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中央大道，長老廳。
“你為什麼不將這個訊息告訴子爵？”
這是普德長老在知曉帕特里克對伊恩的敵意後，第一時間產生的疑惑：“哪怕他們兩個關係很好，但已經牽扯到埃倫家族的內鬥，這個時候就得告知子爵，把咱們摘出來的同時，然後用官方渠道立刻通告埃倫家族這一關鍵情報才對！”
“我沒有證據。”
伊恩搖頭，他有些無奈：“你知道我是先知，能相信我的話，但你要我暴露自己是先知嗎？還是說賭格蘭特子爵更相信誰？”
“說實話，我目前也找不到任何線索……帕特里克又沒有孩子，平日也沒有傾向於任何一方家族繼承人，他目前沒有投向任何一方的理由——他是未來的家族族老，是埃倫家族在南境已經很有威望的產業主持人。”
說到這裡，伊恩也眉頭緊皺：“他有什麼理由對依森嘉德出手？雖然我見得比較少，但是看錶現也能看出來，那個少年很尊敬他的叔叔，雙方關係其實相當不差！”
這點是事實——在伊恩的雙目中，帕特里克其實是相當愛護依森嘉德的，雙方的關係在貴族家庭已經算是非常親密。
為什麼？這個問題的答案，伊恩現在還在尋找。
“也是。”
普德長老此時也頭疼，尤其是這件事其實和伊恩息息相關：“我這裡還有一個情報要告訴你，有關於格蘭特子爵的打算……”
他將自己和格蘭特子爵在之後私人聊天的內容都告訴給伊恩，令少年詫異地抬起頭：“居然有孩子了？而且這麼好心，願意送我功勞，給我騎士身份，放我離開哈里森港？”
“那當然。”
普德長老捋了捋鬍子，長嘆一口氣：“過去的他只是一心一意想要控制住哈里森港，然後讓港口發展壯大——現在這兩個目標都已經達成，艾爾斯自然就有別的打算。”
“他得思索自己的未來，以及子嗣的事情。子爵已經七十歲，他就算還有五十年好活，但超過百歲，即便戰力還能維持全盛，但絕不可能像是現在這樣什麼事都親手去做……權利會轉移至他的孩子手中，那時你如若要發展白之民的話，他也沒有力量去壓制你。”
“既然如此。”
老人緩緩道：“便不如放手。”
“嗯……的確。”
伊恩微微點頭，他聽完這些情報後，心中的想法也換了一個：“現在不告訴子爵這件事的理由又多一個——雖然有些危險，但我確需要這份功勞，去搭上歌塞大師這條線。”
“也好，敵人已經暴露了自己的意圖，卻並不知曉我已經知道……他們更不知道，我的真實實力，並不僅僅只有一個詠浪者真形。”
敵在明，我在暗。對於伊恩來說，來自帕特里克的風險其實並不大。
別看對方是第二能級，但根據靈能預測顯示，威脅度甚至還沒有他去土著核心區轉一圈來得高，顯然是沒怎麼戰鬥過的那種文職人員。
他作為雙重第一能級，面對這樣的第二能級，哪怕是絕對力量無法正面抵抗，有戒備的情況下也是絕對不會輸的。
與之相對的，倘若能在關鍵任務上獲得功勞，搭上埃倫家族與歌塞大師的線，他的收益卻極高。
所以，反而不能將這個訊息告知給帝都和埃倫家族——倘若真的取消了任務，那下次來的人，估計就是一整個帝都的專業團隊，用不著他這個鄉下鑑定師了。
“這倒是的確，你的詠浪者傳承只是你沙鎧學徒的額外作用，你的真實實力，即便是格蘭特子爵，只要不用以太武裝，逃應該是能逃得掉的，更不用說帕特里克了。”
普德長老不知曉銀色晶片。
他至今還認為，伊恩‘偏弱’的控水能力是沙鎧學徒特殊構築化的結果。
確定好思路，老人點點頭，然後提醒道：“但是，伊恩。除非絕境，你不能暴露沙鎧學徒——無論是歌塞大師還是帕特里克，他們都是經歷過那個時代的老人，沙鎧學徒的力量他們都很熟悉，假如暴露，可就不僅僅是你自己一個人的問題。”
“整個哈里森港恐怕都會被夷為平地，只是為了找到你那導師的蹤跡！”
普德長老同樣也並不知道希利亞德已經去世這件事，還以為對方只是離開了這片地域前往其他地方隱居。
“還有。”
談起這方面，普德長老露出笑容：“伱不是一直都說自己想要用妖精的素材為自己打造一個減輕重量的鍊金飾品嗎？沙鎧學徒的確太過沉重，不適合你在一些地方的發揮。”
“正好，前些日子……我收購到了一份有關於妖精的素材。”
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如此說道，在伊恩頗為驚喜的目光中，老人起身，然後毫不遮掩地從長老廳的密室中取出了一個密封的大理石石盒。
他將這石盒遞給伊恩，微笑道：“你鑑定拿到的分成，我是一點都不敢亂用啊……正好昨天銀坊先生說自己有渠道購買妖精素材，我就用鍊金這個藉口買了下來。”
“對方本來說不想收錢，但我知道，以你的性格，肯定是寧肯花錢，也不願意欠下對方的人情。”
“這還真是……意外之喜！”
伊恩自然是一臉驚訝，帶著欣喜。
他的確願意花錢，但沒想到普德長老居然這麼上心他過去的隻言片語。
他有很多事情都瞞著普德長老，但大多隻有那些的確不能透露半點的機密，可與之相對的，普德長老對他十分盡心盡力，絕無任何藏私。
少年接過石盒，還沒有開啟，靈能便告知了他內側之物。
【妖精的蛻羽】
深藍色的濃郁光暈正在流淌著。
謹慎地收下這份素材，伊恩准備留到去工作間之後，再進行更進一步的鑑定。
既然目的差不多都已達成，在離開前，伊恩想要問最後一個問題。
“長老，我們這一支白之民，當年修行的，究竟是什麼血脈亦或是真形？”
為了搞清楚埃蘭身上‘鋼骨’的源頭，伊恩直截了當地詢問道：“而且，當年我們家族，為什麼會被先帝放逐至哈里森港？”
“你終於問了啊。”
對於這個問題，普德長老不禁不驚訝，反而相當感慨：“我原本以為你四年前就會詢問，沒想到你這麼沉得住氣，等到我們家族有機會重取榮耀時才問。”
捋了捋鬍子，老人緩緩說道：“至於傳承……我們家族傳承的並非是血脈，而是真形‘銀峰使者’。”
說出這句話時，長老的語氣帶著一絲緬懷。
他捋著鬍鬚，低垂的目光帶著複雜的神色：“這是一個相當古老的傳承。”
“當年，我們切哈洛爾沃家族定居於懷光山脈邊緣的‘銀峰’周邊，以採取銀峰中的高質量礦石為生，而因為山地陡峭，而越是高質量的礦石越是在高處，我們的先祖便糅合了‘黑銀巨鷹’與‘空羽鳥’的血脈，創造出‘銀峰使者’……一種既堅固，又極其輕盈，駕馭鋼鐵與疾風，可以在山巒中自由探索的真形。”
“因為可以在山巒間自如行動，宛若披掛著銀羽的天之使者，故而被稱之為銀峰使者。”
“那時，我們的家族還稱不上是家族，只是一群散落在山脈中的白之民部落，直到一位成為了知名迷宮探索者的先祖回到祖地，以絕對的力量和財富統合了所有部落，切哈洛爾沃家族才真正誕生。”
“在這期間……”
說起過往，那可就沒完沒了，但伊恩耐心地聆聽著。
因為這或許是幾十年來，普德長老第一次有機會，可以如此驕傲……又如此寂寥地闡述著家族的歷史。
那曾經排斥他，又的的確確是他心之所在的，家族的過去。
“……大概是那位先祖的影響吧，即便是因為第一次黑暗山脈動亂，一族被迫遷移至帝國北方，但傳統的迷宮探索與研究一直都沒有丟下。數百年來，我們一直堅持冒險與探索的活動，並憑此逐漸在帝都發展影響力，成為了在這方面舉足輕重的迷宮學士家族。”
在闡述了家族的初始，興起，遷移，再興和最終的鼎盛後，普德長老興奮的面孔逐漸低沉了下來。
他閉上眼睛，沉默了一會，然後才緩緩開口道：“緊接著，在數十年前，先帝鼎盛，威壓泰拉大陸之時，我們家族因為一個有關於迷宮的重大發現，被貶謫流放。”
“究竟是什麼重大發現？”已經得到了有關於家族傳承的資訊，伊恩繼續耐心地聆聽，然後恰到好處地捧哏：“難道說，是我們家族有了極其關鍵的發現，秘而不報，故而被皇帝責罰？”
這是最合理的猜測。
但普德長老卻搖搖頭：“並不是——那時我們家族極其敬重……敬重那位先帝。甚至可以說是崇拜，因為對方對我們這種學者的支援力度，遠大過於任何一位皇帝。”
“所以我們家族，甚至在第一時間，就將那有關於‘永生’的奧秘，告知給了他。”
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