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谷劍秋回到房間裡看了一眼鐘錶，自己昏厥了大概十分鐘。店裡一切照舊，看起來也沒人來光顧，
他走到店裡，端起了一把爆彈步槍，做了一個標準的射擊動作，黢黑的槍口有淡藍色的心電光芒閃爍，但很快歸於平靜。
沒有任何進步，谷劍秋依舊是六個基礎心電，達不到這把爆彈步槍的使用標準。
“果然沒這麼容易。”
谷劍秋一時半會也不敢再去讀這本《女青·鬼律》，如果又昏厥過去，或者產生其他的副作用，對身體產生不可逆的損傷就不好了。
谷劍秋把爆彈步槍放下，從旁邊的櫃子上取出一把老派的左輪手槍，這種左輪手槍只需要五個心電就可以使用。威力同樣不俗，旅館街上那些紅帽子巡警用的就是這種。
谷劍秋將槍口對準鏡子中的自己，眯了眯眼睛。
直到一八九零年，雞黎人結合天人的技術發明人類世界第一枚心動盾之前，人類天官的肉體都相當脆弱。
一個心電破百的Ⅳ級人類天官駕駛神機，可以在數分鐘內毀滅一箇中型城市，可以在一個小時內環繞母星一週，甚至可以隻身在諸大古星間橫渡，比宗教文化的神魔不遑多讓。
舊薔薇皇帝塞尼路就曾經放出豪言：“我與神明比肩。”
他是人類歷史第一個Ⅳ級天官，兩百年前帶領大一統的薔薇帝國橫掃歐洲，後來死於梅毒，薔薇帝國就此分裂。
可即便是塞尼路這樣站在時代頂峰的天官，在毫無防備的情況下，同樣可能被一把普通的左輪手槍殺死。
這是這個時代的侷限，也是這個時代的浪漫。
匹夫一怒，血濺五步……
谷劍秋需要一把槍，至少在這個心動盾尚未被髮明的年代，槍械是最直接和有效的暴力手段，能讓他在保護家人和調查大哥死因的時候多一分底氣。
至於持槍，開槍在江寧都是足以讓人蹲十幾年苦窯的重罪這一點，前世造了一輩子反的谷劍秋顯然不會在意。
甚至槍支也遠遠不夠，如果不是條件實在不允許，谷劍秋甚至計劃越過邊境線淘一臺服過役的二手戰爭神機……
他對鏡子中的自己放下手槍，把它重新擺回了架子上。
不能操之過急。
整個下午也沒有什麼客人，正如湯姆所說，只有幾個港口的外國水手上門。連說帶比劃地要求採購一些彈藥，還有更換槍支老化磨損的零件。
“這種情況你就跟他說，火花塞沒得賣，叫他乾脆換把新槍嘛！那幫水手下了船急著找妓女，誰會跟你討價還價？這還要我教你？”
湯姆陳顯然今天鬥犬不順，聽說谷劍秋今天只賣給杜鵑水手兩個火花塞，氣得直拍大腿。
“對不起老闆，我沒什麼經驗。”
谷劍秋的表情看上去有點不好意思。
“算啦。你下班啦，晚上我來盯。對了，狗餵了沒有？”
“中午餵過了老闆。”
“過來！大火！”
細犬的兩隻前爪立刻躍上了湯姆的膝蓋，吐著舌頭舔舐湯姆陳的下巴。
它擁有一身火焰的毛色，大火這個鬥犬花名算是恰如其分，儘管現在這隻犬已經不能再上鬥狗場供人賭博了。
湯姆揉了揉細犬脊背上的毛髮，倒了一大盆肉糜給它：“多吃點，這是你在這兒最後一餐了。”
谷劍秋關上玻璃門，遙遙說道：“明天見老闆。”
“嗯。”
目送谷劍秋離開，湯姆回頭打量了一下自己一塵不染的單兵店，心中對谷劍秋還算滿意，可還是咕噥道：“三千三一個月，是不是太貴了。”
谷劍秋離開旅館街，走了十分鐘的路，在站牌下等待有軌電車。
天還沒黑，街邊舞廳的霓虹燈已經閃閃發亮。透過玻璃幕牆，能看到衣著光鮮的男女談笑風生。兩名包著頭巾的寶蓮人荷槍實彈把守在門口。
街頭有小姑娘叫賣鮮花和風車，身上的衣服打著補丁。
洋經理們豎著立領西裝，頭髮打理的一絲不苟，被盛裝打扮的女郎簇擁走出舞廳，為身邊的佳人買下一隻玫瑰花，用甜言蜜語博得陣陣嬌笑，路過電線杆下蓬頭垢面的乞丐時，便隨手從口袋裡掏出幾枚硬幣扔在乞丐身上。
突然，一陣刺耳的低鳴從江寧首府的廣播中心傳來，打斷了舞廳前的鶯歌燕舞，
野生鴿子被低鳴刺激，揚起翅膀高飛而起，落下零散的羽毛。
男男女女們不知所措的面面相覷。
戴著報童帽子的瘦弱小孩揚起手中報紙，腳下繩子開裂的草鞋踩過昨夜的積水，揚起大片的汙漬。
“號外，號外，太白古星失守啦！”
“號外，號外，太白古星失守啦！”
剛從舞廳走出來的經理啊地一聲甩開女伴的手，瘋了似的搶過一張報紙，汗水瞬間浸透了他的西裝。
太白古星是海棠帝國進口“心釉”礦石的主要原產地，如果海棠對太白古星的航線被切斷，帝國每年進口的心釉原礦會減少三分之一以上……
“先生你還沒給錢呢！”
報童扯著經理的衣服大喊。
“也給我一張吧。”
谷劍秋抿著嘴走到報童身邊，他前幾天拿下了價值一百多萬的票據合同，現在前線失利的訊息傳過來，心釉的價格很快就會隨之飆升，他順理成章大賺了一筆，可從谷劍秋的臉上卻看不到任何喜悅的神色。
付過錢後，谷劍秋攤開報紙，映入眼簾的是一行大字：“定遠軍被金菊軍隊擊潰，指揮官丁先達自盡殉國。”
谷劍秋揚起臉，看到今天的報紙日期，才驚覺自己重生已經快一個月了。
今天是一八八四年五月十號，金菊人攻佔了海棠帝國在太白古星的最後一個衛星堡壘“威海”，就此宣告海棠在甲申戰爭中的完全失敗，兩萬人的威海軍折損一半以上，上千架神機成了太空中的瓦礫，海棠重器“三壇海會神”落入金菊人之手。
雞黎人的戰地記者拍下“三壇海會神”被鋼索捆綁，由“鴉天狗”“奈良”“西京丸”共同牽引，駛入金菊人軍港的畫面，刊登在世界最熱門的兵事雜誌首頁上。
那張照片被後世的海棠共和國在教科書中引用，以為百年國恥。
此後噴薄欲出的金菊崛起之勢再無法阻擋，而海棠繼二十一年前，慘敗於雞黎人之手後，再一次慘敗在金菊人手中，從此再不復人類四大強國的光彩，開始了長達近百年的國運沉淪……
