，已經是不用公開的事實，就沒必要在這裡多加陳述這些啦！”..
劉乾停杯投箸，目光幽遠，“一名好的說客，應該是一頭雄鷹，一語中的，把話說道人家心坎子裡，讓人家把心掏出來給你，而不是一隻麻雀，只會嘰嘰喳喳叫個不停。”
郭錦葵微微一愣，旋即撒嬌道，“叔叔別急嘛！飯要一口一口的吃，才有滋味，狼吞虎嚥，就太潦草啦！”
劉乾擺了擺袖子，眼中透出了一絲戲謔的神色，此時，在他眼裡，郭錦葵並不是一名合格的說客，起碼，他不懂得因材施教，拿捏人心。
郭錦葵心中如鏡，劉乾是整座大漢廟堂極難對付的幾人之一，他狠就狠在從不會給對手第二次機會，從剛剛劉乾所言分析，自己接下來的話如果還不能開啟劉乾心扉，自己的命，怕是要搭在這裡了。
想罷，郭錦葵對自己狠了狠心，雙目神光湛然，對劉乾正色說道，“叔叔，泱泱世族，都沒有阻擋下天子洪流，叔叔您這顆陛下的眼中釘肉中刺，還能折騰到什麼時候呢？”
劉乾面不改色，自顧自吃著飯菜，對郭錦葵愛理不理。
郭錦葵雖然以成熟穩重著稱，但在穩如泰山的劉乾面前，還是顯得太過稚嫩。
他見劉乾沒有絲毫反應，心中不免有些慌亂，一時間竟不知該如何打動劉乾的心了。
劉乾和劉賁這對父子一聲不吭，只顧吃喝，視郭錦葵如無物，場面尷尬了片刻。
郭錦葵攥緊了拳頭，打定主意後，昂首對劉乾正色說道，“叔叔，陛下此時仍念著舊情，給叔叔留著臉面，望叔叔自行隱退，歸隱山林。可若陛下將此事付諸朝堂，叔叔覺得，朝議之上，叔叔您能勝算幾分？到時撕破臉皮，叔叔覺得以丞相呂錚之能，御史大夫謝裒之剛，大將軍陶侃之烈，你還能活著走出未央宮麼？”
郭錦葵嘴角一翹，冷聲道，“答案我早就幫你想好了，不能！”
劉乾忽然凝滯了半分，隨後，他對郭錦葵點了點頭，示意郭錦葵繼續說下去。
郭錦葵見劉乾表情發生了細微變化，知道自己剛剛一劑猛藥起了作用，而後，他在場中閒庭信步，娓娓說起了舊事，“有一次，我大漢高祖皇帝曾問韓信：‘以楚王韓之見，我能帶多少兵馬？’韓信對高祖皇帝信誓旦旦地說：‘陛下帶兵最多不超過十萬。’劉邦聽了，臉色頓時露出了怒意，接著問韓信：‘那你韓信能帶多少兵呢？’韓信大言不慚地說：‘我和大王不同，當然帶兵是多多益善了’。”
郭錦葵正視劉乾，“後來，我高祖皇帝徵計陳稀時，韓信的舍人欒派人報信說韓信與陳稀合謀造反。呂后得到訊息後，便找人謊稱，說陳稀之亂已經平定下來，要群臣晉見。群臣到朝後，呂后立即將韓信拿下，當著朝臣的面說陳稀已被俘，供出韓信是主謀，證據確鑿，大臣們也不敢有異。呂后當即就把韓信推出梟首棄市了，一代兵仙，就此隕落。”
劉賁大咧咧的在側嘲諷，“郭錦葵，難道你就會拿這些老掉牙的陳年往事說事兒？我都快聽睡著了！”
郭錦葵並不理會劉賁，依然直視劉乾，“小侄以為，兵仙韓信所以身死，功高蓋主是其一，另一原因，則是其不知進退，沒有拿捏好聖意啊！”
郭錦葵鞭辟入裡，深深地看著劉乾，“自古以來，功高蓋主者，無非兩個結局，一是被斬草除根，二是退隱朝堂。叔叔，晚輩這句話，說的可對？”
劉乾面無表情，反問，“那麼，賢侄此番前來，是作陛下的說客嗎？是來勸老夫放下手中權力的麼？”
“當然不是！”郭錦葵舉酒暢飲，十分瀟灑，“姑姑說您當世梟雄，若無叔叔，便無我郭氏一族富貴榮華，乃我族之恩人，當結草銜環以報之。”
郭錦葵再飲，“當前，天下風雲悸動，時局動盪不安，朝堂人人自危。今日前來，特助叔叔渡過難關，待烏雲散盡，自有滿天繁星。”
劉乾哈哈大笑，“難關？眼前的難關，難道不是賢侄造成的麼？若無賢侄，老夫哪來的難關呢？”
酒意正濃，三杯正好。
郭錦葵索性舉酒再飲，第三杯酒下肚，他暈乎乎來了興致，沒有理會劉乾的諷刺，誠心誠意地道，“此一行，侄兒特送叔叔一份大禮！”
“湖蓮舊蕩，藕卻新翻。”
望著一頃碧波，劉乾由衷感嘆，“江山不改，人卻經年不回啊！”
郭錦葵張口反問道，“江山永固，人卻可以常改，叔叔難道不想讓您這一脈，重新煥發第二春嗎？”
“第二春？哈哈，難不成賢侄要為老夫說媒不成？不行啦不行啦，老啦，褲襠裡的東西，不好用嘍！”
話說到這個份兒上，劉乾仍然談笑風生，不得不令人欽佩他這份久經宦海的沉穩氣度。
郭錦葵一愣，隨後作小嬌娘狀，順著劉乾說道，“若真如此，只怕侄兒的屁股，要被家裡人打成八瓣嘍！”
“那倒不至於，不過，郭兄若想的話，我這做弟弟的倒是可以讓你菊花變葵花！”
明明是玩笑話，但劉賁說話時故作認真，渾沒在意場合，聽得郭錦葵後庭一緊，不自覺出了一身冷汗，不知該如何言語。
劉乾與人談話的藝術就在此處，當他發現對手在交談中佔據主動權時，總要想盡一切辦法打壓那股上升的勢頭，而開一句玩笑話，讓正經八百的交談，一下子轉換了基調，雙方就又回到了起跑線上。
這不，原本郭錦葵稍稍佔據了上風，又被劉乾幾句玩笑，帶回了原點。
稍頃片刻之後，劉乾吁了口長氣，終於開口說道，“給我一個可換五公之一太尉大位的籌碼，不然，你以為我這做了半輩子的太尉，是被你們這些後生嚇大的？”
郭錦葵在座位上微微挪動，指了指劉賁，意味深長地道，“孝賢子！”
劉乾深深地看了一眼劉賁，笑罵劉賁道，“去，找你娘玩去，大人說話，你這小芽子湊什麼熱鬧？”
已經三十有六的劉賁嘟了嘟嘴，“留下也是父親，走也是父親，父親的心思，還真難料。”
哈哈哈！
平靜無波的水面上，傳來朗朗笑聲。
