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蕭芩何在明眼裡死了之後，部分朝廷官員各懷鬼胎，以前宰相一黨的人，陳留人雖沒有明說什麼，可其他一些人想要趁機打壓，放出風聲欲意用此種方式進行詆譭，讓陛下以為這些人有死灰復燃的跡象，好讓他們罷官免職，然後那些圖謀不軌者將手底下的人補上去，也算是為自己增添羽翼，可他們實在沒想到的是陛下對此竟然是充耳不聞，甚至讓許久不諳世事的都察院徹查，有故意散播謠言的官員無一例外，輕則貶謫，重則死刑，他們也沒想到這一次陛下竟會如此雷厲風行，讓許多人措手不及，想找自己的關係匪淺的同僚相助，可真要到了生死攸關的時候，這些所謂的知心好友都形同陌人，不是見死不救，都是也怕被摘去好容易得來的官帽子，修了幾輩子福氣才戴得一回，大多數人都不會為了眼前利益蒙昏了頭腦，比起這些早已不缺的身外之物，頭上的帽子才更加緊要，有的戴就不錯了，也不奢求什麼一人之下，萬人之上，而像陸尚書那樣精明的人，長在陳留人身邊共事，什麼利害關係，又或者是陳留人設的坑，他早就摸得一清二楚，對於那些死勁往裡跳的蠢貨，他從來都是不惜，只是自從蕭芩何這件事後，這位陛下彷彿換了個人似的，一改往日的猶豫落子，不得不讓他步步為營，在朝堂上走的更加謹慎。
皇宮內，有一座偏僻小院，但裡面的人卻處理著皇帝該處理的奏摺，他們被稱作御政使，按慣例，諸如洪水旱災，大興土木，這些朝廷六部都不能獨自做決斷，都會事先撰寫文書，將奏摺上書給陳留人解決，若仍無果，才會在朝堂上討論，這裡的人一般都是一人每日十幾部冊子，少則甚至沒有，多則恐有上百部，先派人送到這個院子裡面來，讓他們批文提議，再送往御書房讓陳留人決斷，所以往往看一日送來的文書多少，院子裡的人或清閒，或忙碌，都看六部的人有多盡心竭力，而按理說，能有資格批斷天下最高公文的他們，應該位居高位才是，可事實卻恰恰相反，這院子的人沒有任何官職，他們曾經都是棟樑之材，也都曾意氣風發，而他們來到這裡的原因，無一例外都是犯下死罪，皇帝念他們的才幹，給予了這樣一個終不得見光明的活著的機會，有年輕人，也有遲暮老人，一般情況下，按照罪行深淺，在幾年到十幾年之間才會換上一兩個人，被換下的人都會予以新的身份，是選擇就此歸隱，還是想建功立業，都可重新來過，從前的罪狀一筆勾銷，只是說來輕巧，就是年紀最小的也臨近三十，等到再出去，風光之日不知還剩下多少，有人甚至餘生都留在這裡度過了，更莫提再創輝煌。
就在蕭芩何一事安定下來之後，有一位老人被換下，他從堆滿冊子的桌案前站起，活動了一番嘎吱作響的老骨頭，感慨道：“這枯燥的日子總算結束咯。”
在他一旁是共事了兩年的黑胖子，也就三十幾的樣子，正意氣風發的時刻，黑胖子看著老夥計，笑道：“李老頭，恭喜啊，出去以後打算幹嘛？”
對於他這般不敬的稱呼，老人早就習以為常，豎垂的白鬚隨著嘴角上揚輕輕擺動，眉眼更是合成一條縫，他笑眯眯道：“我李陌是老咯，什麼得意事都做不來了，我在外邊還有座宅子和一塊田，這輩子估計就守著過活了，你黑糖塊還年輕，還有大好時光，只是莫等出去了，還是隻曉得吃，一事無成的話我可是要笑話你的。”
黑胖子叫範棠，而李陌之所以叫他黑糖塊就是因為他膚色棕黑，名字裡有個諧音，其實主要還是這胖子對他不敬，他想著也不能吃虧，索性給他取了這麼個外號。
範棠挺了挺大肚子，在他看來這可不是什麼肥肉，每一寸都充斥著渾力，要是真動起來，可不像看起來那樣笨拙，只是做了這麼久的御政使，沒有動彈，這院子裡的人不曉得他這身手有多靈活，就總是讓李陌嘲笑，他大人不記小人過，不跟他一般見識，但心裡想著，還是忍不住調侃道：“那等我出去後就去看你，當然李老頭你可別死了，到時候就只能給你燒些紙錢了，哎，算了，想著你人節儉，還是省了吧。”
李陌氣憤情緒頓時湧上心頭，不過想著一把年紀，又好不容易可以出去了，可不能在這時候折了，所以只得按耐下激動，放平心態，平靜道：“你說這次來接替我的會是個什麼樣的人啊？要是像其他人一樣是個悶葫蘆，你範棠這性子可是要無聊死了。”
範棠翻看著冊子，一邊拿筆記下，輕聲道：“管他哪，要是連自己過往都不敢面對，我也懶得跟這樣的人說話，反正也就幾年，我範棠是要幹大事的人，這點寂寞還是耐地住的。”
一老一小就這般閒談，說著最後離別的話，從李陌出去後住哪兒，那塊田要種點什麼，談到範棠心中抱負，李陌也是這時候才知道範棠居然還會武功，只以為他以前殺了人是不小心，不過對於他們這些人來說都是過去的事了，往後的日子才更重要，範棠說他要去邊境，他覺得再過不久兩國就要開戰，正是建功立業的好機會，還說著他不要像大將軍那樣運籌帷幄，也不要只做晨王那樣的戰神，要做就要做到最好，要文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，他要做宰相蕭芩何那樣的，不過範棠不想退居幕後，他要做的是馬上將軍。
他們說著說著終於無話可說，範棠提筆沾墨，認真批閱奏摺，李陌從屋子到院子逛悠累了，就悠閒坐著，等著人來好交接事務，然後也就一身輕了，想著想著還是不覺有些空虛，他突然明白人果然活著還是要找事情做，不然真的就廢了。
