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馬車搖搖晃晃，船兒悠悠盪盪。
江南水鄉永遠不缺溫柔，蜿蜿蜒蜒的過城小河，一隻輕舟，一根竹竿，一段故事。
“烏黑的髮尾盤成一個圈，纏繞所有對你的眷戀，隔著半透明門簾嘴裡說的語言，完全沒有欺騙……”
宋澈靠著車窗，欣賞著杭州夜景，嘴裡情不自禁哼起了小調。
“你這曲兒唱得蠻好聽的嘛。”沈文君忍不住讚道。
周雅昭也是點頭認同。
“這首歌叫做《大城小愛》，講的便是江南水鄉的愛情故事，”宋澈笑著衝沈文君吟唱：“噢，腦袋都是你，心裡都是你，小小的愛在大城裡好甜蜜……”
沈文君添了腮紅。
周雅昭合拍打著手掌。
這時，忽聽車外傳來一陣簫聲，好巧不巧，與歌曲的伴奏十分違和。
又時，聽車外有人驚呼：
“快瞧！快瞧！天香樓的歌妓們又出來遊船了！”
“船頭吹簫的那位，莫不是天香樓的花魁紅姑娘？簡直貌若天仙吶……”
有美女？那不得不看了。
宋澈尋簫聲望去，見那明月溝渠之下，一艘掛滿大紅燈籠的花船，船頭坐著五位樂妓，兩人在左，兩人在右，各持琵琶與長琴，中間站著個紅裳女子，髮間金釵玉搔頭，半掛輕紗半遮面，腕戴銀鐲腰佩玉，琥珀碧眼耳珠簾。
她手握玉蕭，朱唇輕抵，奏的是人間難有幾回聞的神仙樂曲。
花船遊過馬車，只能瞧見她側顏，宋澈幾乎看得出神，一方面只因她太美，另一方面還似曾相識。
“這個女人……”宋澈越看越覺得自己在哪兒見過，拿起望遠鏡便打算瞧個清楚，誰料眼前一黑，抬頭一瞧，沈文君單手捂著鏡頭，笑眯眯地問道：“宋姑爺就不怕被那妓女勾了魂兒？”
宋澈乾咳了兩聲，“我好像在哪兒見過她……”
“哦！你頭一次來杭州，便見過城裡的妓女？”沈文君將車門一關，生氣道：“上一刻還說腦袋和心裡都是我呢，這會兒便看別的女人去了，哼……男人的嘴，騙人的鬼！”
周雅昭連連點頭應和。
宋澈苦澀道：“先不說人漂亮與否，可人家的曲兒卻是奏得好嘛……”
沈文君說道：“那些八成是杭州城裡的官妓，從小便在藝館學習樂工，自然奏得好了，但她們呀，都是祖上犯了大罪的，再光鮮亮麗也是賤籍。”
古代律法常有連坐之罪，將犯人親屬貶為“賤籍”，女人充當官妓，男人充當官奴，一輩子不得入士，且代代相傳。
若那些歌妓真是賤民，宋澈多半是看錯了。
……
回到周府，下了馬車，三人便匆匆趕赴膳廳。
本以為都這個點兒了，家宴應該早已結束，可進門才發現，一家人誰也沒動筷。
滿屋子親戚，多數臉上掛著不悅。
“喲，可算是回來了，等你們等得菜都涼了。”鄭秀娥陰陽怪氣。
“實在不好意思，我們在外遊玩，不知今夜有家宴……”沈文君趕忙拘禮致歉。
獨坐上席的老太君，擺手笑道：“無礙無礙，是我臨時通知，你們快快入座吧。”
三人依次入座在下席。
“娘，您突然傳喚家宴所謂何事啊？我這店鋪裡的賬都還沒對完呢。”二房周貴語氣頗有些不耐煩。
老太君沉聲道：“怎麼？上一回家宴還是春節，我召全家人一起吃口熱鬧飯難道也不行？”
周貴催促道：“那您就有話快說吧，眼下正值採珠季節，大家都忙著呢！”
“啪！”老太君將手中的碗一跺，斥聲道：“你們再是忙，難道也連一頓飯的時間都擠不出來？”
周貴憋紅了臉，眾兒孫低頭沉默。
“都低著頭作甚，夾菜吃啊！”老太君力不從心，眼中充斥著無奈。
眾人低頭吃菜，膳廳裡鴉雀無聲，一大家子二十幾口人，熱鬧反而成了奢求。
老太君長嘆了一口氣，對芳姨道：“小芳，將東西端上來吧。”
芳姨點點頭，從案桌抽屜裡捧出一隻檀木盒子遞給老太君。
滿堂人目光齊刷刷地便聚集在了木盒上。
老太君拍了拍木盒，“先熱熱鬧鬧將這頓飯吃完，再慢慢細說這盒子裡頭的事。”
話音剛落，膳廳不再壓抑，眾大口朵頤，觥籌交錯。終於在虛偽中找到了些許熱鬧。
不一會兒，滿大桌子玉盤珍饈，吃了個乾乾淨淨。
老太君嘆氣聲是越來越沉重，見時機差不多了，她才將木盒開啟，從中取出一枚玄武玉印，與眾人道：
“我老了，這掌印也該易主了，可大兒死得早，大孫子又先天不足，老二老三都是周家子嗣，偏袒誰恐怕都有人心裡不舒坦，我思緒了許久，決定叫你們來個公平競爭——
半個月後，便是杭州一年一度的‘明珠大會’，凡是掌下有商行的周家子孫，都可以自立參會，誰若是能在會上拔得頭籌，我便將掌印交給他。”
大房母子眼睛一亮。
二房父子摩拳擦掌。
三房父子坐懷不亂。
小女兒周雅昭視聽不見。
宋澈與沈文君相視一眼，夫妻間心有靈犀，瞬間明白了對方的意思。
老太君刻意叫他們一起赴宴，還專門等他們到了才動筷，其用意已不言而喻。
“你說你說……”沈文君肘了肘宋澈。
宋澈反肘了回去，“你是親外孫女，你說比較好。”
“正因如此，我才要避嫌，你快說，不說我可掐你肉肉了。”沈文君捏著宋澈胳膊。
宋澈即刻舉手道：“外婆，我有一問！”
“你一個外孫媳婦兒，又不姓周，有何疑惑？”鄭秀娥當即問道。
“我的確不姓周，”宋澈指了指身旁的周雅昭，“可小姨她姓周，這掌印之爭，小姨是不是也有資格參與呢？”
幾個兒孫同時將目光聚到了周雅昭身上，嘴上雖沒有嘲笑，輕蔑的眼神卻充滿了嘲諷。
老太君有了笑意：“沒錯，雅昭並未出嫁，仍是周家兒女，也有資格參與。”
這時二房周貴說道：“娘先前說了，參會有兩個條件，一是周家兒女，二是掌下有商行，小妹待閨閣中多年，從未參與過經商，她有何資格爭奪掌印？”
周雅昭扯著宋澈袖子，想將他拽回座位。
沈文君卻握住周雅昭，示意讓她莫要出聲。
宋澈呵呵一笑，環視眾親戚道：“諸位舅舅，舅媽，您們掌下商行那麼多，分一間出來給小姨不就行了麼？”
