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1988年，夏天
寧城，帽兒村
一行人來到村裡，有男有女，瞧著中間有長輩和小輩。當中一人同村裡交代，說他們是城裡來的，到此處尋個安靜避個暑。
也不知他們這窮鄉僻壤的有什麼好稀罕的，城裡人想法也是奇特。
疑惑歸疑惑，但對方可是出了個好價錢，藍花花的票子擺在面前，面額大的嚇人。所謂拿人手軟，村裡的人不好拒絕，便將人安排在村裡的大戲堂旁邊。
一來是那裡醒目方便；二來..山裡農村不比城市繁華規整，參差不齊的房屋滿眼掃過去，屬實不太雅觀，也就前些年政府撥了錢修繕的戲堂那邊的屋子尚且寬敞能瞧。
正巧上個月來了一個巡演的戲班子，遊客與戲班，一牆之隔。兩三日倒也熟絡起來，小孩子也就跟著戲班子扯閒篇鬧去了。直到第四日.…
村長領著當中三人上山了。其中兩位先生稍顯年長，很是健談，倒反襯得令一位寡言少語。一言不發地是位稍顯年輕的小先生，村長估摸這人大概二六七模樣。
不過到底是城裡嬌養的人，白嫩得緊。明明年歲相仿，終日在山裡風吹雨淋的村長就顯得滄桑潦草許多。
午後太陽高照有些刺眼睛，帽兒村的村長領著人，一前一後，去往山上幾處地方檢視，邊走還不忘介紹這村子。
那上山的石板路並不精美，甚至潦草，多數是幾塊形狀不一的石板硬湊一起。低頭瞧便能發現板上的絲絲裂縫，裂縫中崩出幾小株野花雜草，邊角還有不少深綠色的苔蘚。偶爾還有幾階踩上去都有些搖晃，這種時候村長都會面帶幾分窘迫的開口提醒，讓人邁一大步跨過去。此行終點是山頂偏下一些的一塊大平地。登高望遠，站在那兒隨意俯視一眼，便能將山下如芝麻大的村落一覽無餘。
“三位，方才去過的那幾處就是要租出去的地皮，這風景土質都是極好的。不知道作何感想?”村長也是早上才知道，他們是衝著地皮來的。
帽兒村不比別的村，待在這兒的七成都是老人，而老人即便是腿腳再利索，倘若遇到什麼事情，到底是沒有年輕人那麼機靈。先前也出現過老人上山種地，結果走神腳踩空，徑直從坡上滾下來的情況發生。運氣好的就最多摔瘸個腿一類的，運氣不好的，一命嗚呼也不在少數。
也是因為這些事故，出於安全考慮，村長打算將一些地皮租售出去。一來不至於讓土地荒廢，二來也能保證有穩定的收入，既然如此，何樂而不為呢？
於是他同村裡的那些個老人家討論過，也是經過幾番遊說後，對方可算是鬆了口。他這才放了訊息去城裡。倒是沒想到這麼快就有人找上門來。且一看就知道是那不差錢的主兒。
*
村長見那三人商討著，卻久久沒給答覆，總歸是心中有幾分沒底，城裡人和鄉下人，眼光還是有所差距的，村長他怕的也就是這個差距。
不過很快他又起了一波疑惑。還是源於那位小先生。小先生的語言似乎不是本國話，嘰哩哇啦一大堆，聽著跟聽天書似的。也大概是這份疑惑過於外露，引起了三人組中某一人的注意。
那人開口，指了指那位小先生，替村長他答疑解惑：“這位是從R國來的一之宮明先生，初來乍到，語言方面還有些不太順暢，煩請村長您多多包涵。不過您放心，雖說口語不太流利，但我們所講的大致意思他是明白的。”
那位一之宮明先生也在話音落下時點了點頭，證明確實如此。
能聽明白自然是最好的，也省的多費力氣找個翻譯。
至於開口解釋的這位先生，村長還是有幾分印象。若是沒記錯，這位先生應當是姓染，應當比自己大了一輪多。當初開口同村裡說要落腳暫住的便是他。他給人的印象不差，這點是村長從他對待子女的態度中感受到的…是個很溫和的人。
不過這種感慨也沒多久，畢竟這夏天日頭曬著可謂是真的煎熬。村長順手往臉上一抹，一腦門汗。
“那，幾位覺得如何。”村長再一次詢問著，就怕生出什麼別的變故。
對面三人相視一眼，最後先開口的反而是那位‘語言不通’的一之宮明瞭。
“買。”他淡淡吐出一個字。
“您是想說，租吧。”村長替他圓話，就怕因為一知半解鬧出誤會
然，一之宮明卻是搖搖頭，又給重複了一遍：“不，是買，買下來。”
“這。。”村長有些傻眼，這位外國友人有些語出驚人啊。
當初光是說服那些老人家租地皮，村長已經耗費了不少口水，若是當真要被人買下來，怕是又要鬧一場。
別到時候他反倒裡外裡不是人了。
於是他求助般的看向那位染先生，試圖希望從他嘴裡能夠得出不一樣的答覆。但他發現染先生也有點被詫異到，神情一瞬間有點微妙了。也大概是村長神情太過糾結，凡事猶豫便是變數。而後，那與染明二人一道上山的第三人開口了。
“我們也知道此舉確實是有些唐突了，但也請村長您相信，我們是有絕對的誠意。否則我們也不會這大熱天的提溜您上山四處帶路了。”甚至於不單單是村長領去的那幾處，大半個山頭都在他們的購買之中。
染先生與村長同時看向那位，前者眼神之中夾雜幾分無奈，後者更是滿臉懵。
染心想，大概是兩人在上山路上已私下裡達成一致，那麼即便是他要說三思而行，可能也是無用。再者，那一之宮明又是‘那位’找來的人，有些事還是不要公然起衝突為好。再是不願，也還是附和了。
“若村長您是擔心用途問題，我們可以同您保證，那些土地我們購買下後，絕對不會去做非法的勾當。”說完，他看向自己身旁另一人，“這位是寧城喬氏製藥的東家，在寧城也有些許名望在，也有點門路，只要您點頭簽字，我們銀貨兩訖，上頭的合法公文很快就能下來。屆時，您不用擔心難堵眾人之口。價格方面，我相信經過這幾日相處，我們脾氣如何您有所瞭解，都是好商量的事情。”
村長擺擺手，臉上愁容更甚：“染先生，您說的很清楚明白，可都說各家有各家的難處。領三位上山時，三位應當是有感覺的，幾塊地皮並不相連，甚至相隔甚遠。其實並非是鄙人有意繞彎耗費諸位時間，確實是這幾塊地皮都來自不同的人，幾家拼湊才出了這副模樣，這農村老人眼裡，地皮大過命，是真的繞不過去，再高的價位怕是也。。”言到此處，不言而明。
一之宮明還想說話，染先生卻打斷：“的確有些強求，不過水滴石穿非一日之功，還是勞煩村長多費唇舌了。我們還會在村裡逗留些時日。村裡人假若有話想問，也大可登門來訪。您覺著，這樣如何？”
話說到這份上，再拒絕也顯得太過不通情面，也就這麼預設應下來。
*
下山時村長明顯心不在焉，一人走在前面，也顧不得後面三人了。
喬染兩人並排走著，喬看著前面的村長，順勢開口：“你這還真是不鳴則已一鳴驚人啊。不止把人唬得一愣一愣，連帶把我也給坑了進去，你怎麼不說你是寧城染家人啊。”
“喬家名聲總好過染家些，再者～”染扭頭看向喬，“你與一之宮明決策的時候，不也沒帶上我嗎？”所以拖他下水，不算過分。
喬睨了眼，確定了村長走遠後才回答：“擱這兒報復呢，小不小氣啊，大老爺們至於麼？”
“袒不坦率，原則問題。”染一本正經。
“那你那句——絕不非法，不覺得更好笑嗎？”
兩人面面相覷，喬看了眼跟在後面的一之宮明，輕聲道：“長點心，那人可不似我那麼好說話，心眼小得很。”語畢，他快步向著下山路走，不打算過問那倆人的恩怨情仇。
果不其然，下一秒那人就跟上了染的步伐。
“染桑。”一之宮明喚住染，“地的事情，昨夜剛與喬桑商量好，還沒來得及打招呼，希望你別生氣。”
“生氣不至於，只是有些不解罷了。更何況，私以為有些事情還是慎重些為妙。畢竟～”染有意停頓，“人命關天。”
不過對方貌似並沒有明白染的意思，拍了拍他的肩膀，示意讓他放寬心：“要相信我的眼光，不會出錯，這件事情會圓滿完成。”
染以為，有時太順利反而是不祥之兆。
只希望是他多想。
見染還是那副將信將疑的模樣，一之宮明也是有幾分不高興，卻很聰明的選擇不露在面上。
他放緩語氣，試圖從另一個角度同染搭話。
“染桑，操之過急雖然不好，可是能事半功倍。初次見面時我便同你說過，此行我來是為了我在R國病重的父親，他命不久矣，希望我能快速成長。所以我才會來到中國，來幫慕容桑的忙。我父親是戰後遺孤，81年才回到故土，他在中國長大，娶妻，我也是在中國成長，如果我能在中國的土地上作出成就，他也會放心。所以染桑，我的時間不多了，這件事情需要快點做完，我得給我父親報喜，讓他安心的去。”
聽到此處，染不可察地笑了下，這被一之宮明捕捉到了。
“染桑為什麼笑？”
“無事，就是覺得～一之宮先生的中文還需要多加練習i，不要露了馬腳才好。”
“諷刺？”
“不至於，糾正而已。”
*
回到住處，一之宮明腳剛邁進門檻，便被穿著水袖的女孩子抱了個滿懷，那女孩眼上蒙著布條，臉上白淨，但手卻是髒兮兮，這一抱，把一之宮明身上的衣服都給捉髒了。
女孩嘴裡還唸唸有詞：“嘿，韓承明，這下給我逮到了吧。”
“確實是明，不過不是韓承明，是一之宮明。”喬在一旁涼涼道。
“千雪，又胡鬧。”染開口呵斥。
聽到長輩聲音，染千雪打了一激靈，立馬鬆手直起身子，揭了布條，看見眼前人的面容後，整個人全身上下都透露出尷尬兩個字。
“不、不好意思啊，一之宮先生。我們在玩矇眼捉人，我還以為您是韓承明呢，畢竟我看著你倆身形屬實是太像了。”這也怪不了她認錯。
“吼，果然你做了手腳，怪不得你走的時候那麼輕鬆，肯定扎洞了吧。”角落裡竄出一個腦袋瓜，指著染千雪嚷嚷。
“閉嘴吧你，都怪你提出來玩這個遊戲。”染千雪回頭惡狠狠地掃了那廝一眼，轉頭對一之宮明又扯著笑容，“不好意思啊，要不，一之宮先生，您這衣服換下，我幫您洗乾淨，你看可以麼？”
一之宮明擺擺手，示意不用，自顧自回屋去。染千雪撇著嘴目送他走。
韓承明自知再說話鐵定捱打，趕緊溜之大吉。
“你啊，長點心眼吧。”喬戳戳她的腦門，這回可算是吃一塹長一智了。
“喬叔，你又笑話我。”染千雪喪著個臉。
“快快長大吧，小猴子。”喬也沒說什麼重話，走進大堂，打算去看看自家孩子有沒闖禍。
兩人走後，染千雪才看向自己親爹：“阿爹～”
染父本想再教訓下，瞧自己閨女那模樣，也兇不起來，只得不鹹不淡說：“下回看清人再抱。”
“好的。”染千雪乖巧點頭，到底是個十六七歲的女孩子，該暴躁暴躁，該慫時還是得認慫。
“衣服怎麼回事？這可是人家吃飯的行頭，你怎麼拿來穿了？”
“噢，這是髒了要洗的，所以韓承明借我穿一會兒，秦菡給我拍兩張照片我就給他還回去，放心，不會弄壞的，人兒明天還要登臺穿呢。”這點染千雪還是心裡有數的。
“你也別玩太瘋了，早些調整回來，再過兩日就得走了。”染父說道，但想起一之宮明那志在必得的自信，興許～都用不到兩日。
“兩日啊～那剛好可以趕上韓家班的戲，我們可以看了戲再走誒。”先前她看他們排練就很感興趣了，黃梅戲可好聽了。
“就想著玩。”
“暑假嘛，可不得開心玩麼？”這才是暑假的意義所在啊。
突然染千雪又覺得有些不對了，她記得她與父親出門時，與母親還有秦家人，說的是要走將近一月來著，這才晃了幾日啊？
“阿爹～，我們是不是，還要去別的地方？”她試探性的問。
“是啊，拜訪一位故人。”染父沒否認。
“哪兒？誰？”
“L市，空桐先生。”
*
入夜許久，夏日蟲鳴惹得人有些煩悶，染父索性出門散心。
夜裡的村靜悄悄，唯有月色蟲鳴為伴，走至某處，聽到附近角落有些聲響，正猶豫要不要上前檢視，便走出來一個黑影。染父下意識退後幾步，藉著月色看清相貌——正是白日裡領著他們上山的村長。
對方顯然也是吃驚的。
“染先生你大晚上怎麼在這兒？”說著他緊了緊自己身上的長袖外套，哪怕他已是滿頭密汗。
“熱，出來走走。”
“這大晚上的，還是少溜達為妙。瞧，我打個水，因為太黑把腳給砸了，水也沒，還得搽藥酒，得不償失啊～”說著還抬起自己的右腿，膝蓋上紅了一大片，還有點紅血絲，血絲周圍粘了點沙土灰塵一類。
“這可真是太不走運了，您沒事吧。”
“沒事，農村待久了，習慣了，小傷。”
“那我扶您回去吧。”染父滿臉關切。
“不用，快到了，自己走就行。您，還是早些回去吧，這路上也沒個燈，別跟我一樣傷了，多不開心啊。”村長婉拒。
“那你小心點。”
“好好好。”說著就往前走，還儘量避開染父，以免撞到產生肢體接觸。
“村長。”染父叫住他。
“怎麼了你說？”
“有些事，盡力而為就好，我說了，不會強求。”
“行，知道了。”說完後，步履匆匆離去，消失在夜色裡。
染父也沒有過久停留，打道回府。
他若是沒記錯的話，村長方才來的方向應該是村裡的衛生站。還有那不合時宜的長袖，經過時外套上透過來的土腥味兒和另一種味道，微妙至極。
那味道很刺鼻，甚至蓋過土腥味——火藥味。
看來，確實是如一之宮明所言，得早早解決。
他想到還在熟睡的自己女兒，眸光沉下些許。
要快點，否則，沒有時間了。
